вот водитель, — указал я на бесчувственного сержанта.

— Ты как? — Смягчился его взгляд, а кулаки разжались.

— Нормально. — Отошел я дальше на обочину и сел на траву.

— Если спина болит — луже ложись на ровное, — посоветовал он.

— Нормально, — отмахнулся я, вглядываясь в движение машин — замедлившееся из-за аварий на двух полосах и любопытства проезжающих мимо водителей.

— Скорую уже вызвали! — Сочувственным тоном произнес кто-то из собирающейся толпы.

— Ага, спасибо, — продолжал я смотреть, пытаясь отыскать в потоке «Каптюр» знакомой небесно-синей расцветки.

Лишь бы Анна Викторовна приехала быстрее скорой. Потому что уйти на своих двоих я отсюда, кажется, не смогу.

От пока еще далекого звук сирен слегка сжалось сердце — неужели план, составленный в мыслях, не сработает?

— Надо было оставить тебя в психушке, — категорично произнесли над ухом, заставив слегка вздрогнуть.

— Даже спорить не буду, — меланхолично согласился я с Анной Викторовной. — А где ваша машина?

— Черная «Камри». Метров сорок отсюда. Дойдешь?

— Дойду, — остался я сидеть. — Сейчас, минутку только.

Только звуки сирен все приближались — не было у меня минуты.

Вот и шеф так же решила, подхватив сзади и заставив подняться. Шел я, опираясь на ее руку — все девяносто два болезненных и таких длинных шага — пока не завалился на задний диван седана.

Прямо по соседству с ведомственным кейсом, притуленным позади водительского кресла. Огромная ценность — на расстоянии вытянутой руки. Даже замка нет — так, смешные защелки…

— … как ты вообще на такое мог пойти⁈.. — Рулила Анна Викторовна, наверняка за своим голосом не слыша, как я вытаскиваю кейс на седушку. — … а если бы ты умер⁈..

Щелчок, еще щелчок — родилась у меня одна идейка, пока я сидел на траве и думал о своей жизни. Особенно о том, что как-то маловато в ней тех, ради кого бездумно жертвуешь свободой и жизнью… И о том, как они к этому относятся…

А поскольку ждал я в тот миг Анну Викторовну, то думал главным образом о ней. О подставе с арендным участком. И почему-то упрямо решал для себя, что все, что делал для нее с момента, как увидел, до запретной возни с куклой — повторил бы еще раз. Не влюбленность, нет — просто внутреннее ощущение правильности, на которую логика смотрела с ужасом, потрясая доказательствами непорядочного поведения шефа. Ведь за испорченный участок — мне хана. А она даже не проработала момент с его выкупом. Значит, что?..

Щелкнул третий из четырех замочков. Значит, желала оставить меня на крючке?..

Вот уж нет — упрямо, через ощущение от закружившейся было головы, открыл я заевший четвертый замок. Значит — не собиралась она проводить никакой ритуал.

Открыв кейс, я посмотрел на содержимое и улыбнулся.

— Михаил, ты там уснул?.. Михаил, с тобой все в порядке? — Заволновался ее голос.

Машина, судя по звукам, остановилась у обочины, а шеф развернулась ко мне, перегнувшись через спинку кресла — чтобы увидеть, как я с глупой улыбкой смотрел на абсолютно пустой кейс.

— Миша…

— И что, они забрали все? — Откинувшись на мягкую обивку, спросил я.

— Кто — они? — Изобразила шеф удивление.

— Те, кто согласился избавить вас от беса. Те, кто стоит над вами.

Шеф отвернулась и вновь уселась в кресло.

— А хорошую идею я вам подал. Министерство ведь ни за что бы не стало платить такие деньги, верно? Но если пообещать взять на время… Взять с возвратом…

Анна Викторовна молчала.

— Надеюсь, это не я все украл? По вашему плану? — Прокралась искорка сомнения.

— Нет. Высший демон забрал все. Все претензии к Высшему. Метку мне и тебе обещали поставить.

За те артефакты, которые по недомыслию вписала Таня… Да какого-то мелкого беса…

«Я бы взял дешевле!» — Ворохнулось возмущение.

— Крику-то будет….

— Да наплевать, — свободно вздохнула шеф. — Сейчас организую оцепление вокруг кладбище, и сходим к ним, пообщаемся.

— Ну и семейка у вас.

— И не говори… А ты откуда знаешь? — С подозрением уточнила она.

— Я догадливый. — Смотрел я через люк потолка на небо. — Узнаете, зачем им этот бес — расскажете?

— Закончишь универ, станешь следователем — почитаешь дело.

— Тогда сам узнаю, — отмахнулся в ответ.

— Как?

— Как-нибудь, — скинув ботинки и убрав пустой кейс обратно, устроился я с ногами на заднем диване. — Слушайте, а вот этот чемодан вам сильно нужен?

— В каком смысле?

— Демон мог его тоже утащить? Очень уж хочется себе такую вещицу. Мне для дела.

— Нет. Ладно, демоны с тобой, забирай. Но чтобы домового своего — сегодня же унес.

— Договорились. Мы до кладбища скоро доедем?

— Какое кладбище, Миша? Я тебя в больницу везу. Поживешь еще, — пошутила она.

— А как же… — Забеспокоился я.

— Оцепят, разберусь.

— До ветру сходить можно? До больницы не дотерплю.

— Нарушение общественного порядка.

— Да ладно, я через окно лесок рядом вижу.

Кроны по осени пустые, но стоят плотно.

— Сходи уж. Помочь, за локоток подержать?

— Не, я лучше тогда в аварии сдохну, — отказался я, и, кое-как выбравшись из машины, залез в нее снова за кейсом.

— Куда поволок⁈

— Мне для дела. — Буркнул я, закрывая дверь.

С ним и пошел, оглядываясь по сторонам. Какой тут лес — скорее, парк среди жилого массива. Вон и табличка дома видна.

Закинув кейс в приметный куст — так, чтобы с дороги не было видно — достал телефон и нажал вызов по последнему номеру.

— Петр, как вы там, доезжаете?.. Пробка?.. Смотри, какое дело. Две новости, хорошая и очень хорошая. Деньги я не нашел, но отдам спецкейсом. Три цены от моего долга, соглашайся. Заодно книгу в нее положишь, уж больно нехорошая у нее карма. Идет?… Где взял — там уже нет. Все легально, мне с твоим боссом резона ссориться нет… Тогда запоминай ориентиры…

Я назвал улицу, и дом рядом, и Петю еще раз дебилом, потому что это не подстава с закладкой и наркотой — идиотом надо быть, чтобы тратить на это спецкейс. Сошлись на том, что действительно — неразумно так действовать.

Ну а книгу свою пусть забирает на кладбище, где изначально уговорено. Есть там ухоронка рядом с приметным шатром… Почему шатер — да демоны его знает!.. На этом все — я нажал отбой и привалился к ближайшему дереву — ноги еле держат.

Действовал я с холодной головой. Есть такая крайне мерзкая вещь — оккультная банда, сращенная с правоохранительными органами. А то, что в руках Павла Александровича рано или поздно окажется именно банда — я не сомневался. Это сейчас он Бездну ненавидит и, вроде как,