Снова про охрану вспомнила. Может, они и находились вдалеке, а переустановка системы видеонаблюдения будет завершена только завтра, но много болтать в любом случае не стоило.

Едва ли Милена поняла, о чём речь, но моё состояние уловила в момент, обняв почти до боли.

— Идём в дом, ты замёрзла, — произнесла тихонько, отстраняясь, перехватила меня за руку и повела внутрь за собой следом. — Кстати, я к тебе не с пустыми руками, — бросила на меня через плечо хитрый взгляд.

— Очень надеюсь, что это что-то покрепче, — хмыкнула я, позволяя ей утаскивать меня за собой.

— А то! — подмигнула и уверенно толкнула дверь в дом. — Честно стащенное у моего драгоценного братца и его невыносимого дружка!

К моменту нашего возвращения столпотворение в холле закончилось. В столовую переместилось. В основном. Гирлянд и украшений служащие притащили столько, что на всё поместье хватит.

— Вернулись? Отлично. Коробка справа от выхода ваша. Украсите гостиную, раз уж вы здесь, — скомандовал Ярослав, заметив наше возвращение.

— Так точно, — громко отрапортовала Милена, схватила обозначенное и поспешила уйти в указанном направлении.

— Всего годик, и опека над Полиной будет моя, — ворчливо напомнила я себе под нос, уныло потащившись за ней.

Нет, на самом деле я, как и подруга, обожала подобную предновогоднюю суету. В любой другой ситуации я бы непременно прыгала от восторга. Но не в этой.

И вообще…

Чего раскомандовался тут?

Словно ничего особенно в том, что мы тут все под одной крышей собрались, так и должно быть.

Мне бы такое же каменное сердце!

Но раз уж у меня его не было, а честно стащенный алкоголь был, да и свидетелей в доме полно, чтоб срываться вслух, воспользовалась тем, что доступно. Спустя первую половину бутылки на каждом окне в гостиной, в которой я прежде планировала ночевать, появились сияющие золотистыми огоньками «шторки». То, как они сияют, я оценила первым делом, выключив основное освещение. А вот дальше плюхнулась обратно в кресло, сосредоточившись на второй половине бутылки.

— Что-то ты быстро сдалась, — хмыкнула Милена, усевшись с ногами в соседнее кресло, и подвинула ко мне ближе тоже уже пустой бокал. — Надо было обе забирать, — проворчала, глядя на остатки в стеклянной таре.

— А лучше минимум четыре, — по-своему согласилась я с ней, разливая остатки вина.

То ли бутылка была маленькой, то ли бокалы большими, но вскоре на дне ничего не осталось. Милена и вовсе, похоже, напилась. Иначе бы точно не сказала:

— А, знаешь, что? Считай он тебя шлюхой и сукой, не был бы таким заботливым с тобой. И меня бы здесь тоже сейчас не было.

В сказанном ею не было ничего забавного, скорее наводило на горькие мысли, но от смеха я не сдержалась.

— О, это просто он ну о-очень послушный младший брат, — махнула рукой с бокалом в сторону столовой, где в обществе своих поклонниц находился тот, о ком мы говорили. — Старший уехал и оставил его нянькой, вот он и нянчится со мной. Ну, чтоб не сбежала… — покачала головой и глотнула остатки вина.

Подруга вздохнула.

— А ты не думала о том, чтобы рассказать ему правду?

— А я рассказала. Но он мне не верит.

— М-да… Точно надо было больше брать, — потянулась девушка к пустой бутылке. — Слушай, а тут же наверняка есть бар? — осмотрелась. — Ну или не здесь, но где-то точно должен быть.

Тоже вздохнула. Тоскливо.

— Погреб есть. Пошли? — предложила.

— Пошли!

Ну мы и пошли. Правда, идти предстояло через кухню, а сперва и столовую, где я чуть на ровном месте не запнулась, когда увидела, как один напыщенный павлин опять самодовольно улыбается, пока с его волос сдувают блестяшки от мишуры. В самом прямом смысле сдувают. Сразу две девицы. Как будто рук ни у кого нет.

Подогнать им фен что ли?!

А то переусердствуют ещё, тоже запнутся за что-нибудь, ничего же дальше своего носа не видят.

— Вы так и до утра не закончите, — вырвалось само собой в комментарии.

И тут же утонула в фиолетовом взоре, в котором при виде меня поселилась мрачность, но вопреки тому голос прозвучал хрипло и мягко:

— Так помоги.

Куда мы там с Миленой прежде собирались?

Точно!

Погреб…

— Милена, пусть тебя одна из девочек проводит до погреба, — даже не глядя ни на одну из них, произнесла я.

Как утонула, так пока и не выбралась. Будто увязла.

— А давай лучше ты сама, — отозвалась подруга напряжённо, ухватив меня за локоть.

Да и стоящие рядом с Ярославом девочки никуда не спешили никого провожать.

— Мария с Дарьей тебя проводят, — ответил вместо меня младший Орлов.

То и помогло вернуться в реальность.

Хотя нет…

Не это. То, как сильно надавила Милена.

— Нет, она права, — противопоставила я, по-прежнему глядя на Ярослава. — Я сама. И тут закончу потом тоже сама. А вы можете пока заняться верхим этажом. Очень советую начать со спален.

Прям как раз для них троих занятие!

Второй этаж — он же большой.

И не только…

Рядом с шумом втянула в себя воздух Милена, а пальцы на моём локте сжались сильнее прежнего, почти до боли. А вот служащие от моего намёка покраснели и потупили взгляд, отступив от хозяина дома, пока тот становился всё более мрачным.

— А, знаешь, ты права, — усмехнулся криво. — Девушки, идёмте, — одарил своей фирменной улыбкой каждую из работниц. — Украсим комнату брата, чтобы моей новоиспечённой сестрёнке не так одиноко спать одной в ней было.

— Кто сказал, что мне там одиноко? С твоим братом одиноко не бывает. Даже когда его нет. Он у тебя такой впечатляющий, что впечатлений на год вперёд хватит.

Кажется, меня начало нести, но остановиться уже не получалось. Такая злость разобрала.

— Вот мы и добавим антуража, — съязвил он, быстрым шагом направляясь на выход, но задержался на входе, добавив тихое для меня одной: — Ты главное хотя бы в этот раз спальни не перепутай.

Вот же…

Чтоб его!

Даже не знаю, каким чудом я стерпела, оставив при себе всё то, что буквально взорвалось во мне в эту секунду. В погреб не просто пошла, фактически полетела со всех ног.

— Конечно, могу и перепутать, вы ж одинаковые, оба сволочи конченные! — выругалась уже будучи внизу, пнув ногой ближайшую каменную стену.

Мой крик отразился среди стен, а я пнула стену ещё не раз. Вымещала всю свою злость, как могла, пока пальцы на ступнях себе не отбила.

— Да-а, подруга, не хило тебя кроет, — вернул к реальности голос Милены, о которой я