— Я Скорпион. Скорпион в окружении трех Рыб, — усмехнулась она.

— А кто заправляет у вас в компании? — спросил Юрий, кивнув головой на Аню.

— А у вас кто? — переадресовала вопрос Катя.

— У нас никто. Я потому спросил, что ты, кажется, не представляешь продолжение вечера без подружки… — сказал Юрий и тут же обратился к остановившимся возле припаркованных автомобилей Ане и Каюмову. — Что тогда, мы с Катей, а Аня с Женькой?

— А где твоя машина? — спросила Катя, когда подруга с Каюмовым уселись в его красный трехдверный автомобильчик.

— Вот моя, — со сдержанной улыбкой кивнул Юрий на стоявший чуть подальше среднего класса серебристый седан.

Его свежая, современного дизайна машина на фоне пятнадцатилетней малолитражки Каюмова смотрелась особенно солидно, и он немало порадовался сейчас этому обстоятельству, добавившему ему еще один неоспоримый плюс в глазах новой знакомой.

Глава VI

Усевшись с Катей в машину, Юрий подождал, пока тронется друг, и поехал за ним. Являясь опытным водителем, не отказывающим себе при случае в лихой езде, с девушками Каюмов всегда вел автомобиль осторожно, даже неуверенно, двигаясь медленно и исключительно в крайней правой полосе. Такая езда заметно утомляла сейчас Юрия, никак не соответствуя его приподнятому настроению, но он терпеливо следовал за товарищем, дожидаясь момента, когда загруженные центральные районы останутся позади, чтобы эффектней обогнать его.

Вскоре друзья выехали на прямой, широкий и свободный участок улицы перед развилкой на мост. Включив подборку своей излюбленной музыки, Юрий сбросил скорость и стал отставать от Каюмова. Он ехал уже метрах в ста позади него, как неожиданно дал машине полную мощность. В несколько секунд нагнав товарища, он поравнялся с ним, весело улыбнулся ему и Ане и, посигналив, стал набирать ход, скоро совсем пропав из их поля зрения.

Юрий любил с ветерком прокатиться по мосту. Здесь не было встречного движения, дорога имела отменное покрытие и четыре широкие с запасом полосы — более удобное место для того, чтобы полихачить, в N-ске сложно было найти. В такие моменты он всегда ставил свою любимую быструю и динамичную музыку, а компания симпатичной пассажирки особенно воодушевляла сейчас его.

— Нравится быстро погонять? — спросила Катя, когда они лихо промчались между двумя двигающимися с обеих сторон от них машинами.

— Нравится, — ответил Юрий, переведя взгляд на девушку и заметив искорки в ее широко раскрытых глазах. — У меня тут есть одна песня, — сказал он, выбирая в списке трек. — Она наверняка тебе знакома.

— Знакома, — весело сказала Катя, только услышав первые мотивы композиции. — Она сейчас везде играет. Классная тема.

— Да, но то, что крутят по радио, — это современный ремикс песни, которая была написана в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году. Ты вдумайся — более сорока лет назад! И она сейчас, лишь чуть переделанная, в ряду главных хитов!.. Так вот то, что ты слышишь, — это не ремикс, а именно оригинальный трек шестьдесят восьмого года.

Вновь сосредоточив внимание на дороге, Юрий в такт все ускоряющейся мелодии начал разгонять автомобиль, ловко маневрируя между двигающимися в потоке машинами.

— A little less conversation, a little more action please!

— Поменьше разговоров и побольше действия! — переводил он по ходу раздававшиеся из динамиков иностранные слова.

— All this aggravation ain’t satisfactioning me!

— Все эти сложности напрягают меня!

— A little more bite and a little less bark!

— Можешь укусить, но только не лай!

— A little less fight and a little more spark!

— Поменьше дерись и побольше зажигай!

— Close your mouth and open up your heart and baby satisfy me!

— Прикрой ротик, распахни свое сердце и, детка, заведи меня!

— Satisfy me baby!

— Заведи меня, детка!!!

Вырвавшись из плотного потока, Юрий до упора вдавил в пол педаль газа, направив машину прямо посередине проезжей части моста.

∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙

Спустя десять минут автомобиль влетел на пустую парковку перед кинотеатром. Сбросив скорость, Юрий умеючи вывернул руль, и машина, засвистев колесами и резко развернувшись на девяносто градусов, встала четко на очерченном двумя белыми полосами месте. Опустив стекла передних сидений и тотчас ощутив донесшийся с улицы запах жженой резины, он посмотрел на Катю: лицо девушки налилось краской, а глаза горели двумя живыми огнями, направленными прямо на него. Сердца обоих бешено колотились, разгоняя кровь и будоража разум, и молодые люди несколько минут просто сидели молча, приходя в себя от охватившего их возбуждения.

— Лихо прокатились, — сказал Юрий, прикрывая в машине окна: на улице было уже совсем темно и заметно похолодало. — Так ты из N-ска сама?

— Нет. Я из А-ска.

— Тоже крупный город. А в N-ске чем собираешься заниматься?

— В институт летом буду поступать. На высшее образование, — ответила Катя, в поведении и речи которой не осталось и тени прежней сухости. Лицо ее было открыто, расслабленно, а голос звучал спокойно и чуть-чуть застенчиво.

— Подожди, а где до этого училась?

— В кулинарном техникуме, — со смущенной, будто даже стыдливой усмешкой сказала Катя.

— В кулинарном? Это же круто!

Увидев искреннее изумление молодого человека, Катя широко улыбнулась в ответ.

— Знаешь, — обратился к ней Юрий, — часто после школы люди идут учиться, не осознавая свой выбор вовсе, и многим из них так никогда и не удается применить свои знания — их образование становится бессмысленным багажом. Но приобретенные тобой навыки, где бы ты ни работала, чем бы ни занималась, совершенно точно будут полезны на протяжении всей жизни… Вместе с Аней учились?

— Да.

— А закончили когда?

— В марте, — ответила Катя, доставая из сумочки телефон, оповестивший ее о новом сообщении.

Прочитав послание, она усмехнулась и развернула экран к Юрию.

«Ты что трубку не берешь? Где ты? Ответь! У тебя есть кто-то другой?!» — кричало сообщение.

— Парень один пишет. Ха-х! Три дня назад познакомились. Запал на меня. Буквально с ума сходит. Страстными посланиями засыпал… — насмешливо-пренебрежительно проговорила Катя, бессознательно желая подчеркнуть Юрию факт наличия потерявшего голову от любви к ней поклонника. — А у тебя есть девушка?

— Я же женат, — сказал Юрий, подняв вверх и раскрыв правую ладонь, на безымянном пальце которой было надето обручальное кольцо. — Тебя это не смущает?

— Нет, — спокойно ответила Катя.

— Сейчас покажу тебе кое-что, — вдруг встрепенулся Юрий, увидев лежавший возле рычага переключения передач бумажник.

Открыв портмоне, он достал из него крупную, размером с дореволюционный рубль монету, на которой было отчеканено изображение листка растения, покрытое эмалью темно-салатового цвета.

— Это конопля, — весело сказала Катя.

— Да. Тут даже написано: cannabis sativa — конопля посевная, — указал Юрий на надпись по окантовке монеты. — Монета медно-никелевая, но покрыта