я выкину подобный фортель. Скорее всего, он рассчитывал, что Кента станет свидетелем того, как Ки-Тора примет Навигатора в свои ряды и тем самым «застолбит» его. Мои слова выбили старейшину Жёлтого тигра из колеи, хоть он и приложил все силы, чтобы скрыть это.

— Согласны? — спросил я.

— В принципе, я не удивлён, — ответил кэндзя. — Что ж, хорошо. Но есть маленький нюанс.

— Какой?

— Хочет ли Аяко покинуть клан? — старейшина вопросительно уставился на девушку. — Или ты выполняешь её желание, которое тебе уже известно?

— Нет, мы не говорили об этом.

— Что скажешь, Аяко-сан? — спросил девушку Канэко.

— Для меня это сюрприз, — пробормотала та.

— Верю. Наш новый друг — большой романтик.

Аяко неуверенно взглянула на меня. Он явно не знала, как воспринимать мои слова. С одной стороны, многие маги мечтали выкупиться, с другой — она едва ли мыслила себя вне клана. Слишком привыкла к Ки-Тора, своим товарищам. К сэнсею, наконец. И всё же, свобода… Это звучало так заманчиво. Мне ли не знать?

— Когда ты решил… это? — спросила она меня.

— Только что, — честно ответил я. — После того, как посмотрел матч. Не хочу, чтобы однажды ты оказалась по ту сторону канатов.

— Если верить Хизеши, там не так уж плохо, — заметил Канэко.

— Аяко не Хизеши.

— С этим спорить трудно.

Я не сводил взгляда с девушки, ожидая ответа. От него зависело, станем ли мы союзниками.

— Спасибо, — проговорила девушка, опуская глаза.

— Значит, ты согласна? — уточнил я.

— Наверное…

— Как-то неуверенно звучит, — сказал Канэко. — Мы заключаем сделку, так что, думаю, Кенджи-сану нужен твёрдый ответ. Да и мне тоже.

— Хорошо, — подумав, сказала Аяко. — Да, я согласна. Конечно, да. Ещё бы!

Старейшина хлопнул в ладони, словно подводя итог.

— Прекрасно! Значит, договорились. Но это после того, как вы двое откроете путь. Навигатор и Лоцман.

— Разумеется, — кивнула девушка. — Я понимаю.

Дальше шли молча. Думаю, Аяко переваривала только что произошедшее. Вдруг она взяла меня под руку.

— Спасибо! — шепнула она. — Я этого не забуду.

Я молча кивнул. Очень на это надеюсь. Очень надеюсь.

Глава 44

— Ну, что? — этим вопросом Хаттори Дэйки встретил своего помощника, когда тот вошёл в кабинет.

— А ничего! — раздражённо ответил Ямадзаки, падая в кресло напротив стола шефа. — По нулям! Симидзу с этой квартирой вообще ничего не связывало.

— Хозяина не нашли?

— Да ну, нет, конечно, — махнул рукой Ямадзаки.

— Коля, Симидзуа — фигура, — многозначительно сказал Хаттори Дэйки, глядя на своего помощника. — Не пешка. Кто-то играет ею хороший гамбит, и это не Озему Канэко. И вообще никто из старейшин, понимаешь?

— Понимаю, Хаттори-сан, — кивнул Ямадзаки, устало потирая виски. — Но кто, мать их?! Не ёкаи же, в самом деле!

— Почему нет? — голос у Хаттори Дэйки был нарочито спокойный.

Ямадзаки поднял на шефа удивлённый взгляд.

— Вы это что, серьёзно?!

Хаттори Дэйки пожал плечами.

— Суди сам.

— Постойте, но это же бред! — Ямадзаки закачал головой, словно хотел отогнать от себя не понравившуюся мысль. — Извините, Хаттори-сан, но ёкаи… не могут действовать, как люди! Тем более в нашем мире.

— Много ли ты о них знаешь? Я, например, понятия не имею, на что способны демоны.

— Даже если допустить, что они ведут свою игру, — рассудительно проговорил Ямадзаки. — А мне казалось, что мы пока этого всерьёз ещё не допускали, ну да ладно. Так вот, если тут замешаны ёкаи, то зачем им Симидзу? Что в ней такого особенного?

— Вот! — Хаттори Дэйки ткнул в подчинённого указательным пальцем. — Наконец-то ты задал правильный вопрос. Именно: что в ней особенного? Настолько особенного, что ёкаи послали нуэ забрать её. И на квартиру ту, я думаю, её заманили. Потому что вряд ли она действовала заодно со стражами — вызвать их она не могла, это не ёкаи, так что вывод напрашивается только один, — Хаттори Дэйки замолчал, выжидающе глядя на помощника.

Ямадзаки сидел, качая головой и отчаянно соображая.

— Вы правы, шеф. Боже, как вы правы! — не сдержавшись, он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. — Канэко, конечно, использовали для инициации Симидзу как мага. Сами ёкаи сделать это, очевидно, не могли. После того, как она получила доступ к Кава-Мидзуу, они послали за ней нуэ и забрали.

— Если она была инициирована, то должна была уметь контролировать Кава-Мидзу. Нуэ не смогли бы её схватить, — возразил Хаттори Дэйки. — Вот что не укладывается у меня в голове.

— Опытный маг, конечно, не попался бы, — согласился Ямадзаки. — Но Симидзу была инициирована недавно, она ещё только проходила обучение.

— Тогда зачем она открыла Кава-Мидзу?

— В том-то и дело, — проговорил, многозначительно глядя на шефа, Ямадзаки.

— Думаешь, кто-то открыл ей Кава-Мидзу?

— К кому она пришла на встречу? — спросил вместо ответа Ямадзаки.

Хаттори Дэйки кивнул.

— У меня возникли те же подозрения.

— Только я не представляю, кто это мог быть. Едва ли кто-то из магов.

Хаттори Дэйки усмехнулся.

— Уверен, они здесь ни при чём. Озему Канэко оставил всех далеко позади. Нет, здесь игрок покрупнее.

— Вы всё о своём, шеф! — всплеснул руками Ямадзаки.

— Не собираюсь сбрасывать ёкаев со счетов, — нахмурился Хаттори Дэйки.

— И куда, по-вашему, забрали Симидзу? А главное, зачем?

— На первый вопрос ответ напрашивается сам собой, — сказал Хаттори Дэйки. — В Дзигоку. А вот зачем, нужно выяснить.

— Легко сказать! — усмехнулся Ямадзаки. — С ёкаями мы дел не имеем.

— И не надо, — серьёзно заявил Хаттори Дэйки. — А вот более пристально изучить биографию госпожи Симидзу необходимо. Там должно быть что-то, я чувствую.

— Ладно, займусь, — кивнул Ямадзаки.

— Давай, Ямадзаки-сан, — Хаттори Дэйки нетерпеливо поёрзал в кресле. — Мы так близко, не упускать же шанс!

— Не упустим, шеф! — отозвался Ямадзаки, вставая. — Не сомневайтесь!

Едва помощник вышел из кабинета, Хаттори Дэйки поднял трубку и быстро набрал номер.

—