– Если серьезно, тогда слушай тренера. Вовсе не факт, что«хвост» наш Испанец или кто-то из его подручных. Может оказаться, что это те жефээсбэшники. Заинтересовались, как мы проводим время. Если они начнут задаватьвопросы, что ты им ответишь?

– Ищу своего брата. Это ведь правда. Так что врать непридется.

– А почему ты его ищешь?

– Он мне приснился. Это тоже правда.

– Звучит так глупо, что вполне прокатит. Чего еще ждать отблондинки.

– У тебя с ними личные счеты? Я блондинок имею в виду.Нанесли тебе невосполнимую потерю? Разбили нежное сердце, бросив бедняжку?

– Просто мне с ними никогда не везло, – смеясь, ответилАлексей. – То муж крутой, то девка дура дурой, чаще всего и муж крутой, идевка дура, что вовсе никуда не годится.

– Ты не задавался вопросом, что они думают о тебе? –съязвила я, хоть и знала, как это глупо.

– Уверен, ничего хорошего.

– Неудивительно.

– Не стоит разрушать нашу дружбу критическими замечаниями вмой адрес.

– Дружба обычно взаимна.

– Ага. Если честно, дружить мне с тобой совсем не хочется,крошка. Я бы с удовольствием тебя трахнул, но подозреваю, что ты будешь против.

– Еще бы.

– Я пошутил, на самом деле мне это в голову не приходило. Тыиз тех девиц, которые если и согласятся на ночь любви, то взамен непременнозахотят насладиться медленным умерщвлением придурка, предложившим им такое. Вмоем случае ты, скорее всего, на ночь любви попросту забьешь и прямикомприступишь к умерщвлению.

Не знаю, на что он рассчитывал, может, думал, что янаброшусь на него с кулаками? Если так, то напрасно. Единственное, на что ябыла способна в ту минуту, стиснуть челюсти изо всех сил, чтобы не зареветь.

– Почему? – пробормотала я. – Что во мне такого?

Алексей взглянул с недоумением.

– Эй, я пошутил, – подняв руки, произнес он. –Тянет иногда болтать всякую чушь. Ты классно выглядишь, и вообще... назови меняидиотом, и завяжем с этим.

– Да пошел ты... – Я отвернулась к окну и всю дорогумолчала. Достаточно было глупой шутки, чтобы все мои комплексы вернулись. Вдругон прав и мужчины видят во мне что-то такое... Что? Симпатия возникает наподсознательном уровне, значит, бесполезно копаться в себе и искать скрытыепороки.

Наконец мы оказались во дворе моего дома. Очень вовремя, яуже давилась слезами. Распахнула дверь, и тут Алексей схватил меня за руку.

– Ты девчонка что надо и жутко мне нравишься. Дай знак, и япотащусь за тобой на край света.

– Придурок, – фыркнула я и поспешила скрыться вподъезде.

В восемь утра дядя Лева, как всегда, уехал на работу, а ужечерез час позвонил и взволнованно сказал:

– Белочка, прошу тебя никуда не уходить. Буду дома минутчерез сорок.

– Что случилось? – испугалась я. Дядя Лева заверил, чтовсе мне объяснит, как только приедет. Само собой, я ожидала его в состоянииповышенной нервозности, гадая, что опять произошло.

Приехал дядя Лева не один, а в компании КонстантинаИвановича. Увидев дядиного друга, я поначалу запаниковала, но смогла-таки взятьсебя в руки. Выходит, Алексей прав, наш интерес к давним событиям без вниманияне остался, следовательно, я, скорее всего, получу по шее.

– Пройдемте в кабинет, – предложил дядя Лева. Он былвзволнован, хмурился и избегал встречаться со мной взглядом. В кабинете нервнорасхаживал от двери до окна, заложив руки за спину. Если честно, я не моглаприпомнить случая, когда видела его в таком состоянии.

Константин Иванович, напротив, был спокоен. Устроившись вкресле, наблюдал за перебежками своего друга, потом, должно быть сообразив, чтодядя Лева вряд ли начнет разговор, повернулся ко мне и спросил с улыбкой:

– Как проходят каникулы?

– Что, по-вашему, я должна ответить? – хмуропоинтересовалась я.

– Изабелла, – вмешался дядя Лева. – Костя простопытается... о, черт...

– Я вас понимаю, – кивнул Константин Иванович, вновьповорачиваясь ко мне. – Убийца вашей подруги до сих пор не найден.

– Вот именно. Я не очень надеюсь, что вы станете отвечать намои вопросы, и все-таки спрошу: вы кого-нибудь подозреваете?

– Идет следствие, – пожал он плечами. – Убийцаполучит по заслугам. – Он произнес это так равнодушно, что сразузахотелось сказать ему гадость. – Но я, собственно, пришел по другомуповоду. Хотя он тоже малоприятный. Молодую женщину нашли задушенной в подвалеодного из брошенных домов в районе улицы Трудовой. Дома идут под снос, онамогла бы пролежать там довольно долго, если бы на тело случайно не натолкнулисьбомжи. За последние несколько месяцев это уже третье убийство.

– Я слышала, что в городе появился маньяк, – пожала яплечами, не понимая, куда он клонит.

– Девушка была молода, у нее длинные светлые волосы иголубые глаза.

– Кто-то объявил войну блондинкам? – Я тут же пожалелао своих словах и смущенно отвернулась.

– Убийца выбирает жертв с учетом их внешности, описания всехтрех девушек совпадают. Та, которую нашли на днях, собирала волосы в хвост. Припомощи резинки, вы, должно быть, представляете, что это такое... – Язамерла, глядя в его глаза, а он продолжил: – И эту резинку обнаружил ваш дядяв своем почтовом ящике.

– Но... – растерянно пробормотала я и замолчала, словноподавившись, теперь нервозность дяди Левы стала мне понятной.

– Учитывая этот факт, логично предположить, что убийца имеетк вам какое-то отношение. – Я собралась ответить, но Константин Ивановичподнял руку, останавливая меня, и закончил свою мысль: – Он хочет, чтобы вы онем знали, хочет привлечь ваше внимание. А возможно, и наше.

– Он хочет, чтобы его остановили?

– Это вопрос из области психологии. Он убивает девушек,чем-то похожих на вас, и присылает вам вещь, принадлежавшую жертве. Так чтовыводы сделать нетрудно.

– Надеетесь, что я назову вам имя убийцы? Я его не знаю.

– Я и не рассчитывал. Вы можете не знать его, но он-то васзнает. И знает номер вашего кодового замка на подъезде...

– И не зная кода, можно войти в подъезд.

– Конечно. Помните, в прошлый раз мы условились, если что-товам покажется необычным или подозрительным, вы непременно мне позвоните.