Свет горел лишь над единственным столом: посреди зала расположились два коротко стриженных, подтянутых мужчины лет тридцати пяти, в одинаковых чёрных костюмах и белых рубашках с галстуками. Не обращая внимания на окружающих, они с аппетитом ели чанахи из глиняных горшочков, шашлыки, печеную икру из овощей, запивая минералкой и томатным соком. Строгая одежда и отсутствие на столе спиртного наводили на размышления. Менты? Нет – те не ходят в одинаковой официальной одежде, похожей на униформу, не молчат за обычным ужином, обязательно «срисовывают» обстановку вокруг, да и вообще садятся в отдельную комнату, чтобы не «отсвечивать» на публике. Для отставников различных силовых ведомств они слишком молоды…

«Частники», – подумал Гаврош.

Но на потрепанных, пенсионного возраста охранников мясокомбината они явно не походили. Даже ЧОПовцы[6] из ювелирных магазинов по сравнению с ними выглядели попроще. Наверняка это были телохранители какого-нибудь крутого бизнесмена – высшая каста в охранной иерархии.

Девушка-официант принесла пиво. Она тоже была напряжена.

– Как дела, Марина? – спросил Гаврош.

– Так себе, – не вдаваясь в подробности, ответила она и, по знаку одного из «телохранителей», подошла к ним и получила деньги.

Гаврош сделал большой глоток и поставил бокал на стол. «Точно не менты, – те едят в подведомственных точках «за уважение»…

«Секьюрити» направились к выходу с веранды и уже на ступенях столкнулись с тремя молодыми парнями крепкого телосложения – двое были в спортивных костюмах «Адидас», третий – в джинсах и малиновом пиджаке. Столкновение произошло в буквальном смысле: кто-то не уступил кому-то дорогу, кто-то кого-то толкнул, словом – кто-то к кому-то не проявил должного уважения.

– Вы что, попутали?! Куда прете?! – закричал один «спортсмен».

– Совсем страх потеряли! – поддержал его второй адидасовец.

Они поперли вперед, явно намереваясь начать драку. «Секьюрити» отступили, прижавшись спинами к кирпичной стене, и сунули руки за полы пиджаков.

– Назад, босота!

– Мимо прошли, хуже будет!

Конфликтующие стороны были похожи: тяжелые фигуры, широкие плечи, мощные шеи, короткие стрижки – чтобы нельзя было ухватить за волосы, и несомненная готовность в любую минуту вступить в схватку с кем угодно. Это были солдаты. Но разница в одежде и в лексиконе, как военная форма, выдавали, что они принадлежат к разным армиям. И сейчас должен был вспыхнуть короткий, но жестокий бой.

– Стоп, стоп! Сняли непонятки! – малиновый пиджак схватил «спортсменов» за одежду и оттащил назад. – Расходимся, нет вопросов!

«Секьюрити» беспрепятственно спустились по ступеням, а «спортсмены» так же беспрепятственно прошли на веранду.

– Что за быки? – спросил на ходу один.

– Из «лички» Протазана, – пояснил малиновый пиджак. Похоже, он среди этой троицы был старшим. – Тот, что повыше – Вовка Сысоев, мы с ним когда-то боксом занимались.

– А что нам Протазан? – скривился второй. – Я его на болте вертел! Я даже Арсения не боюсь!

– Слышь, Прыгун, что ты бросаешься, как бешеный пёс? – спросил малиновый пиджак. – Если хочешь всех на болте вертеть, то иди в цирк – жонглером! А Арсения даже не упоминай: за «законника» тебя вмиг на ножи поставят! И нас заодно!

– А ты что пялишься?! – Прыгун вытаращил злые глаза на Гавроша.

– Никуда я не пялюсь, пиво пью, – спокойно ответил тот и сделал очередной глоток. Он действительно был спокоен, впрочем, как и всегда.

– Смотри, а то нечем глотать будет! – оскалился Прыгун. Все трое уставились на Гавроша. Невыразительные лица, приплюснутые носы, деформированные уши… Спортсмены-рукопашники. Близнецы тех, которые в свое время избили Никитоса с его пристяжью и сожгли их машину. В буравящих взглядах Гаврош отчетливо чувствовал презрение. На него смотрели как на человека третьего сорта, какого-то бомжа, пришедшего в кафе попросить остатки жратвы… Но ему было все равно. Он допил пиво и отвернулся.

В просветах живой изгороди была видна освещенная желтым светом уличных фонарей широкая аллея. Начинался дождь, немногочисленные отдыхающие спешили укрыться под деревьями. Дождь усиливался, стучал по крыше, капли скатывались с резных виноградных листьев и падали на плитку пола, быстро образуя лужу буквально в двух метрах от стола Гавроша. Запахло мокрой пылью.

Спортсмены заняли столик, к ним тут же выскочил взволнованный Лёша.

– Ну, что твой хозяин? – спросил парень в малиновом пиджаке. – Будет платить по-хорошему? Или спалить вас вместе с этой ханайкой?!

– Будет, будет…

– Ну, и хорошо, нам работы меньше. Давай, принеси шашлыков и водки. Только быстро – пять минут! И водки питьевой, а не паленой!

– За пять минут не успеем пожарить, – испуганно предупредил Лёша.

– Тебе же хуже будет! – рявкнул Прыгун. – Шевели булками!

– Ладно… Что-нибудь придумаю…

Лёха подошел к столу Гавроша, протянул смятые купюры.

– Это за мясо. А жаркое, извини, придется им отдать…

– Как так? Мой заказ, моё персональное блюдо, я уже полчаса сижу, – Гаврош говорил, как всегда, спокойно, но спокойствие это было обманчивым. – Почему вдруг ты им отдаёшь?

– Ну, ты же видишь…

– Эй, ты, иди сюда! – крикнул малиновый пиджак и поманил шеф-повара пальцем. Тот послушно подбежал.

– Я не понял! Ты сказал – через неделю заплатишь, а почему этому клоуну сейчас бабки заряжаешь? Или для нас нет, а для него есть? Да кто он такой? Может, крутой рэкетир?

– Или он на Арсения работает? – захохотал Прыгун, но поймал взгляд старшего и оборвал смех.

– Да, нет… Это знакомый, с мясокомбината. Он нам свинину носит, вот я и расплатился…

– Значит, для него есть, а для нас нет?! – продолжал развивать блатную «прихватку» третий спортсмен.

Действительно, что тут возразишь, особенно если возражений и объяснений никто не слушает? Ни-че-го! А не оправдался – значит, остался виноватым, а с виноватого всегда спрос обоснован и строг!

– Я сейчас, мясо принесу! – Лёха поспешно скрылся в помещении и вскоре вышел с большой, накрытой крышкой, сковородой. – Вот, готово мясо! Как сказали, за пять минут!

Он поставил сковороду на стол, снял крышку, и воздух тут же наполнился густым запахом жареной свинины.

– Фу-уу-у! – скривился малиновый пиджак. – Мы же шашлык просили! А ты что принёс?! Какую-то вонину! Вот это что у тебя?! А это?

– Это ухо… А это хвост…

– Да ты офуел?! Кого ты этим кормить собрался?! Мы тебе что, собаки бродячие?!

– Извините, я же не для вас готовил… Я же вот, для Сергея… – начал оправдываться повар и показал в сторону Гавроша. – А вы сказали за пять минут… Шашлык никак за пять минут не успеть… Вот и подал готовое…