— Аномалия-223 — чисто, — доложил Карл, подстраховывающий меня во время пауз между нырками. Он десять раз сходил в другой поток, и теперь его должна была сменить Айла. Потом придет черед Бена, потом маллари, и только я не собирался тратить время на отдых и восстановление.

Сил хватало, злости тоже, я бы прыгал и один, но увы, так мы двигались уж слишком медленно. А результата все не было. Единственный плюс — пошла волна аномалий, где с той стороны была ночь, и легкая прохлада, когда я зависал в пространстве, где еще или уже не было «Гризли», придавала бодрости.

— Аномалия-343 — чисто, — выдохнул я, восстанавливая дыхание.

Мы увеличили счет еще на сотню проверенных темпоральных потоков, но результата все не было… За горизонтом что-то грохотнуло. Кажется, в том месте, где должен был находиться генератор. Выходит, Трак все-таки добрался до цели и сейчас начал сражение за свою прелесть. Немного обидно. Но если я найду Хасси, уверен, что бы этот вели ни учудил, мы справимся.

Я нырнул в очередной раз и неожиданно увидел, как мне в лицо летит волна пламени. Прикрыться получилось на одних инстинктах. Вернее, первым порывом было вынырнуть обратно, но я сдержался. Потому что впервые с момента разворота мы столкнулись с чем-то большим, чем пустота и ничего. Вокруг моего тела расцвели полигоны техники сканера, анализируя неизвестную атаку сразу в тысячах точек и выстраивая максимально подходящий для нее щит. Прием, когда-то показанный мне «Пылающей дланью»…

Вы почувствовали кхи-клаакс-шус активность

Перед глазами снова мелькнуло то странное сообщение, а потом меня словно связало с кем-то на том конце бушующего огня.

«Макс…» — в голове зазвучал такой знакомый голос.

«Асси… — узнал я девушку. — Ты все вспомнила?»

Как мы смогли столкнуться друг с другом, я уточнять не стал — тут можно было догадаться и своими силами. Судя по всему, количество аномалий даже рядом с генератором было конечно, или просто точки их выхода могли совпадать. В общем, так или иначе второй поток моей аномалии и одной из тех, по которым сейчас била «Пылающая длань», сошлись. И вот мы смогли увидеть друг друга. Вернее, почувствовать…

«Лучше, чем вспомнила, — грустно ответила Асси. — Только тебе это не понравится».

«И все же…» — я чувствовал, как удерживающая нас связь начала истончаться, выталкивая меня обратно в основной поток.

«Ты ищешь Хасси… Она тут… Приходи… Просто попробуй двойной прыжок — зайди сюда через свой поток, а выйди через мой…» — голос Асси окончательно затух, а меня выкинуло обратно. Пытаться понять, что, крок подери, это все могло значить. Впрочем, пусть я и не понимал, как Хасси могла очутиться у генератора, там, где сейчас была «Пылающая длань», но попробовать попасть туда я теперь был просто обязан.

— Бен, отбой по проверке аномалий! — я окликнул друга и указал ему на ущелье, откуда бил фиолетовый луч. — Нам нужно туда.

— Уверен? — экс-контрабандист удивленно повернулся ко мне. — Мак, с тобой все в порядке? Мы же ищем Хасси, забыл?

— Все в порядке и — нет, я ничего не забыл, — время бесследно утекало сквозь пальцы. — Просто Хасси там и находится. Как, почему — пока я и сам до конца не понимаю.

— Понял тебя, — Бен вновь повернулся к панели управления и командным мониторам. — Ребята, обеспечьте мне форсаж…

— Не надо, — остановил я барона, осознав, что не сказал самое главное. — Аномалия, в которой я был, сквозная. Через нее мы сможем добраться прямо до генератора аномалий. Просто заходим, потом ищем сразу два выхода и пробиваемся в тот, что подальше.

— Понял, — снова кивнул Бен. — Это ты хорошо придумал. Тогда пятисекундная готовность к прорыву и началу боя!

Последние слова относились уже к нашей команде — Карлу и Айле, мишкам-маллари и, конечно, Кроу. Вивисектор, кстати, каким-то чудом в паузу между нырками успел пробраться в свою каюту-лабораторию и притащить оттуда целую горсть зеленоватых личинок с бурыми пятнами…

— Что это, Алекк? — я поднял на него вопросительный взгляд.

— Пули-химеры, — ответил он. — Пригодятся. Заодно испытаешь. Там ведь наверняка будет кто-то достаточно сильный, чтобы оценить моих малышек в деле. Помнишь же, что я не только повторил ту гадость, что пробила твою защиту, но и добавил им самонаведение?

— Конечно, — подтвердил я.

— Стоп! — возмутился Бен, даже прервав обратный отсчет. — Почему это пули пошли только Максу? И ты, безумный лорд, почему так спокойно на это реагируешь?

— Ты ведь тоже все понимаешь, — пожал плечами Кроу. — На корабле мы — команда, а на поверхности лидер только будет тратить время, чтобы нас прикрыть.

— Глупости! — отмахнулся Бен. — Держать личный или общий щит — нет никакой разницы. А защита во втором потоке? Кто ее будет ставить? Так что идти нужно минимум вдвоем. Или же всем, учитывая, как вы правильно заметили, что не все из нас раскачали свои батарейки до семьдесят пятого уровня.

— Бен, — я аккуратно остановил разошедшегося барона. — Ты во всем прав, но сейчас нам надо учитывать и кое-что еще. На обычных врагов мне хватит энергии, чтобы разрушительные техники не гасли во втором потоке, даже когда я буду возвращаться в первый. Просто буду вливать в них больше пси-энергии. А вот когда появится кто-то, кого так просто будет уже не достать, тогда мне действительно будет спокойнее, если я буду знать, что вы не пострадаете.

— Проклятье! Ненавижу быть слабым! — выругался Бен.

— Вы не слабые, просто мы используем наши силы там, где они нужнее всего. И вы с командой должны будете сделать не менее важную вещь, — я внимательно посмотрел на Бена, а потом обвел взглядом всех остальных. — Найти обратную аномалию и ждать нас там. Меня и тех, кого я смогу вытащить из того ущелья.

Бен удивленно поднял бровь, когда услышал, что я говорю о потенциальных жертвах спасения во множественном числе. Но потом все его внимание привлек серебряный браслет, который я застегнул на запястье левой руки.

— Хочешь перенестись на корабль, — понял он.

— Да, — ответил я. — До заявленного Траком срока открытия обратной аномалии осталось чуть больше девяти часов. И я хочу быть уверен, что смогу использовать их все. Пусть даже я добьюсь своего в самый последний момент, мы успеем перенестись к вам и вернуться обратно.

— Значит, мы обеспечиваем эвакуацию, — задумался Бен. — Хотелось бы, конечно, приносить больше пользы, но… — тут барон оборвал себя на полуслове. — Крок! Ты ведь думаешь, что нам надо будет не просто долететь до точки возврата!

— Именно, — кивнул я. — После того, как Садон оторвался от Барна, оставив того под ударами местных, стало очевидно, что доверять ему мы не можем. И тогда… Какова вероятность, что он не обманул нас со временем и местом возвращения?

— Оставить врагов за пределами своего времени — это умный ход, — кивнул Кроу, признавая сильные стороны такого решения.