Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Кардус не так прост, как вы думаете, и гораздо предусмотрительней, чем его брат! – воскликнул длинноволосый эльд.
– К Кардусу не подкопаться. Он даже нашел лазейку в законе, оправдывающую захват Министерства! – с сожалением произнесла Рора.
– А как же Даша?! – возмутился Котондей. – Он же похитил ее…
– И как вы это докажете?
Волшебник замялся, опустив глаза.
– Кардус придумал грязную историю, преподнося ее таким образом, будто Берелак и Норна похитили девушку, а он благополучно освободил ее, наказав виновников! О том, что Даша – человек, ни слова, – повысила голос Рора.
Котондей зашагал по комнате взад-вперед, от злости на его скулах заходили гневные желваки.
– Но не все так плохо… – загадочно произнесла Рора, заставив его собраться с мыслями.
– Там, на Совете, в Подгоре, Норна все же кое-что увидела…
Все присутствующие напряглись и уставились на нее.
– Да, нам действительно было известно, что Сенор попытается избавиться от Даши. И о том, что девочки окажутся в руках Кардуса, признаюсь честно, я узнала тоже не сегодня…
Марк в порыве ярости вскочил со стула, но Элим и Котондей остановили его и усадили на место.
– Что значит «вы знали»?! – закричал блондин, отталкивая отца и Котондея.
Рора вжала голову в плечи и прикусила губу.
– Возможно, я допустила ошибку, не рассказав обо всем хотя бы Котондею… Но в тот момент я не могла никому доверять! Кроме Улигора…
Марк, сжав зубы, с отвращением посмотрел на Рору. Тысячи мыслей одновременно пронеслись в его голове.
– Не нужно так смотреть на меня, – уверенно произнесла она, приняв воинственный вид. – Ты просто не был на моем месте!
– Так, значит, Улигор тоже все знал? – спокойно спросил Котондей, поглаживая по плечу Марка, чтобы хоть как-то приободрить его.
– Перед ним стояла важная задача – доставить девочек Кардусу… Это был единственный шанс спасти Дашу! Сенор не остановился бы на стимфах! Норна видела ужасные вещи… К тому же девушка была больна, и только Кардусу было под силу вылечить ее! – выкрикивала Рора слова оправдания.
– И где он сейчас? – прошипел Марк.
Она выдохнула и, успокоившись, ответила:
– По нашему плану он должен был устроиться работать стражником в особняк Кардуса. С этим я ему помогла – порекомендовала его кандидатуру…
Котондей, оставшись довольным положением дел, всплеснул руками.
– Я знал, что Улигор не предатель! Я говорил! – воскликнул он, обращаясь к Марку, который, не разделяя его веселья, пребывал в скверном настроении.
– Мы не должны вмешиваться в его работу! Норна дала ему четкие указания, исходя из своих видений! Улигору удастся вызволить девушку! Наша задача – спасти остальных!
– Что еще увидела Норна? – сохраняя гневное выражение лица, спросил блондин.
– Мы знаем только это, – пожав плечами, ответила Рора. – Для столь молодого, начинающего провидуса это было большое и важное достижение… Она не всесильна!
– Значит, Улигор поможет Дарье сбежать, – подытожил Элим. – Когда?
– У нас есть еще несколько дней. Мы должны сделать два дела одновременно – напасть на темницы и освободить Дашу. Кардусу придется разрываться между двумя происшествиями сразу. Это ослабит его бдительность.
– Хорошо… – задумчиво произнес длинноволосый.
– А пока нужно склонить на нашу сторону как можно больше ловцов, охраняющих заключенных!
– С этим я успешно справляюсь.
– Продолжайте в том же духе! – одобрительно кивнула Рора.
– Как мне быть с поручением Кардуса вычислить предателей?
– А знаете что? Сдайте-ка ему шайку Сенора! – игриво воскликнула она.
– Нет! – закричал Котондей. – Среди них есть мои друзья!
– Кроме друзей Котондея… и парочки начальников! Я составлю список!
Элим кивнул и подошел к окну, обдумывая, как и когда ему лучше показаться у Кардуса.
– Я не могу понять, зачем Норне нужно было так подставлять себя? Не только себя, но и Берелака! – не желая успокаиваться, произнес Марк.
Рора пожала плечами и тяжело вздохнула.
– Видимо, так было безопасней… Я не знаю, Марк! Это была ее инициатива. А у нас было не так много времени, чтобы все просчитать.
– Как бы там ни было, мы совершили огромный прорыв! – воскликнул Котондей. – Вскоре мы вызволим пленников, и все будет как прежде!
– Как прежде, мистер Котондей?! Допустим, нам удастся спасти и Норну с Берелаком, и Дашу… Кстати, а почему никто не вспомнил о близняшках?! Что потом? Хорошо, Сенора мы отправим в темницу… Но Кардус! Он этого так просто не оставит, – рассуждал Марк с обеспокоенным видом.
– Близняшек отправят в темницу, когда мы придем… Норна видела их именно там. А что касается Кардуса… – Рора сделала небольшую паузу. – Его придется устранить!
Ошарашенные этими словами, волшебники разом повернули голову в ее сторону. Блондин скривился в насмешливой гримасе.
– Вы, наверное, шутите? Кому же это под силу?
– Нэфу! – раздалось словно гром.
Рора еще раз повторила его имя и кивнула.
* * *
Даша и Каул медленно шагали по аллее роскошного сада, держась за руки, не смея взглянуть в глаза друг другу. Только что прошел дождь, резкий ветер дул навстречу, как будто силясь остановить молодую пару. Даша ежилась от холода, пряча озябшее лицо в поднятый воротник.
Вокруг яркой луны и меж танцующих звезд кружила розовая дымка, окутав небосклон. С густой сочно-зеленой листвы деревьев стекали прозрачные капли, шумно ударяясь о мокрую землю. Каул молчал, загадочно вглядываясь в темноту аллей, а Даша украдкой смотрела на его лицо, замирая от нежности. Она чувствовала тепло его руки, невидимой густой волной вливающееся в ее сердце, заставляя трепетать от волнения.
– Я хочу тебе кое-что показать, – наконец заговорил эльд, остановившись у невысокой деревянной постройки. – Здесь раньше все было по-другому, мистер Кардус многое переделал под себя. Когда я был ребенком, я любил забираться на самую высокую башню министерского дворца и смотреть на звездное небо…
– Здесь был дворец? – с восхищением спросила Даша.
– Да. Видишь эти мрачные руины за домом?
Даша принялась напряженно всматриваться во все, что ее окружало, пока не отыскала взглядом развалину старинного сооружения из белого камня.
– Идем! – воскликнул Каул, увлекая за собой девушку.
Сделав пару шагов, юноша на мгновение замер. Движением руки, напоминающим отдергивание шторы, он словно приоткрыл завесу, за которой волшебным образом оказалась та самая башня – целая и невредимая.