друга и по виду ничуть не смутившись поведением девушек, опять обратился к ним Юрий.

— В институте надойных технологий, — ответила Аня, и подруги вновь засмеялись.

— Понятно, — улыбнулся Юрий, переведя взгляд в сторону, за скамейку, где его внимание привлекли две гуляющие по газону птицы.

Голубь ухаживал за голубкой. В стремлении казаться больше и значительней он чуть раскрыл крылья, распустил хвост и, вытянув вверх шею, забавно раздул покрытый ярким зеленовато-сизым оперением зоб. Придав себе внушительный и осанистый вид, он, курлыкая, вышагивал за партнершей, стараясь обойти ее сбоку, а голубка, будто не замечая этого, семенила от него, петляя небольшими кругами. Очевидно, она не хотела избавляться от внимания преследовавшего ее ухажера — для этого ей было бы достаточно просто перелететь в другое место; в то же время она не искала еду и не стояла на месте, отдыхая; она была полностью занята увязавшимся поклонником, и суть ее ответных действий сводилась к тому, чтобы, сколько возможно долго сохраняя видимое безразличие к ухаживаниям, подогреть его интерес, заставить добиваться и завоевать ее расположение.

— О, у меня классное видео есть! — вновь просияв в лице, воскликнул Юрий. — Сейчас покажу, — достав телефон, он открыл файл и, пристроившись на скамейку рядом с Катей, протянул ей аппарат.

Видео представляло собой что-то типа клипа, снятого двумя друзьями, назвавшими свой тандем «Plan Gobla». Юрий недавно нашел его в интернете и был так впечатлен, что даже скачал себе на телефон, желая при случае поделиться им с друзьями. Запись и вправду была довольно оригинальной, интересной, и он сейчас с немалым удовольствием вместе с девушками посмотрел ее еще раз.

— Классно же ребята все сделали?! — поднявшись с лавочки, весело обратился к девушкам Юрий, когда они отдали ему телефон.

— Да, ничего так, — без особого энтузиазма согласилась Катя.

Разговор потихоньку начал развиваться. Девушки по-прежнему вели себя нейтрально, но теперь не ограничивались односложными фразами и вполне поддерживали общение. Аня — блондинка с заметным гонором и гипертрофированным самомнением — продолжала беседу неохотно; тогда как Катя — брюнетка в джинсах — все чаще отвечала Юрию, несколько раз даже сдержанной улыбкой оценив его ироничные замечания, и тот по мере общения невольно стал сосредотачиваться на ней. Он продолжал обращаться сразу к обеим девушкам, но больше смотрел на Катю, особенно в конце речи, как бы именно от нее ожидая ответа или продолжения.

Беседа сделалась уже вполне оживленной, когда у Юрия вдруг зазвонил телефон. Увидев, что вызов был от Ольги, он недолго думая отключил громкость и убрал аппарат. Спустя минут десять телефон зазвонил опять. Не желая прерывать только-только установившегося общения, Юрий спешно сунул руку в карман и на ощупь сбросил вызов. Но не прошло и минуты, как раздался очередной звонок: поняв, что жена не отстанет, он отключил в телефоне звук.

— Может, съездим куда-нибудь? — кивая на клонящееся к горизонту солнце, предложил Юрий, когда девушки допили свое пиво. — На Пик любви скатаемся, посмотрим на закат, на ночной город. Там классный вид открывается. Очень романтично.

— Да ну, не хочется, — капризно ответила Аня.

— Да, лучше в ночной клуб. Я бы сейчас с удовольствием потанцевала, — вторила подруге Катя.

— Давайте тогда пройдемся? — предложил Юрий, которого идея отправиться в ночной клуб никоим образом не устраивала.

Девушки ничего не отвечали, но по всему было видно, что они не против прогуляться с молодыми людьми. Юрий посмотрел на Каюмова в ожидании, что он поддержит его предложение, но тот с самым серьезным видом хранил полное молчание.

— Ну правда, что сидеть-то? Пойдемте, — еще раз пригласил Юрий, и девушки, взяв свои сумочки, отправились за молодыми людьми в сторону, где они припарковали свои автомобили.

Во время прогулки общение все так же продолжало держаться на Юрии, который упорно не позволял образовываться хоть сколько-нибудь значительным паузам в разговоре.

— Может, поедем прокатимся куда-нибудь, — предложил он, когда компания подходила к стоявшим неподалеку автомобилям.

— Нет, мы домой, — ответила Аня, решительно сворачивая в сторону автобусной остановки и увлекая за собой Катю.

— Да ладно, что дома-то делать? Поехали с нами, повеселимся, — ускорив шаг, поспешил за девушками Юрий, не обращая внимания на друга, который с явным неудовольствием двигался следом.

— Нет, у нас еще дела.

— Поедемте, — не унимался Юрий. — Даже если и домой — мы вас подбросим. На машинах-то лучше.

— Нет, мы на автобусе доберемся, — сказала Аня.

— А ты, Катя? Поехали!

— Я с подругой.

Чувствуя, что теряет аргументы, Юрий в надежде взглянул на Каюмова, но тот, ответив ему хмурым взглядом: «Сколько можно унижаться? Давай еще, как малолетняя шпана, на остановку за ними побежим. Плюнь на них, Юра, и пошли уже к машинам», — достал сигарету и совсем остановился, явно не собираясь делать больше ни шагу.

— Может, тогда в кино пойдем? — оставив друга и почти бегом нагнав успевших уйти вперед девушек, предложил Юрий.

Подруги обменялись взглядами.

— Не хочется, — сказала Аня.

Обернувшись на оставшегося позади потягивающего сигарету Каюмова Юрий ощутил, как досада и разочарование подступились к нему. Как же не хватало ему сейчас напора и настойчивости со стороны товарища, и в это мгновение с сожалением вспомнил он о Ринате.

— Нет, серьезно, поехали в кинотеатр. Наверняка там что-нибудь интересное идет, — с каким-то особенным оживлением произнес Юрий, чувствуя, что если сейчас уже не получится, то придется, наверное, распрощаться с девушками и вернуться к другу.

Катя замедлила шаг и повернулась к Ане.

— Поехали. Посмотрим фильм, отдохнем! — уловив сомнения девушек, пылко добавил Юрий.

— Давай, — сказала Катя, обращаясь к подруге.

— Ну давай, — согласилась та и компания, развернувшись, пошла обратно, к стоявшему уже метрах в тридцати позади Каюмову.

Возвращаясь к товарищу в сопровождении обеих девушек, Юрий выглядел настоящим победителем, испытывая невероятной силы воодушевление, подобно тому, что чувствует охотник, вернувшийся в родное поселение с добычей. Весь светясь от упоения своим успехом, он тут же начал разговор с Катей, а когда к компании присоединился друг, ненавязчиво замедлил шаг, так что теперь он и его собеседница шли вдвоем, метрах в пяти позади Каюмова и Ани.

— Сколько тебе лет? — спросил Юрий, когда они отдалились от друзей.

— Двадцать. А тебе?

— Мне двадцать восемь… У тебя есть сестра или братья?

— Сестра.

— Старшая?

— Да. У нас двадцать лет разница в возрасте.

— Двадцать лет? — удивился Юрий.

— Да, — улыбнулась Катя. — Ее дочке девятнадцать. Так что моя племянница младше меня на один год.

— Прикольно. С племянницей, наверное, как подружки.

— Точно.

— Прикиньте, — вдруг обернулся к ним Каюмов. — Оказывается, мы в один день родились.

— Получается, они оба Рыбы, — заметила Катя.

— Так и я