– Ты ранен?!

– Да вроде нет… – Я прислушался к своим ощущениям. Сил я потратил больше, чем смог выдержать, но чувствовал себя более-менее, особенно после пары банок пива. Обычного в таких случаях шоколада не хотелось до тошноты. – Поджарился слегка.

– Ну как ты, взломщик Бильбо Бэггинс? – В кухню вошел Миша, и мы стукнулись кулаками. – Достал?

– Достал, – впервые улыбнулся я.

Миша посмотрел на шкатулку, которую Дария уже держала в руках и открывала крышку.

– А вы? Далеко его увели?

– Да уж прокатились, нечего сказать. – Миша присел на стул рядом. – Поводок у него оказался подлиннее, чем Батька рисовал.

– Почти до Катькиного садика гнал, – добавила Дария, рассматривая один из клыков, который вытащила из шкатулки, и показала амулет на запястье. – Третий камень вот-вот бы загорелся, как ты вовремя его спугнул.

– Она смелая, – похвалил Миша. – Любая другая на ее месте…

– Ну, я же не любая. – Вернув клык в шкатулку, Дария ласково на меня посмотрела.

– Пиво будешь? – Не вставая, я открыл холодильник.

– Не, мне еще в гараж, – ответил Миша. – Да и желания как-то не особо.

– А я буду, – сказала Дария, со щелчком открывая банку. – За успех.

Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Лично я вновь и вновь возвращался к тому, что мне довелось пережить в Эрмитаже. Итак, средство вернуть Свету теперь было у меня в руках. Но какой ценой? Каковы будут последствия этого поступка? И теперь я преступник.

Сейчас мне не хотелось об этом думать. Главное, что отчаянный, на коленке составленный план сработал вопреки всему. И все остались живы. Хоть я и висел на волоске.

– А что там, в тайнике в подвале? – наконец спросил Миша.

– Трындец там полный, Миш. Защитных заклинаний оказалось гораздо больше, чем мы с тобой предполагали. – Я оглядел друзей. – Спасибо, без вас я бы не справился.

– А Маймун страшный?

– Особо не рассмотрел. – Я чувствовал, как тело отпускает собранность и в него с тяжестью начинает вливаться сковывающая мышцы усталость. – Древний. Могучий. Еле ушел.

– Не мучай его. – Видя мое состояние, Дария с укором посмотрела на Мишу. – Разве не видишь, в каком он состоянии?

– Да, тебе нужно отдохнуть, – вставая, согласился Миша. – Нам всем нужно. Расскажешь еще.

– А ты? – Я увидел, что он собирается уходить.

– Нужно отвезти байк. Потом в койку. Шлем я заберу, а шмотки днем вернешь, сегодня ладно уже. – Миша посмотрел на кивнувшую Дарию. – Лучше останься с ним.

– Договорились. Я помню где.

Я не стал его провожать. Когда за Мишей закрылась дверь, Дария поставила банку с недопитым пивом на стол и присела ко мне на колени.

– Молодец, – прошептала она и прильнула к моим губам поцелуем.

Я обнял ее.

– Ты побудешь со мной?

– Конечно. Пойдем. – Встав, она потянула меня за руку. – Тебе нужно полежать.

Я послушно позволил отвести себя в спальню. Уже лежа на диване, я смотрел, как она раздевается, медленно скидывая на пол детали байкерского костюма. Потом Дария оказалась рядом и, укрыв нас одеялом, снова стала целовать меня. Шептала какие-то слова, то кусая за мочку уха, то ласкаясь носом о щеку.

Я лежал в ее объятиях, вдыхая аромат наливавшегося желанием тела, и мечтал лишь об одном – чтобы этот миг никогда не кончался.

В конце концов, я выиграл этот раунд. А победителей не судят.

– Иди ко мне, – поманила она, и я откликнулся на ее зов.

Когда я проснулся, было около двенадцати. Я повернул голову. Диван рядом со мной был пуст. Одежда, выданная Дарии Мишей, тоже исчезла.

– Дария? – позвал я.

Ответа не последовало. Может, она пошла в душ или готовит завтрак на кухне?

Нашарив ногами тапки, я обошел фотостудию.

Никого.

– Дария…

Я вошел в кухню. Банки из-под пива по-прежнему валялись на полу, на столе рядом с улиткой, которую я снял с одежды, лежал шарик Минойской сферы.

Шкатулки с клыками не было.

Неужели меня нашла Инквизиция?! Но они не могли просто так забрать артефакт, без меня… К тому же Минойская сфера заметает все следы.

Дария…

В студии на клавиатуре компьютера лежал раскрытый альбом с моими последними работами, который я как-то показывал Дарии. Там в основном были собраны снимки и пейзажи пригородов и областей Ленинградской области. Открыт он был на странице с изображением Выборгского вокзала. На свободном участке, там, где уместился кусочек неба, красной помадой было выведено:

«18:00».

Ничего не поняв, я вышел из комнаты.

Порывшись в куче тряпья и вытащив из подпаленных джинсов уцелевший мобильник, я порылся в записной книжке и нажал вызов. Может, это какая-то ошибка? Может, я ночью что-то пропустил и теперь не помню…

– Набран несуществующий номер…

Опустившись на стул, я тупо смотрел на деревянный шарик, еще не в силах поверить в произошедшее. Не желая принимать его.

Упрямо набрал снова.

– Набран несуществующий номер… – отчужденно повторил телефон.

В этот момент я вспомнил, что Дария упоминала о своем знакомстве с Земфирой, ведьмой, работающей в архиве питерского Дневного Дозора. Сдерживая проклятия, я с отвращением набрал номер конкурирующей конторы и, дождавшись ответа Темного дежурного, попросил соединить меня с архивом.

– Минутку, – как всегда ледяным тоном бросил мне Темный, и следующие пять минут я потратил на ожидание, вынужденно слушая повторяющийся по кругу отрывок какой-то попсовой американской песенки. Наконец-то я услышал женский голос:

– Земфира Аксымова у аппарата.

– Земфира, доброе утро. Вы меня, наверное, не помните, меня зовут Степан Балабанов, я недавно заходил к вам.

– А, – разочарованно протянула Темная, – это вы. Помню, к сожалению.

Я вновь подавил внутри себя приступ неприязни и продолжил как можно более дружелюбным тоном:

– Рад слышать. Не могли бы вы помочь мне найти одну нашу общую знакомую…

– Вот Светлые дают, ни стыда, ни совести! – фыркнула Земфира. – Дай им палец, так они всю руку откусить норовят! Что, хотите, чтобы мы вам еще одну ведьму сдали? Совсем обленились в своем Ночном Дозоре, решили нас на побегушках содержать?

– Земфира, послушайте, это совсем другое дело! Личное. Пропала одна наша с вами общая знакомая, и я хочу ей помочь.

На какое-то время в трубке воцарилось молчание.