Он вспомнил, как ночью пришел к Никитосу во флигель, как тот проснулся от скрипа половиц, встрепенулся, включил свет и замер с перекошенным лицом.

– Наполеон, ты?! Ты же в армии!

– В увольнение отпустили, с тобой переговорить, – ответил он, поигрывая штыком.

– Я-то при чём? Я твоего батю и пальцем не тронул! Это Худой и Чага!

– А кто их привел? Один раз поджечь нас, второй – убить, кого сможете?

– Они и предложили… Они сами…

– Видишь, какая ты гнида?! Ты же про пацанскую верность рассказывал, говорил, что блатной кореша никогда не сдаст, наоборот – за него под пули пойдет… Ну, доставай, что у тебя под подушкой!

– Нет ничего! Посмотри сам – ничего нет!

– Тем хуже для тебя…

Гаврош говорил негромко, спокойным тоном, не угрожал и не матерился. Наверное, вначале Никитос думал, что всё обойдется. И вдруг понял, что это не шутки, не пугалки, а серьезная предъява, и сейчас придется держать ответ по полной…

– Я своих позову! – заорал он во все горло, но Гаврош навалился сверху, зажал рот и приставил к груди штык, испивший кровь ста восьмидесяти трех свиней.

Через приоткрытое окно в комнату общежития с улицы лилась доносимая издалека порывами ветра музыка. Не раздражающая. Тихая и печальная, как скрип карусели из детства. На миг она вырвала Гавроша из прошлого, но страшные воспоминания тут же втянули его обратно.

Он вспомнил бешено бьющееся под рукой сердце, вытаращенные в ужасе глаза, выступивший на свиной харе липкий вонючий пот… Он надавил на рукоятку, штык провалился как всегда легко, и обязательство было выполнено, но он довел процедуру забоя до конца, а потом, не оглядываясь, вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

А Нинка… Он уже раздумал мстить ей и, вернувшись, собирался вычеркнуть «Кузнечиху» из списка. Но, наверное, черный блокнот обладал сверхъестественной силой: стоило вычеркнуть лжедесантника дядю Вову Комарова – и тот остался жив! А не вычеркнул Нинку, и она встретила его на тихой и всегда пустынной ночью сельской улице, на которой ни её, никого другого быть не должно… Веселилась в какой-то компании, изрядно выпивши, поссорилась со всеми и, пошатываясь, шла домой. Они столкнулись почти лицом к лицу недалеко от дома разделанного, как свинья, Никитоса… И что ему оставалось делать?

В эту ночь Гаврош почти не спал. Мешала не музыка, а воспоминания о прошлом и мысли о будущем.

Проспав до обеда, он поджарил на сковороде три яйца с помидором, вскипятил чай, позавтракал, направился к остановке и сел в автобус. «Протазана» в Тиходонске знали все. Точнее, все знали бизнесмена Семена Павловича Дергунова – крупного торговца металлом и активного участника в общественной жизни города. Рекламы его фирмы висели повсюду, от ее названия и пошло прозвище, которое ходило в специфических кругах. И Гаврош много раз видел из окна автобуса огромный баннер не стене дома: «ООО “Протазан”» – скупаем металлолом дорого. Бесплатный вывоз цветного лома – от 300 кг, чёрного лома – от 900 кг. Телефон… Адрес…» Ни номера телефона, ни адреса Гаврош не помнил – такие вещи без необходимости люди обычно не запоминают. Сейчас необходимость возникла.

Баннер был на месте, хоть и изрядно выгоревший на солнце. Краска местами облезла, но нужную информацию Гаврош сумел рассмотреть. Оказалось, что офис «Протазана» располагался в здании отеля «Аксинья» на четвёртом этаже. Гаврош отправился туда.

Он дошёл по лестнице до четвёртого этажа и уже приготовился искать среди множества других офисов нужный, как с удивлением обнаружил, что вход на этаж закрыт. На черной металлической двери блестела лаконичная табличка: «Протазан».

«Не слабо! – отметил про себя Гаврош. – Полностью весь этаж заняли».

Домофона на двери не было, но в левом верхнем углу лестничного пролёта Гаврош заметил камеру видеонаблюдения. Глядя в нее, он дважды нажал на кнопку звонка, и почти сразу щёлкнул электронный замок – за посетителем наблюдали. Он вошёл в отделанный деревянными панелями коридор, и дверь за спиной закрылась.

– Здравствуйте! Чем могу помочь? – встретил Гавроша рослый охранник.

Он был одет так же, как и те двое в шашлычной: чёрный костюм, белая рубаха, галстук. Вдобавок в ухо вставлен наушник, от которого витой провод уходил под пиджак, а в руке зажата портативная рация.

– Мне нужен Сысоев Владимир, – сказал Гаврош.

– Вот как?! – удивился секьюрити, привыкший, что посетители приходят сюда к кому угодно, только не к его коллегам. – Знакомый, что ли?

– Ну да. Срочное дело нарисовалось.

– На диване подожди, – перешёл на «ты» охранник. – Сейчас позову, повезло тебе, что он ещё не уехал с шефом! Кто спрашивает?

– Скажи, что мы с ним боксом занимались.

Охранник ухмыльнулся, но ничего не ответил, – развернулся, отошел на несколько метров и поднес рацию к губам. Гаврош сел на обтянутый чёрным кожзамом диван у стены и принялся рассматривать, как плавают между водорослями в круглом аквариуме на подставке-треноге красные и чёрные рыбки.

Минут через пять появился мужчина из «Трех шампуров». Всмотрелся, прищурившись, наморщил лоб.

– Что-то я тебя не помню… Где мы боксировали?

Гаврош встал.

– Да, это я просто так сказал. Полтора месяца назад вы с товарищем были в шашлычной в парке, тогда ещё вас трое быков затронули на выходе, но потом заднюю включили…

– Ну, и?

– Я тогда тоже там сидел, на веранде. В общем, те трое тогда на мне отыгрались за то, что с вами не получилось. Больше месяца в больнице провалялся. Вот, следы остались, – он показал свежий шов на губе и красный рубец на скуле.

– Так от меня-то что надо?

– Хочу у них компенсацию попросить. А то в суд подам! Этот тип в красном пиджаке назвал ваше имя, сказал – знакомы. Подскажите, где их найти?

Сысоев усмехнулся.

– В бойцовском клубе «Мощь и сила». Только… Этот Женька Бобров – отморозок полный, да и дружки у него такие же. Они тебе вместо компенсации еще раз направление в больничку выпишут! И суда твоего не испугаются. Они на всех плевать хотели!

– Ну, попытка – не пытка…

– Смотри, я предупредил.

– Да, спасибо!

– Бывай!

* * *

С наступлением темноты к стадиону, на территории которого арендовал спортивный зал бойцовский клуб «Мощь и сила», начали собираться поклонники боёв без правил. Те немногие, кто приехал посмотреть, подъезжали на крутых иномарках прямо к воротам забора, ставили машины на сигнализацию и неторопливо шли через калитку к одноэтажному зданию под трибунами. Участников же и обеспечивающих бои было раза в полтора больше, чем зрителей. И машины у них были попроще, и оставляли они их подальше, на тротуаре вдоль забора, и в раздевалку шли быстрым шагом, чтобы успеть подготовиться к представлению. Впрочем, для них это было не представление, а обычная тренировка.