Себ кивает, осматривая комнату.

– С кем ты теперь живешь? – спрашивает он, оглядев кровать Сакши с яркими подушками и полосатыми простынями.

– С Сакс, – отвечаю я, и он снова кивает, потирая рукой затылок.

– Она здесь? Не возражал бы…

– Нет, – категорично возразила я, повернувшись к нему всем телом. – Так мы можем с этим поскорее покончить?

Себ откинулся, явно удивленный:

– С чем покончить?

– С чем бы то ни было, – отвечаю я. Жаль, что я не стою около шкафа, тогда я могла бы повертеть в руках один из камней. Гематит, может быть. Нет, тогда бы я вспомнила, как показывала его Флоре и…

– Думаешь, я на тебя обижен? – спрашивает он. – И что пришел сюда чтобы читать нотации? – фыркнув, он качает головой.

– Поверь мне, милая, это у меня плохо получается. Я здесь, чтобы… – он замолчал и огляделся. – У вас тут выпить нечего, случайно?

Я удивилась:

– Чего-нибудь алкогольного? Нет. Я, семнадцатилетняя девушка, не прячу алкоголь в школьной комнате.

Он бурчит какое-то ругательство себе под нос и спрашивает:

– Ты любишь мою сестру?

Я не знаю, что ответить, и поначалу мне инстинктивно хочется все отрицать. Сказать ему, что Флора – классная подруга и соседка, не более того.

Хоть это и правда, не хочу, чтобы первый раз, когда я озвучу, что люблю Флору, это слышал кто-то кроме нее.

Я отвечаю:

– Это личное.

Себ широко раскрывает голубые глаза:

– Значит, да.

– Не твое дело, – огрызаюсь я.

Из коридора доносится обычный шум, к которому я уже привыкла. Звук шагов, приглушенный гул голосов, время от времени завывает ветер. Здесь, в комнате, я слышу, как тикают часы Сакши.

– Если ты за этим пришел, – говорю я Себу, поднимая оставленный на кровати ноутбук, – то ответ ты получил. А мне нужно делать уроки, так что…

– Она страдает, – сказал Себ, – без тебя. Я ее никогда такой раньше не видел.

Эти слова попадают мне прямо в сердце. Я сглатываю и отвечаю:

– Ну я тут тоже не пляшу от радости.

– Так почему ты ушла?

Я поднимаю на него взгляд, тереблю пальцами край рубашки, а он элегантно поднимает руку и добавляет:

– И не говори, что это личное. Конечно, это так, но я все равно хочу знать.

Я думаю, стоит ли вдаваться в подробности о Тэмзин, оплате учебы и о том, что я никак не подхожу на роль девушки принцессы. В конце концов я говорю:

– Мы слишком разные. Это очень тяжело. Со мной было весело и… комфортно, но она никогда не будет с кем-то вроде меня.

– Вздор, – восклицает он, снова поставив локти на колени, – и полнейшая чепуха.

Я прокашливаюсь:

– Это не вздор. Это правда. Посмотри на меня.

– Я и смотрю. И вижу совершенно прекрасную девушку, от которой моя сестра без ума, и которая отказывается от чего-то стоящего, потому что ей недостает смелости попробовать.

– Это нечестно, – говорю я. Себ пожимает плечами, ища что-то в карманах рубашки.

Он достает сигарету. Я тянусь к нему, вырываю сигарету у него из пальцев и разламываю пополам. Табак высыпается на пол.

К моему удивлению Себ улыбается:

– Вот видишь. Ты – то, что ей нужно. Ты говоришь, что не создана для королевской жизни, но посмотри на себя. Я тебя не пугаю, но ты провела целые выходные в замке, здорово смотришься в шотландке и, судя по словам Флоры, умная как чертов Эйнштейн.

– Это она так сказала? – спрашиваю я тихо. Себ наклоняется ко мне и кладет руку мне на коленку:

– Она та еще заноза. Мы все такие. Ну, кроме Алекса, конечно. Но ты ей не безразлична. Она впустила тебя в свою жизнь. Она доверилась тебе, – он немного сжал мою руку. – А теперь сделай одолжение.

Он встает, лениво почесывает грудь и бормочет:

– А вот теперь пойду поищу чего выпить.

Он уходит, а я не встаю со стула и прокручиваю в голове его слова.

Я подхожу к шкафу на другом конце комнаты и беру в руку розовый кварц. Я чувствую в ладони его вес и прохладу. Вспоминаю лицо Флоры, которая разглядывала его, стоя так близко. Я вспоминаю ее руку в своей, когда мы танцевали на Скае. Я вспоминаю… все.

Ставлю кварц на место и направляюсь к двери.

Я не иду по коридору, а скорее марширую. Глубоко вздохнув, собираюсь с мыслями и стучу костяшками пальцев в дверь комнаты Перри. Я знаю, что найду там Сакс.

Естественно, она открывает дверь. Ее волосы убраны в высокий хвост, а глаза горят.

– Милли! – восклицает она. – Это правда, что к тебе приходил Себ? Что он сказал? А ты что сказала? Это было очень неловко? Ты сказала, что мы теперь живем вместе? А он…

– Сакс, – перебиваю я подругу, подняв руку. – Поговорим об этом позже. Сейчас мне нужна твоя помощь.

Она хлопает глазами и прислоняется к дверному косяку:

– Какая?

Если озвучить это, то все станет реальностью. Меня это пугает, но понимаю, что это единственное, что я могу сделать.

– Я облажалась, – заявила я, глубоко вздохнув. – Радикально. С Флорой.

Сакс кивает:

– Ага, мы знаем.

Нахмурившись, я положила руки на бедра:

– Ладно. Рада, что мы все сходимся на том, что я напортачила.

Сакс снова кивнула. На этот раз с преувеличенно грустным лицом:

– Но это правда.

Я закатила глаза:

– Принято к сведению. Но помощь нужна не с этим, – расправив плечи я посмотрела на лицо Сакши. – Я собираюсь ее вернуть.

Я никогда в жизни не прогуливала школу. А еще никогда не сбегала из дома, не «одалживала» машину, не обманывала взрослых, но сегодня утром я это все делаю одним махом.

Рассказываю об этом Сакс. Она, нахмурившись, поворачивается ко мне с переднего сиденья машины, которую ведет Перри.

– Но это во имя благой цели! – успокаивает она, потянувшись к Перри и взяв его за руку. Она просияла: – Настоящей любви!

Настоящая любовь. Это точно.

От этой мысли у меня скручивает живот: Флора. Я увижу ее снова и расскажу, какие чувства испытываю к ней. Да, это куда страшнее, чем быть пойманной на взятой без спросу машине смотрителя.

Когда Перри сказал, что знает быстрый способ доставить нас в Эдинбург, я ожидала, например, удачного расписания поездов или автобусов. Когда же он подъехал к нам с Сакс на раритетном «Ленд-Ровере», мы были в шоке. Перри клянется, что мистер Макгрегор разрешил ему брать машину, когда вздумается, но не уверена, что можно воспринимать всерьез сказанное после нескольких кружек пива.