— Вы извините, но я пойду в душ, — сказал Глеб. — Вы застали меня врасплох, и я не успел привести себя в порядок.

Он решил оставить Дарину на время в полном одиночестве, чтобы она собралась с мыслями и наконец рассказала о причине, которая привела ее в дом Тихомировых.

Девушка молча кивнула, и Глеб вышел из кухни. Но прежде чем направиться в ванную, он заблокировал вход на второй этаж. Мало ли что может взбрести в голову этой искательнице приключений. А на втором этаже хранилось много ценных артефактов и разной документации, не предназначенной для чужого взгляда.

Когда он, чисто выбритый и посвежевший, возвратился на кухню, Дарья-Дарина нервно прохаживалась туда-сюда. Ей явно не сиделось на месте. Сильно волнуется, понял Тихомиров-младший. Но вида не подал.

— Может, еще кофе?.. — спросил он с невинным видом.

— Да… пожалуй, — ответила девушка.

— Момент…

На этот раз Глеб сварил кофе по особому, дедовскому рецепту. Он был таким крепким, что после небольшой чашки непривычного человека начинало качать, будто он выпил грамм двести водки. Когда Глеб поставил на стол перед Дарьей-Дариной крохотную чашечку и мензурку с холодной ключевой водой, она удивленно подняла брови и спросила:

— А это зачем?

— Надо. Иначе вы тут же выпадете в осадок.

— Поняла. Кофе по-турецки…

— Не совсем. Но где-то близко около этого. Некоторые считают, что это не кофе, а напиток богов.

— Даже так… Что ж, попробуем.

Похоже, «напиток богов» придал девушке смелости. Допив чашку, она решительно тряхнула своими кудряшками и попросила:

— Дайте закурить.

— Пардон, мадемуазель, но вы же не курите! — удивился Глеб.

— Бросила. В Сорбонне я знаете как шмалила. Пачки на день не хватало.

— Наверное, и «травкой» баловались…

— Случалось, — не стала отпираться девушка. — Но с этим делом я быстро завязала. Уж лучше бокал-другой доброго французского вина.

Они дружно задымили. Глеб испытующе смотрел на девушку. Его взгляд совершенно откровенно вопрошал: «Ну давай, колись, подруга. Что тебя привело ко мне столь неожиданно?»

И девушка наконец решилась.

— Меня хотели убить, — сказала она глухо и нервно вздрогнула.

Удивительно, но и Глебу стало не по себе — от ее слов.

— Это новость… — Он постарался взять себя в руки как можно быстрее. — С чего вы взяли?

— Да, хотели убить! На меня едва не наехала машина.

— Ну, в городе это не редкость. У нас тут такие лихачи, что за ними нужен глаз да глаз. Даже на переходе при зеленом свете. Понакупили юные придурки импортных тачек и мотаются как угорелые.

— Я уверена в этом!

— Тогда расскажите, как все было.

— Я шла… неважно где… по совершенно пустынной улице. Откуда выехала машина, я даже не заметила. Меня спасла только отменная реакция. В свое время я занималась фехтованием… Мне пришлось не просто выскочить на тротуар, но еще и «ласточкой» нырнуть в палисадник, потому что «джип» пер на меня как танк.

— «Джип»? То есть, внедорожник…

— Именно так. С затемненными стеклами.

— Ну а дальше?

— Машина остановилась уже на тротуаре, но тут же набрала скорость и исчезла за поворотом. Я думаю, водителя напугала проезжавшая по улице машина ДПС. Мне просто повезло.

— Вообще-то, у страха глаза велики…

Глеб лихорадочно соображал. Два покушения за один день… Его и девушку хотят убрать. Это и ежу понятно. Противник чрезвычайно жестокий и опасный. Но кто же он, черт его дери?!

И потом, не тот ли это внедорожник, с которым он едва не столкнулся возле дачи Тверского? Но с другой стороны, не отводит ли Дарья-Дарина таким образом подозрение от своей персоны? Мол, я не я и хата не моя. Может, высказать ей свои соображения на сей счет? Нет, нельзя!

— Я в этом уверена!

— Тогда выходит, что вас «заказали». Но кто и по какой причине? — спросил Глеб не без задней мысли; вдруг Дарья-Дарина хоть намеком даст ниточку, которая может привести к змеиному клубку.

— Не знаю!

— Ой ли… — Глеб ухмыльнулся. — Я так понимаю, вы прибежали ко мне в поисках защиты. В принципе я не очень возражаю против роли защитника такой симпатичной девушки, как вы. Хоть я и библиотечный затворник на данный момент, но ничто человеческое мне не чуждо. Но тогда давайте играть в открытую. Почему на вас идет охота? Только не нужно мне ля-ля! Если все, что вы говорите, правда, то я здорово подставляюсь. А зачем это мне, книжному червю? Я, знаете ли, не авантюрист, — соврал он, не моргнув глазом.

— Все мужики такие… — с горечью сказала девушка. — Как до дела, так сразу в кусты.

— А в кустах спокойней, — парировал ее выпад Глеб. — В особенности если тебе пытаются навесить лапшу на уши.

— Ничего я не навешиваю!

— Тогда вперед. Я хочу услышать правдивую историю, а не фэнтези. Лишь тогда, когда мы найдем общий язык, я смогу вам помочь. Я должен точно знать, в какую бяку влипаю по вашей милости. Кстати, как все-таки вас называть — Дарьей или Дариной? А то при первой нашей встрече я не очень въехал в эту тему.

— Называйте меня Дашей, — обиженно буркнула девушка. — Так зовут меня друзья.

— Ага, значит, вы хотите со мной подружиться…

— Ну не замуж же я за вас собралась!

— А что, интересная идея… — Глеб рассмеялся. — Батя вон проходу мне не дает. Ему, видите ли, срочно приспичило внуков понянчить.

— Я еще не готова к такому «подвигу». Бр-р! Сопливые дети, пеленки-распашонки, вечный недосып, манная каша среди ночи… Нет уж, увольте.

— Идея умерла, даже не родившись… — Глеб обреченно вздохнул. — Что ж, тогда переведем наши отношения на деловые рельсы. Я так понял, вам нужен напарник. Это упрощает ситуацию. Выкладывайте, что там у вас за тайны мадридского двора. Только, чур, не врать!

— Не буду. Да, я хочу, чтобы мы стали напарниками в одном серьезном предприятии. Все дело в некоем плане, который достался мне совершенно случайно…

«Скорее, не тебе, а твоему ушлому папаше, Борову, — подумал Глеб. — У самого силенок уже маловато, так он послал в поиск дочь. Не подумав о том, что это может быть очень опасно».

— Он указывает на место, где… — Тут девушка сделала паузу, чтобы усилить эффект от следующих слов: — Где спрятан аликорн Ивана Грозного!

— Старо предание… — Глеб сделал вид, что относится к словам девушки скептически; у а самого даже руки затряслись.

Есть! Значит, предположения отца и его собственные умозаключения верны, как теорема Пифагора. Неужели аликорн существует?! И у него на руках карта Ляцкого с указанием места, где он спрятан… Нет, невозможно, это бред. Точно бред! Фантастика. И потом, мало ли тебе встречалось идиотов, как эта девица, зацикленных на безумной идее отыскать что-то такое, эдакое? Может, послать ее подальше — и дело с концом? Отдать карту — на кой мне чужое? — объяснить Дарье-Дарине, что ее поиски — артель напрасный труд… Стоп! Спокойно, дружище, спокойно… Нельзя открывать свои козыри перед этой шустрой девицей. А вдруг? Чем черт не шутит. Но если это правда, то тогда мне понятен весь этот смертельно опасный ажиотаж…