Я вертел улитку в руках. Такая маленькая и столько силы? Хотя в нашем мире Иных размер не имел никакого значения.

– И когда ты хочешь это сделать? – спросил Миша.

– Сегодня ночью, – уверенно ответил я. – Завтра артефакты вернут в музей на Почтамтской, и оттуда мне уже их точно не достать.

Оставалась последняя важная деталь.

– Что делать с джинном? – спросил я.

– Просто сунуться в тайник ты не можешь, – покручивая на столе кружку, сказала Дария. – Он от тебя мокрого места не оставит.

– Тогда что?

– Если нельзя побороть, то надо обмануть, – сказал Миша.

– Да, – покусывая губу, продолжала рассуждать Дария. – Его надо как-то отвлечь.

– Приманка, – кивнул Миша.

– Может, Лялю позовем? – Я вспомнил секретаршу шефа.

– Не подойдет. Не дай бог с ней что-нибудь случится; тогда не только нам с тобой, еще и Драгомыслову на орехи достанется, – покачал головой Миша. – Одно дело – безутешный брат, пытающийся вернуть погибшую сестру. Его друг и коллега, пытающийся помочь. А вот подруга из числа Темных… Без обид, Дария, но за этот факт на нас такого могут навесить. И если мы втянем в эту историю еще одну сотрудницу Ночного Дозора…

– Я тебя понял, – излишне резко оборвал я друга. – Давай конструктивно решать вопросы. Если ты что-то отвергаешь, то предлагай альтернативу.

– Ну, Степ, смотри сам. Кем интересуется джинн? Девушками Иными, седьмого уровня силы. – Перечисляя, он стал загибать пальцы, как-то недобро глядя на Дарию. – Темная или Светлая – не важно. Все сходится.

– Ты о чем? – не понял я, посмотрев на друга.

– Он прав. Я пойду.

Я перевел взгляд с Миши на девушку.

– Ты? Но это же чудовищный риск!

– У тебя есть другие варианты? К тому же я действительно подхожу.

Я смотрел на нее. Дария отвечала своим привычным, лукаво-манящим взглядом. Я не хотел, чтобы она шла. А вдруг мы не справимся, вдруг что-то пойдет не по плану…

– Ты и так уже достаточно помогла. Зачем соваться дальше…

– Потому что я так хочу, – просто ответила она.

Миша отвернулся и, иронически фыркнув, скрестил руки на груди. Мы с Дарией смотрели друг на друга.

– Но как только ты приблизишься к Эрмитажу, Маймун тебя убьет, – попытался в последний раз вяло возразить я.

– С этим как раз не проблема, – задумчиво ответил Миша. – Байк. Но не мой зверь, «Кавасаки» не потянет. Нужно что-то попроворнее и позлее. А она поедет со мной вторым номером. О’кей, это на мне.

– Не волнуйся, все будет хорошо. – Наклонившись вперед, Дария поймала мои пальцы в свои.

– Кхм… – кашлянул Миша. – Ладно, допустим, мы берем на себя джинна. Ты говорил, что его держит бутылка.

– Да, – кивнул я.

– Откуда мы знаем, что граница круга, нарисованная Батькой, и является той самой зоной, за которую ему не попасть? В конце концов, там просто нашли тела.

– Да я и не знаю, это и не важно. Твоя задача ехать как можно дальше и быстрее, пока не натянется поводок. Границы на карте – это все, что мы имеем. Дальше только риск. Кстати, а с какой скоростью перемещаются джинны? – Я оглядел собравшихся.

Миша пожал плечами, Дария ничего не сказала. Значит, никто не знал. Я подвергал двух близких мне людей серьезной опасности.

– Ну, значит, пан или пропал, – заключил Миша и положил руку мне на плечо. – Не дрейфь, Степ, прорвемся.

Я посмотрел на него. В его взгляде была уверенность. Смелый, отчаянный маг-перевертыш Михаил Гранкин по прозвищу Бизон. Мой друг.

– Спасибо тебе.

– Потом скажешь. Так, есть еще вопросы? – Миша подошел к моему компьютеру, открыл браузер и открыл карту Петербурга. – Не будем мудрить и погоним через Невский по прямой. Что там с разводом ближайших мостов?

Пощелкав клавишами на клавиатуре, Гранкин открыл новое окно браузера.

– Смотрим ближайшие. Так, Дворцовый окончательно сводится без пяти пять утра, а Благовещенский в пять. Значит в пять, – подытожил Миша. – Встречаемся на «Петроградской» в это время. Хорошо у меня гараж на этой стороне. Потом мы заедем с Васьки по Благовещенскому и подъедем со стороны Адмиралтейства.

– А я напрямую, через Дворцовый, – ответил я.

– Нужна связь, чтобы координироваться. – Миша почесал подбородок. – Это я тоже беру на себя.

– Но в Сумраке она не будет работать, – напомнила Дария. – Как и часы. Так что время засечь не получится.

– Там же второй слой, – ответил я. – В нем две минуты – это все четыре, да и «глушилка» есть.

– Улитка замедляет только магию, но не время, так что условно две, – покачала головой Дария. – И еще. Как только ты коснешься любой вещи в тайнике, джинн наверняка сразу же полетит к тебе.

– Я буду считать про себя.

– Как будешь на месте, дашь отмашку, и мы рванем. Надеюсь, приманка сработает, а поводок не окажется слишком коротким, иначе это будет моя самая короткая поездка.

– Помни, у тебя две минуты, чтобы взять клыки и уйти Минойской сферой, которую еще нужно будет найти, – сказала Дария. – Всякое может быть.

Всякое, подумал я и сразу отмел эту мысль. Нужно было максимально сосредоточиться.

– Ну что, более-менее разобрались, – подытожил наше совещание Миша и посмотрел на часы. – Время еще есть. Я за колесами, ты со мной, переоденешься.

– Хорошо, – кивнула Дария.

Они попрощались, и я остался один. Вроде бы мы все обсудили, и все складывалось на первый взгляд удачно и даже вполне выполнимо. Но все равно я ощущал мандраж внутри. Двое Светлых и Темная. Тот еще коктейль.

Еще не понятно, кому выпадала самая опасная часть нашего плана. Хватит ли у нас духу…

«Я справлюсь! – уверенно сказал я себе, посмотрев на лежавшую на столе улитку. – Сделаю это ради Светы».

Времени у меня было еще достаточно, и я понял, на что его потрачу. Мне требовалось подпитаться Силой. И я знал, где ее достать.

Потуже затянув шарф, я шел по городу в сторону метро. Касательно маршрута у меня не было определенной цели, просто я старался держаться там, где было больше людей. Ноги сами несли вперед.

Каменноостровский. Прямая пульсирующая игла, насквозь проткнувшая Петроградский район.

Навстречу мне двигались пешеходы, торопящиеся по своим делам или уже домой. Рабочие часы давно закончились. На крыши и проспект мягким саваном снова опускался вечер. Призрачно, мягко, как всегда не слепя, горели фонари. С негромким стрекотом, разрешавшим переход улицы, перемигивались светофоры. Перекресток за перекрестком…

Черный пес Петербург.