не в себе. Все еще оплакивал Гарен, только-только нашел Майера и заключил с ним сделку, - Гун вдруг замедлился, его внимание переместилось с прогулки на давние воспоминания, - я метался, не знал, чем себя занять. А тут вдруг Бебхен. Она даже своего имени не помнила. Потеряла память, всю свою жизнь, хотя только-только вошла в нее. Да и Хельга... Ну ты знаешь.

«Да уж, имела удовольствие узнать», - подумала Биа.

- Бебхен меня чем-то зацепила. Знаешь, как порой бывает... Встречаешь человека, точно знаешь, что никогда его не видел, нигде с ним не пересекался, но все равно чувствуешь - что это твой человек. Так вышло у меня с Бебхен.

- И ты забрал ее у Хельги?

- Забрал? - Гуннар усмехнулся, - мы с Эдвардом выкрали ее в ночи! Хельга не хотела ее отдавать. Она тогда уже была не в себе... А на Бебхен ее прямо переклинило. Особенно после того, как я ею заинтересовался, - он опустил лицо, но Биа видела, что Гуннар задумчиво улыбается, впрочем, в глазах читалась тоска, - отец был в ярости! - выговорил он почему-то с гордостью, - но Бебхен быстро его очаровала. А с мамой у них вовсе случилась любовь с первого взгляда. Так что уже на следующий день достопочтенный Хенр из Оплота слезно просил Хельгу отдать нам девочку. Разумеется, арду его высоты она отказывать не стала. Но с тех пор у нас с ней появились... сложности.

- Сложности... - тихо повторила за ним Биа. Мгновение они молчали, но спустя пару шажочков в тишине девушку дернуло спросить, - она всегда такой была?

- Кто?

- Хельга.

Гуннар медленно остановился, отвернулся, вглядываясь в куда более пустую, чем предыдущие, улочку Оплота и словно бы отыскивая на цветных стенах домов ответ.

- Не знаю, - наконец, сказал он и посмотрел на Бию с грустью, - раньше я думал, что она не была такой, но... Сейчас, когда я вспоминаю... Она всегда была жесткой, сильной. И никогда это не скрывала. Да и с Гарен у них не сложились хорошие отношения. Хельга уже тогда жутко меня ревновала к сестре, а сестра... - Гун качнул плечами, - она всегда лучше меня разбиралась в ардах и людях. Наверное, мне следовало бы ее послушать и не заходить так далеко с Хельгой.

- Не ты, так другой, - выговорила Биа, скрещивая пальцы, - если у нее проблемы - все равно, кто оказался рядом. Она кого угодно бы так нездорово ревновала.

- Да... - он ухмыльнулся, - но сейчас я был бы рад, если бы это был кто-то другой.

Глава 25 - 2

Бианка улыбнулась и хмыкнула.

- Но давай не будем о Хельге! - Гуннар внезапно оживился, схватил Бию за ладони, - я тащил тебя через весь Оплот не для того, чтобы говорить о ней!

- А для чего? У тебя был план?

- Да. Коварный план!

- Ты же говорил, что боишься делать мне сюрпризы!

Он лукаво улыбнулся и зашел ей за спину.

- Я соврал, - от шепота, разнесшегося прямо над ухом побежали мурашки по затылку, - закрой глаза.

- Серьезно?

- Серьезно.

Биа мотнула головой, но послушалась. Через мгновение она ощутила его теплые ладони на лице. Он закрыл ей глаза руками.

- Ты мне совсем не доверяешь? - выговорила она, осторожно вышагивая вперед под его руководством.

- Я просто знаю, что ты такая же коварная, как и я.

Ей стало смешно. Легко. Теплота, какую она никогда в жизни не чувствовала, невероятно приятная, не обжигающая, но наполняющая силами, разрасталась в груди.

Но отчего?

Они не делали ничего особенного.

Они просто гуляли. Просто разговаривали. И просто дурачились. Но, Господи, как же это было приятно! И все беспокойства, все темное, что было в ее жизни, ушло на задний план и, чудилось, никогда больше ее не потревожит, пока... Пока они рядом не делают ничего особенного.

Гуннар остановился, и Биа сделала то же самое. Он убрал ладони с ее лица и крепко, но с нежностью обхватил ее за руки, в районе локтей, словно боясь отпустить слишком далеко.

- Открывай глаза.

Веки распахнулись, яркий свет ударил по зрению и сперва Бианка не видела ничего, кроме неясных пятен. Только чувствовала свежий воздух, приятно остужающий разгоряченную кожу и кружащий голову.

Но все быстро встало по местам, и девушка затаила дыхание.

Гун привел ее на длинную улицу, почти проспект. По их правую руку стояли причудливые сказочные домики, как в пряничном городке, а по левую за оградой, как на набережной, зияла отвесная скала, а дальше... Горы. Потрясающие, гладкие и блестящие, словно бы стальные. С пушистыми, как пух из перины верхушками, с высоченными соснами у подножия, с искрящейся на солнце, извилистой, как дракон на восточной вазе, рекой.

Как же это было красиво... Бианка не могла отвести взгляд, а в голове крепко засела мысль: «Разве есть хоть в одном из двух миров еще одно такое место?».

- Тебе нравится? - до слуха донесся осторожный вопрос Гуннара, - я помню, тебе еще на корабле понравились горы... И я обещал их тебе показать.

Он встал у ограды рядом с Бией и заглянул ей в лицо, чтобы попытаться понять, пришелся ли сюрприз ей по душе.

- Это восхитительно, - выговорила она чуть слышно, - это самое красивое место на свете!

Только сейчас ей удалось оторвать взгляд от величественного пейзажа и посмотреть на Гуннара. Его лицо сияло.

Надо же... Он запомнил, что ей понравились горы. И что он пообещал показать их ей еще раз. Хотя это было на корабле. Когда между ними было столько вражды и недопонимания.

Вдруг ужасно захотелось обнять его, но Бианка решилась только осторожно поместить ручку поверх его ладони, лежавшей на ограде, и проговорить искренне:

- Спасибо тебе.

- Не за что. Я буду... - он хотел сказать: «я буду рад сделать тебе еще много сюрпризов», - но осекся. Боковым зрением Гун заметил движение за спиной Бианки, а когда посмотрел в ту сторону - недоуменно поднял брови и воскликнул, - Бебхен?

Бианка вздрогнула удивленно, стыдливо убрала ладонь с его руки и обернулась.

Действительно, к ним навстречу через всю улицу бодро шагала Бебхен. Из-за ее смуглой, почти темной кожи широкая улыбка казалась еще более белоснежной и лучезарной, а взгляд - искрящимся и