— Как ты себе это представляешь? Едва я упомяну о том, что убийца не исключено, охотится за ее дочерью, Евгения сама ее в Италию вывезет! Да и Львов… Игорь, ты слышал наш разговор, Дима уже все знает. Я надавил на него только тем, что испугал до невозможности! У меня не было другого выхода.

— Согласен. Ты сделал все верно. Но сейчас… сейчас, Стас, я предлагаю не пороть горячку.

— Поздно. Я уже поговорил с Евгенией и попросил ее уехать.

— Ты поторопился.

— Я действовал по обстановке! Я посчитал, что Яне опасно здесь оставаться.

Гущин был готов к повторному упреку в том, что слишком погрузился в личные отношения с фигурантами и это стало мешать делу. Но объяснить, почему он так поступает, пожалуй, не смог бы. Пришлось бы рассказать не только о вопящей внутри интуиции — Янине угрожает опасность! — но и поделиться странноватой теорией отклонения от жизненного графика. По сути, совсем уже бредовой.

Стаса никак не оставляла мысль, что все, случившееся с ним ранее, стало лишь ступенью к нынешнему положению вещей. В этот дом его привела цепь мимолетных совпадений, Гущин неизменно возвращался в день, когда он встретил вооруженного Идрисова. Стас мог где-то задержаться на пару секунд и пропустить коллегу с фотороботом преступника, потом мог схватить с полки магазина первый же попавшийся батон и разминуться с Адамом. Кассирша тоже села на рабочее место в самый ключевой момент — когда охранник супермаркета уже отошел от Гущина на достаточное расстояние, а в новообразовавшейся очереди не оказалось нервной тетки, которая из вредности не пропустила бы вперед себя мужчину с двумя покупками… Охранники могли выскочить к парковке чуть позже или раньше, но появились в то секундное мгновение, когда из лощеного многоженца вдруг выпрыгнуло бешеное естество абрека и он спустил курок!

И в этом доме Гущина не оставляло ощущение, что он идет по четко выверенному графику. Как будто следователя что-то пихает в бок и он меняет намерения, идет не туда, куда собирался, говорит не то, что хотел, но попадает в точку.

Как объяснить все это коллеге? Сослаться на всплеск интуиции? Сказать, что чересчур избыточно погрузился в окружающую атмосферу, а, проникшись, начал предрекать?

Надо думать, в следственной практике Мартынова случались и более невероятные события. Стас слышал, что коллега как-то приглашал экстрасенса для помощи в расследовании совершенно безнадежного дела. И тот, вроде бы, дал наводку и толчок.

Приняв мгновенное решение, Гущин произнес:

— Игорь, поверь, я чувствую, здесь что-то затевается. Сгущаются события, я атмосферу кожей ощущаю!

Мартынов подумал и сказал совсем серьезно:

— Признаться, Стас, я сам того же мнения — события находятся в развитии. Так что… смотри, дружище. Я тебе верю, я на тебя рассчитываю. Мы все рассчитываем.

— Спасибо. Постараюсь не подвести. Твои замечания я услышал, навряд ли, Евгения начнет упираться, Львов уже на моей стороне и настоит на отъезде семейства… Я буду смотреть по обстановке и не стану нажимать. Но глаз с Янины не спущу в любом случае.

Давая обещание капитану, Гущин еще не знал, что ситуация не просто развивалась, а подошла к критической черте. Вечером пропала Заноза.

* * *

Вначале исчезновению фон Маргаритовны не придали особого значения. Аня поступила компромиссно: попросила Владислава сопровождавшего ее на день и взять с собой таксу на поводке, а после того, как с собакой все подружки нацелуются, Иванцов должен был вернуться к Львовым вместе с Маргаритовной.

Влад так и поступил. Привел Занозу обратно, передал Янине приглашение от старшего состава празднующих. Но девушка отказалась идти, и помощник, вроде бы, обидевшись, вернулся к родственникам Макса.

Стас, честно говоря, так и не понял, когда исчезла любимая собака его мамы. Он посчитал, что таксу снова забрал Влад. Но проходя по прихожей гостевого дома, увидел висящий на крюке поводок Занозы и призадумался: «Как это?… Маргаритовну без поводка увели на праздник в плохо знакомой деревне? Или она сама туда ускользнула?… К добрым девочкам, шашлыку, конфетам и печенью…»

Гущин поглядел на часы: половина девятого. А к девяти молодежь собиралась отъехать на дискотеку в соседнем городке.

У Стаса нехорошо засвербело в животе. Маргаритовна, конечно, послушная собака, но в последние дни ее разбаловали. Такса маленько сбилась с понимания, а кто, собственно, ее хозяин? На Нюру реагировала слишком замечательно.

Гущин позвонил депутатскому помощнику, узнал, что тот оставил Занозу в гостевой избушке. И, впрочем, Станислав тогда как раз беседовал с Мартыновым, находился на веранде и прекрасно это видел. Влад, надо отметить, об этом напомнил, он тоже заметил сидящего на лавке следователя. А с этого времени прошло уже более пяти часов…

«Ежкин дрын, черт бестолковый! — обругал себя майор. — Собаку потерял!»

Гущин попросил Влада не беспокоить Аню и пообещал, что сам найдет Занозу. Такса могла уйти на соседний участок, увязаться за Евгенией, отправившейся в баню вместе с Анфисой. Глеб и Дмитрий ходили в «первый пар» и сейчас уже пили чай в беседке. Общительная Маргаритовна могла и там присутствовать — выпрашивать кусочек. Тем более, что вместе с мужчинами была Янина, постоянно подкармливающая собаченцую.

Гущин, посвистывая и подзывая таксу, направился туда.

Но Занозы в беседке не оказалось, и Стас забеспокоился уже всерьез. Не сказать, чтобы до паники — фон Маргаритовна могла где-то дрыхнуть без задних лап и не отзываться. Но раньше с ней такого не случалось, все-таки она не кошка, а воспитанная псина.

— Давайте я схожу с вами до дома Макса, — предложила Янина. — Заноза могла оправиться на розыски Анюты.

— Нет, — отказался Гущин. — Побудьте лучше здесь, если Маргаритовна объявится, позвоните. — Дабы успокоить девушку, майор пошел на маленькую ложь: — С фон Маргаритовной такое иногда случается — увлечется мышкой, побегает и возвращается.

Янина, как знал Стас, собиралась пойти в чуть остывшую баню после женщин, и майор не собирался лишать девушку удовольствия. Попариться у Капитоновых Янине может долго случай не представиться. Львов все же настоял на отъезде женщин из деревни, назавтра к вечеру Янина, Аня и Евгения отправлялись «на похороны родственника в Тулу».

Стас прихватил со стола кусочек колбасы — хотя и собирался поприветствовать фон Маргаритовну не угощением, а трепкой! — направился на противоположный конец деревни, где раздавалась громкая музыка и взрывы смеха. Родители Максима не поехали развлекаться с молодежью, остались дома с частью гостей и тусили уже по-взрослому.

Приковылявшему на праздник Стасу тоже предложили выпить. Но сыщик отказался. Поискал Занозу под столами, попросил на минуточку выключить громкую музыку и посвистел…

Заноза не отозвалась и музыку врубили снова. А совсем печальный Гущин побрел в обратный путь.

Возвращаться на участок Львовых сыщик посчитал бессмысленным, появись Заноза там, ему бы обязательно сообщили. Стас направился в обход забора к реке.