— Стой. Что происходит? — догнал и схватил за рукав, пытаясь обратить на себя её внимание.

— Пусти! — со злостью попыталась вырвать руку, но куда там... — Пожалуйста, отпустите, если они догонят... Нет. Пожалуйста!

— Кто догонит? Откуда вы?

— С деревни, с Любятово. Напали на нас...

— Кто напал? — вмешалась Арин.

— Монстры... жуки, тараканы. Огромные. Застали врасплох. Отряд охотников на раз сожрали. Мы попытались сражаться, да фигушки... Их тысячи.

— Уровень?

— Большой! Очень! Восьмой, девятый... Так мужики кричали... Я-то сама не видела, на силу от двух отбилась и побежала. Как и остальные...

— Ладно, беги... — заметил я шевеление кустов и увидел, как разгребая ветки, в нашу сторону несутся трое насекомых.

Два неизвестных мне вида жуков с шестью лапами и уродливыми рожами ползли по кривой, будто принюхиваясь и след в след повторяя шаги беглеца. Ещё один — натуральный рыжий таракан в метр длиной и с усами примерно в половину от туши, — следовал за ними на небольшом расстоянии, каждые два метра притормаживая и шевеля своими антеннами, дабы проверить направление движения.

Жук-короед Ун

Уровень: 8

ОЖ: 100%

Статус: Враждебный. Слегка опасен.

Хм... Слегка опасен. Наверное, способен пробить защиту и нанести травму. Что же, не будем давать им таких шансов.

Рыжий таракан Ур

Уровень: 9

ОЖ: 100%

Статус: Враждебный. Слегка опасен.

— Проверим их на прочность.

— Только хотела предложить, — вытащив из-за пояса свой легендарный меч, союзница ринулась вперёд первой, мгновенно проткнув жуку голову.

Я тоже несильно от неё отставал, но, проверяя на прочность хитиновую защиту, ударил жука в корпус улучшенным уникальным мечом немёртвого короля Дариана...

*Вы нанесли удар, 18 единиц урона*

— Не понял... — увернулся от резко вскочившей после удара твари и снова занёс клинок.

*Вы нанесли удар, 45 единиц урона*

В первый раз меч слегка подмял хитин, во второй же рассёк его, погрузившись внутрь. Третий удар стал для твари последним.

*Вы нанесли критический удар! 82 единицы урона*

*Жук-короед Ун погибает.

Получено 37 опыта*

Эта атака окончательно пробила защиту, разрезав жуткое насекомое пополам. За это время моя стремительная союзница успела добить и таракана.

— Примерно пятнадцать брони. Неудивительно, что они вызвали проблемы у местных.

— Но для нас-то не проблема, так? Поможем?

— Это территория людей. Не хрен тут всяким жукам устраивать лежбища и охотничьи угодья.

— Как это мило... Прятать заботу о людях за маской ксенофобии.

— Чего это сразу ксенофоб? Гномы вот, нежить которые, вполне себе нормальные ребята. Имел честь пообщаться. А эльфы, конечно, звери. Увидишь такую рожу — и сразу хочется зарядить в неё из пушки.

— Не любишь смазливые личики?

— Ты, как я понял, эльфов не видела, да?

— Только в кино...

— Реальность менее щадящая. Они выглядят, как бледнокожие бородатые орки на стероидах.

— Так, может, это орки и есть?

— Не... Там история мира у них... чисто жители лесов против горных обитателей. Всякие дома, кланы, превознесение своего вида над прочими. Натуральные эльфы. Альвы называются. Согласись, похоже?

— А гномов ты где видел?

— В убежище... Оно раньше гномам Альвисам и принадлежало. Такая вот грустная история.

— Почему принадлежало? Они встретили тебя?

— Ну... Получается, что так. Вот ведь, а я и не думал, что в одиночку сделал то, что долгие годы не могли сделать на своей планете Альвисы. Забавно. Так или иначе, они были крутыми перцами. Если встречу других, обязательно постараюсь закорешиться, — вытащив лук, приготовился оттачивать навыки стрельбы.

— Так это же нежить... — кинулась в сторону зашевелившегося куста Арин и молниеносным росчерком прекратила существование ещё одного рыжего.

— Как будто это может стать помехой настоящей мужской дружбе, — усмехнулся я.

Мы вынырнули из подлеска и очутились у излучины небольшой реки, где расположилась деревня. Деревня довольно крупная и раскинутая на обоих берегах. Церковь, стоящая в самом центре, истошно звонила в колокол, призывая любую доступную помощь. До крайнего дома нам оставалось около пятисот метров, когда колокольный звон смолк, а с территории участка вынырнули десятки огромных жуков самых разных форм и расцветок.

Я запрыгнул на одиноко стоящий столб, где в прошлом мире висели провода, даруя людям электричество.

— У-у-у... Их там тысячи. Ни конца ни края. То на одной улице, то на другой. Кочуют, дверь за дверью выламывают... Уроды, — подвёл итог увиденному, а следом осознал, что там наверняка сидят запертые люди.

— Звучит, как хорошая разминка перед пустошью...

— Вот ты, конечно, хитрая. У тебя скорость больше. Урон у меча, судя по всему, тоже выше.

— Если боишься проиграть, так и скажи.

— Просто так неинтересно.

*ШУРХ*

Стрела вылетела, впившись в тело жука и снимая двадцать единиц урона. Минимум десятку срезали, гады бронированные.

— Тогда за что боремся?

— Как насчёт ужина? Проигравший готовит.

— Надеюсь, не из жуков...

— Из них даже супа не сваришь, как по мне. Пусть проигравший сам подумает, как и чем обрадовать победителя.

— Хорошо. Устраивает, — Арин моментально исчезла, испаряясь с дороги к деревне.

И как мы будем вести счёт? А, у нас же в договоре прописано не лгать друг другу. Отлично.

Я спрятал меч и убедился, что Живучесть выросла в полтора раза, зафиксировав начало одинокой битвы. Из-за спины, расстегнув кожаные заклёпки на креплении ножен ультракривой сабли, достал на свет мой козырь в предстоящем сражении.

Полетев на параллельную улицу, где столпились многочисленные, но более мелкие ярко-жёлтые жуки, сходу активировал способность разреза, тут же раня под два десятка тварей и нанося им урон. Некоторым даже смертельный. Остальных просто добил либо я, либо прущие толпой другие насекомые. Мою защиту они не пробивали и действовали тактикой волны, стараясь похоронить под своими телами.

Я достаточно быстро сориентировался и предпринял контрмеры, не дав похоронить меня заживо. Едкая слизь вместо крови оказалась до одури скользкой, однако на помощь пришли кривые и разбитые дороги с многочисленными ямами и трещинами.

Удары тяжёлого ятагана градом сыпались на противников, и я, не жалея Выносливости, старался бить по сочленениям и тонким, слабо защищённым местам. За счёт этого получалось