Вот и все, что я увидел. Моя новая генетическая особенность, открывшаяся вместе с семьдесят шестым уровнем, наконец-то проявила себя. Вот только я пока не мог понять, в чем именно. Первое, что приходило в голову — это реакция и сравнение названия планеты с Лелушем. Но стоило мне сосредоточиться на этой мысли, как появлялось ощущение ошибки… Но тогда что? Чувство какой-то неправильности продолжало накатывать. Не хватало чего-то привычного, поддержки… Хасси! Я неожиданно осознал, что химера как будто куда-то пропала. Огляделся по сторонам, и ее действительно нигде не было.

— Хасси! — закричал я во весь голос, обрывая рассказ Садона, как раз начавшего вещать, что кольцо орбитальной обороны может развернуться в нашу сторону в самое ближайшее время, и тогда нас уже ничто не спасет.

— Хасси! — повторил я свой крик, и с разных экранов на меня начинали смотреть все новые и новые лица.

— Пропала твоя химера? — голос Трака звучал удивленно, но мне почему-то мерещились в нем довольные нотки.

— Так бывает, лорд Мак, — попытался успокоить меня Барн, самим своим тоном как бы напоминая, что он тоже только что оставил на подбитом корабле сына. Вот только я не собирался быть таким правильным, как некоторые. Вон когда-то Сталин сказал про пленного сына, что рядовых на генералов не меняет. Так вот я, извините, не вождь народов, для меня мои близкие дороже судьбы вселенной. И терять я больше никого не собираюсь. Тем более…

Неожиданно меня осенила еще одна мысль.

— Взводные! — игнорируя высший командный состав нашей экспедиции, я обратился сразу ко всем кораблям по общему каналу. — Проверить состав каждого отряда, доложите, если кого-то не хватает!

— Нам нельзя тратить время на подобные глупости… — Трак все еще надеялся меня образумить, но тут пошли первые доклады.

И внезапно выяснилось, что помимо Хасси успели пропасть еще почти три десятка бойцов. Тому же Траку в ответ на эти новости явно хотелось бы сказать, что они просто сбежали или потерялись. Вот только в нашей ситуации некуда было теряться и сбегать. Мы на кораблях, непонятно где, кругом враги… Последнее направило мои мысли немного в другом направлении.

— Проверить размеры ближайших аномалий и доложить! — я замер в ожидании новой информации, которая в режиме реального времени начала появляться на моем экране. Что характерно, на меня работали сейчас не только верные маллари, не только люди Барна, уважившие мой титул лорда, но и даже земляне Трака. Эти даже не знаю почему.

Аномалия-1 — 14 метров

Аномалия-2 — 247 метров

Аномалия-3 — 2 метра

Данные все множились и множились, но результат был очевиден с самого начала. Размеры аномалий стали еще меньше, а значит, те, кто через них проходил, могли в случае точного расчета оказаться прямо внутри корабля. А потом, например, быстро утащить кого-то с собой. Я, конечно, с трудом представляю, какой силой должен обладать тот, кто покусился бы на Хасси… Но факт есть факт — вот она дыра в защите, а химеры больше нет рядом.

Барн с Траком тем временем принялись тормозить корабли: они нашли очевидное решение новой проблемы — двигаться медленнее, но при этом контролируя каждую из аномалий на нашем пути. Да, это явно должно будет занять больше времени, но таким образом они хотя бы смогут гарантировать, что доберутся до цели. Если, конечно, успеют до того, как оборона планеты развернется и примется за них… Мне на мгновение стало неловко от того, что собираюсь всех бросить, но потом я тряхнул головой. Делать то, что нужно другим, просто чтобы не было стыдно — к счастью, я уже давно перерос этот возраст.

— Удачи, — я помахал рукой Барну и Траку, а потом скомандовал Бену разворачивать корабль. Сейчас мы отправимся по своему маршруту назад, проверим все аномалии, где могли потерять Хасси. И найдем ее, чего бы это ни стоило!

— Ты предаешь Совет и Союз, не думай, что сможешь уйти от ответственности, — проводил меня грозным заявлением Барн. При этом мне почему-то показалось, что гораздо больше его обидело то, что я пренебрег возможностью, которую он открыл нам, допустив на Занию. Или то, что я поступил так, как он сам посчитал неправильным, оставив Фариана самого бороться за свою жизнь.

— А ты все тот же, — Трак смерил меня взглядом вслед за бородатым вели. — Готов потерять все, отступить от цели из-за каких-то глупостей. А ведь я почти начал воспринимать тебя всерьез.

Садон на какое-то время замолчал, словно давая мне время одуматься и воспользоваться уникальным шансом вернуть его веру в меня. Да за кого он меня принимает? Я промолчал, а мой враг и соперник отвернулся.

— Весси! — Траку надоело ждать и тогда, чтобы ускорить свое продвижение вперед, он выпустил «Пылающую длань».

Мой экран мигнул, когда его отключили от командирского канала, но я и так увидел, как от головного корабля отряда «серых» отделилось маленькое солнце. Асси все так же пылала, причем действительно как яркая, полная сил звезда. Сквозь нас всех прокатилась новая волна от генератора, но кольцо энергии вокруг девушки даже не шелохнулось. Судя по всему, она просто зажгла его, запустила реакцию, и теперь то поддерживало себя само. Красиво, смертельно, но мне было нужно в другую сторону…

Я уже почти отвернулся, когда Асси решила показать себя не только в защите, но и в атаке. Солнечная энергия вокруг девушки заклекотала, словно стая диких птиц, а потом рванула во все стороны, будто неудержимое степное пламя. Чем-то это напоминало атаку, которую на Пивоте проводила Ами. Вот только принцессе для такого удара нужно было готовиться чуть ли не минуту, а все равно разница между ней и «Пылающей дланью» была как между профессионалом и школьником-любителем.

И это была только внешняя разница!

— Она ведь не просто у нас все жжет! — неожиданно заметил Бен, выводя график гравитационной нестабильности в местах, где проходила техника Асси. Благо от общей сети данных нас никто не отключал. — Она выжигает еще и каждую аномалию на пути флота Трака!

— А Барн отстает, — заметил Карл. — Сначала шел в кильватере за «серыми», но потом Садон специально вильнул, и тот отвалился.

— Похоже, он задумывал этот маневр с самого начала, — догадался я. — Перемолоть часть сил противника с нашей помощью, а потом ускориться и в одиночку добраться до цели.

— Но почему он так не сделал с самого начала? — задумался Бен.

— Асси не всемогуща, — просто ответил я. — Не знаю, сколько сил из нее выжимает подобная техника, но даже сейчас видно, что она движется все медленнее.

— До генератора хватит, — Бен прикинул расстояние до ущелья, из которого снова ударил фиолетовый луч.

— Отсюда — да, — кивнул я. — А вот если бы они так летели с самого начала, то не хватило бы.

На этом обсуждение попавшего впросак Барна, опять подставившего всех Трака и моей бывшей помощницы сошли на нет. Мы добрались до зоны, где уже ни камеры корабля, ни кто-либо из экипажа не видел «Пылающую длань», и принялись проверять аномалии. Нырки шли один за другим. Мы раз за разом оказывались в другом времени Небуша, оглядывались по сторонам, проверяли, насколько хватало сил, все вокруг с помощью сканера и возвращались назад.