— Прощай, милашка, — помахала она Кляксе, через секунду нырнув в марево портала.

— Бди. Следи за небом. Когда вернусь, не знаю, — попрощался с Кляксой и шагнул следом, закрывая портал.

Арин с удивлением наблюдала за сворачиванием телепортационного окна. Впрочем, её можно понять: когда первый раз видел, залип и не мог оторвать взгляда. Если бы ещё разведка бобруйская тогда, угрожая железками, не мешала...

— И какие планы?

— За окном рассвет. Пора пробежаться по рынку, заглянуть в ратушу, сдать одно задание и послушать сплетни. И перекусить. Не спеша и с удовольствием. Ведь когда мы уйдём отсюда... Короче, вряд ли нам удастся отведать блюд с профессиональной кухни.

— Тогда встречаемся на главном входе через пять часов сорок минут, — Арин заглянула в интерфейс, засекая время по таймеру перезарядки одной из способностей.

— Хорошо. Я достал из внутреннего кармана часы и прикинул, что встреча произойдёт примерно в двенадцать дня.

— Блин... механические, да? В какой стороне рынок... Я тоже себе прикуплю.

— Твоей способности любой воришка позавидует. Они ради неё душу продадут. И если бы услышали твоё «купить», сердечко бы не у каждого выдержало.

— Да плевать мне на отморозков. И вообще, светить свою способность и так подставляться — нелогично. Потом ни в один приличный город не пустят. Не то чтобы это было проблемой... Но у меня вообще-то есть гордость.

— Всё, не заводись. Просто констатировал факт. С другой стороны, человек с улучшенным восприятием без труда тебя заметит. Дыхание слышно, пол скрипит... Короче, способности лучше реально не светить, а то начнут ещё противоядие против них искать.

— Согласна. Так где в итоге рынок?

— Центральный по этой улице. Через пару перекрёстков будет проспект, там направо и выйдешь на площадь. Вот это он и есть. Ещё один стихийный сразу за воротами. Главными. Мы через чёрный ход вчера заходили.

— Ну, увидимся в таком случае, — отчалила союзница, а я стал вспоминать, в какой из пластиковых пакетов положил сухпай, а в какой — доказательство гибели Мясника.

Перепутать не хотелось бы...

Бобруйск встретил шумом и гвалтом. Где-то орали зазывалы, привлекая внимание к свежим ночным трофеям, где-то в ответ им кричали обычные люди, предлагая утопиться от жадности с такими-то расценками. Через дорогу шла бригада с топорами и ломами, наряженная в одинаковую синюю робу. Чья-то артель...

— О, вспомни солнце, вот и лучик. НИКОЛАЙ! — прокричал я главе Рейнджеров. — Как жизнь, как дела? Вижу, всё охотой промышляете.

— О-о-о-о, какие люди! Пропажа вернулась! Народ, подтягивайтесь! — пожал протянутую руку Колян, а следом из толпы вынырнули и многие другие знакомые и не очень люди.

— Ну что, как жизнь, как добыча?

— Ай. Ты знаешь, стало хуже. Сейчас выходим на двое суток, ночуем, ищем, охотимся и тащим обратно на телегах в город.

— А вы сами по себе как? В плюсе?

— Смотря как охота пойдёт. Зарабатываем нормально, но... Расходы большие. Снарядить члена артели достойной экипировкой в копеечку влетает...

— А если ещё появляются такие, как Вовчик... — подошёл Семён и пожал мне руку.

— Ой, не напоминай. Встречу — ноги переломаю, — отмахнулся лидер бригады.

— Смотрите сами. Если что, могу подсуетиться и дать вам новые места для охоты. Других охотников нет, а покупатель адекватный. В моём лице. Один минус... Охотничьи угодья в горах.

— Не, спасибо. Мы больше по лесам да по полям. Но за предложение благодарочка. Я и не знал, что ты своё поселение имеешь. Деревня? Аул?

— Будет город, но пока так... небольшое убежище укреплённое.

— Хм... Любопытно. А как туда попасть, если что?

— Меня найти. И надеяться, что я набираю людей. Как-то так. Но для тебя и твоих ребят местечко найду без проблем. Только, опять же, учтите: вход строго ограничен, со всеми контракт заключаю. Место по-своему уникально, — не жалел маны Глашатая, уговаривая ребят.

Те явно поднабрали людей, экипировки и уровней за пару дней с нашей прошлой встречи. Я давненько хотел переманить их к себе, но, справедливости ради, не имел ничего, что могло бы заставить их сменить дислокацию. Разве что увеличение конкуренции и уменьшение заработков. Поэтому сильно давить нет смысла. Удочку закинул, крутым шмотом посветил, демонстрируя свою состоятельность и, пожав руки, разошёлся с ними.

Путь к ратуше лежал через стенд с заданиями. Ознакомившись с шестьюдесятью листовками и найдя взглядом того же парня, что и в прошлый раз, решил не мучаться и обратился к эксперту.

— Эй, парень, дуй сюда, если подработать есть желание, — крикнул ему, и он быстро распрощался с какой-то шантропой, что вальяжно уселась на корточках на углу центра занятости и клевала семечки.

— Да, дядька, чем помочь? Что за подработка... Хм, я вас уже где-то видел.

— Ага. Покажи самые высокооплачиваемые задания для одиночек. И любые, связанные с духами, призраками или что-то в таком роде.

— А, так вот, вверху каждого объявления стоит число. Чем выше, тем оно сложнее или важнее для города. За них обычно самые большие награды. По призракам ничего нет, а вот опасные задания для одиночек есть. Смотрите, вот убийство ползучего квакера. Опасная тварь, с которой никто связываться не хочет. Награда, правда, средненькая... И идти не так уж и мало. Обычным шагом полдня топать. Второе уже поинтереснее: разведка поселения эльфов. После того как на дальних рубежах пять патрулей потеряли и сумели-таки выяснить их судьбу, глава готов щедро платить за любую доступную информацию.

— А это что такое?

— Это... Ну, это на группу больше. Камазисты. Притащить живым или мёртвым их главаря. Задание давно висит, ещё с момента стычки в Нагорном. Но последнее время поугомонились и бандюки эти, и мы. Как эльфов встретили, так, говорят, встреча и состоялась. Договорились о чём-то, но никаких заданий и статуса вражды с доски не сняли. Если интересно, вы к Велесу подойдите, он за это задание и за боевую подготовку спец.отрядов отвечает.

Благодаря этому пареньку я вспомнил о своём желании поближе познакомиться ещё и с отрядом факельщика. С ним нужно держать руку на пульсе. В любой момент такой боевой отряд сколотит, что впору будет самому в подчинённые идти.

Эх, Велеса бы тоже к себе переманить. Толковый парень. Не одному мне он приглянулся. Я