взором. Вторая её рука оттягивала ворот платья, пока она в безуспешной попытке пыталась заглотить побольше воздуха.

— Василиса, — тут же оказался рядом, хватая за плечи и разворачивая её к себе. — Эй, куколка, ты чего?

Но та хоть и подняла на меня свой взор, всё равно будто не видела, пока губы что-то беззвучно шептали.

У меня спина резко похолодела от такого зрелища. Потому что не раз и не два видел нечто подобное. Новичков так накрывало после их первого задания в горячей точке.

— Иди сюда, — выдохнул, сжав девушку крепче в своих объятиях.

Та тут же вцепилась в меня мёртвой хваткой, а мне вопреки всему самому дышать легче становилось, пока она искала во мне своё утешение.

— Просто дыши, куколка, — приговаривал негромко, гладя её по распущенным волосам. — Давай, лисёныш, вместе со мной, — одарил поцелуем светловолосую макушку, да так и замер, уткнувшись носом во вкуснопахнущие пряди. — Вдох-выдох. Глубокий вдох и плавный выдох. Всё хорошо. Я здесь. С тобой. Тебя никто не тронет и не обидит. Я не позволю. Ну же, моя, дыши. Вдох-выдох, — раз за разом повторял одно и то же.

Не сразу, но она послушалась. Постепенно девичье дыхание приходило в норму, а в зелёных глазах появилось больше осмысленности.

— Я в порядке, — послышалось от неё тихое спустя несколько минут.

Хотя, как вцепилась в меня ещё в самом начале, и тогда не отпустила. Я и сам не спешил отстраняться, наслаждаясь моментом. В этот миг не важны стали разногласия — пусть просто с её красивого личика исчезнет это затравленное выражение.

— Сперва лупит почём свет, потом стоит тут и весь такой заботливый, обнимает видите ли, бессовестный, — проворчал внезапно за спиной старушечий голос.

Обернувшись, увидел женщину лет семидесяти в форме уборщицы. Она в свою очередь также разглядывала меня, но уже с неприкрытым осуждением.

— Где ж я её лупил, уважаемая? Меня даже здесь не было, — улыбнулся я ей широко и от души.

Та смерила меня недоверчивым взглядом с головы до ног и поморщилась, выставив перед собой швабру. Явно не поверила мне. Брезгливо скривилась.

— Ага, заливай кому-нибудь ещё, может участковый тебе и поверит, — покачала головой, покосившись на мою спутницу с отчётливой жалостью.

А я вспомнил о том, о чём мы говорили перед выходом. Всё собранное положительное во мне резко испарилось под гнётом обстоятельств, где я стою и обнимаю чужую мне девушку, как если бы она была моей. Вот и отодвинулся от неё в тот же миг, придержав за плечи, когда она пошатнулась. А то, что сказала старушка…

— Это не те следы. Они… кхм… от другого, — усмехнулся криво, уставившись на скрытое горло.

Ответа дожидаться не стал, резко развернулся и поспешил покинуть уборную поскорее. А то теперь мне самому душно стало.

— Бросай ты его, дурная. Совсем придушит же, вон какой здоровенный, — донеслось из-за не до конца прикрытой двери.

По-любому, и после того как та окончательно закрылась, женщина ещё много чего сообщила «обо мне» далеко не самого лестного, но я уже не слышал. Да и хорошо. Хватит того, что в красках представлял, как на теле девушки могли появиться следы, на которые сетовала уборщица.

Василиса задержалась в помещении ещё на несколько минут, после чего всё же вышла. Заметив меня, приоткрыла рот, явно собираясь мне что-то сказать, но по итогу промолчала и отвернулась, поспешив на выход из аэропорта. Не стал настаивать, просто последовав за ней на расстоянии. Так было проще сдерживаться, чтобы не начать интересоваться о произошедшем в туалете недавно. Ничего подобного я за ней не замечал раньше.

Может ли быть так, что её панические атаки связаны с тем, чему она стала свидетельницей, благодаря Игнату?

Вряд ли. Иначе бы не вела себя так спокойно рядом с ним. Не улыбалась бы ему и не краснела от комплиментов, или что брат ей там шептал на ушко всю дорогу в аэропорт.

— Если тебе что-то нужно купить, или заехать куда-то, говори сейчас, а то потом я на весь день уеду в офис и никуда вырваться не смогу до самого вечера, — единственное, что сказал, как только мы въехали обратно в сторону города.

Василиса промолчала. Сперва.

— Да. Мне нужен телефон, — произнесла, спустя долгую паузу. — Новый.

Бросил на неё короткий взгляд в зеркало заднего вида, но девушка смотрела исключительно в окно.

— Новый? А со старыми что?

Допустим моим она пользоваться больше не желала, но с её родным что не так? Подумал и чертыхнулся, ведь теперь и отключение телефона выглядело простым и понятным. Специально вырубила, чтобы я её не нашёл раньше времени и ничего не испортил. Нога невольно вдавила педаль газа сильнее в пол. Дальнейшее молчание тоже не способствовало спокойствию.

— Просто останови где-нибудь, я и сама справлюсь, — выдала она в итоге, едва мы въехали в город.

Она права. Это было бы самым лучшим вариантом. Если бы не то, что сказал брат про ответку.

— Сам отвезу, куда надо, — отозвался, сосредоточившись на дороге впереди.

Вдох-выдох, и давление ноги на педаль газа стало слабее.

— Какой ты послушный, оказывается, младший брат, — съязвила на это блондиночка.

— Но тебе нравится, когда всё наоборот, я уже понял, — вернул ей шпильку.

— Да, я прям в восторге, — презрительно фыркнула она.

Спокойствие, Ярослав, только спокойствие…

Промолчал. Об этом. Но не о другом.

— Что это было? В уборной аэропорта.

— Репетиция. Строю из себя жертву.

Настала моя очередь презрительно фыркать.

— И правда, чего я переживаю? — пробурчал больше себе, чем ей.

Уличать во лжи тоже не стал. Уж что-что, а панические атаки я ни с чем не спутаю. Но и лезть в душу, где тебя не хотят видеть, не стал. В конце концов, у неё для этого есть Игнат. Ему сообщу, пусть сам с этим разбирается.

— Вот и не переживай, — всё равно ответила она. — Высади меня где-нибудь и едь на свою драгоценную работу, а то вдруг ещё старший брат проверит, а ты всё ещё не на рабочем месте. Придётся потом рассказывать, где ж так долго загуливал со мной. Ты же помнишь, какой он ревнивый? — закончила ядовито.

А то я не знаю. Почти уверен, что в моей тачке система отслеживания уже установлена. Но в одном она права, надо скорее избавляться от её присутствия рядом, а то ещё немного и меня просто сорвёт. К тому же, телефон можно и без неё купить.

— Ладно, убедила, — согласился я с ней по-своему и развернул машину в сторону поместья на первом же возможном повороте.