– А на практике?

Тишина. Сады и впрямь были красивыми, будь я нормальной, не смогла бы оторвать от них взгляда, а теперь старалась в рисунок из листьев не вглядываться, чтобы не увидеть лишнего, не глюкнуть.

– Ты не хочешь знать ответ…

– Если я задаю вопрос, значит, хочу знать ответ!

За кого он меня держит?

Сейчас смотреть на него все равно, что на арку из электрических проводов. Теперь мне под любым объектом виделось нечто другое, проступающее из потустороннего мира.

– На практике – нет.

– Почему? Потому что ты сильнее?

– Потому что я этого не хотел. Быть стертым. И значит, тебе не удалось бы.

Мистер «я-все-могу». Бесит.

– От тебя невозможно сбежать, да?

Он мне нравился таким – жестким до предела, со сжатыми губами. А теперь хотелось сделать еще жестче, несло.

– От меня невозможно сбежать, Эра.

– Я найду способ.

Я гладила его против шерсти, как когда-то. Сама не понимала зачем, но чувствовала, что пока бешусь, пока бурлю изнутри, я борюсь. А это важно.

Он облюбовал себе кресло в углу, сложил ноги на пуф; на коленях прозрачный ноутбук, я никогда таких не видела. Две совершенно прозрачные толстые пластины, похожие на кристально чистый пластик, экрана нет, клавиатуры тоже. И все же бегали по горизонтальной плашке пальцы, высвечивались на вертикальной яркие, похожие на кривые, символы. Инородная техника. Кайд внимательно рассматривал изображения.

Я снова лежала на диване, смотрела на своего «надзирателя», как заключенный, мечтающий, если не сбежать, то хотя бы качественно досадить. Не узнавала саму себя, да уже и не пыталась узнать, тщетно.

– А если бы я попросила Бернарду перенести меня в другой мир? Втайне?

Он даже не повернулся и не посмотрел в мою сторону. Ответил коротко и по существу.

– Нашел бы по шлейфу за несколько секунд.

– А если со сдвигом во времени? Если туда-сюда, в будущее, в прошлое, обратно… Если бы запутала временные следы?

– Распутал бы. Заняло бы чуть дольше, но результат один.

В этот самый момент я почти не помнила о том, что люблю его. Мне хотелось любым возможным способом «стабилизироваться», стать прежней, но не выходило. И от этого до боли сжимались зубы, и хотелось отыграться на чужих нервах.

– Получается, только сдохнуть?!

Не может быть, чтобы от Дварта не сбежать. Что, совсем никак?

– Сдохнуть? – Он оторвал взгляд от прозрачного «ноутбука» – злой взгляд, ледяной. – Можешь попробовать. После этого я отмотаю время назад, и ты оживешь. Сдохнешь еще раз – оживешь снова. И так по кругу, пока не надоест.

Адов парень. Отвисла и вернулась на место моя челюсть.

– От тебя что, правда, не сбежать? Никак?

Его глаза прищурились.

– Хочешь знать правду? От меня не сбежать. Никак.

– Я найду способ…

– Зачем тебе это, Эра? – усталый выдох. – У тебя даже права на это нет.

– Я не об этом… Ты не понимаешь? Я люблю в этой жизни «возможности». А не невозможности.

Меня заводил сам процесс поиска, он отвлекал от наваливающегося со всех сторон бреда.

– Ты дала клятву…

– А я не собираюсь ее нарушать. Но найти способ мне это не помешает.

«Ищи…»

«Найду!»

Кайд не ответил, вернулся к изучению формул на экране ноутбука – челюсти сжаты, вены на шее вздуты, желваки напряжены. Стало ясно, что злить его сейчас не стоит.

* * *

Кайд.

(I Prevail feat. Justin Stone – Rise Above It)

Он забирал на себя часть ее раздражения и злости, умалчивал об этом. Сознание Эры сейчас находилось под таким прессом, какое редкое психотропное может создать. Кайд распараллеливал себя: часть его неотрывно наблюдала за ней, часть сканировала взятый из памяти фон Рорке Товача, еще одна часть уже искала местоположение последнего на Литайе. Спустя некоторое время нашла – далеко отсюда, в трех тысячах километров, в столице.

После очередного «вливания», в момент затишья, он сходит туда через портал, проведает этого предателя, давно хотел.

Дварт никогда не отличался склонностью к неоправданной жестокости, но сегодня у него чесались ладони – напряжена Эра, напряжен он сам. Где-то это напряжение придется сбросить (лучше, если она этого не увидит). Или все-таки привести его «на поклон»?

– Кристалл… не помогает, – донеслось с дивана.

Она боялась. Новых приступов, незнания того, как именно они будут выглядеть, проседала под напряжением, но держалась.

– Он помогает. – Наверное. – Насколько это возможно.

Они никогда не определят, насколько хуже все выглядело бы на Уровнях.

– Можно… я… погуляю?

– Нет.

– Просто… до магазина.

– Нет.

Она скрипела зубами так, что слышал даже он. Боролась с ним, с собой, с видениями, со страхами. Она, несмотря на муть в настроении, держалась так прочно, что он сквозь грусть восхищался.

Ей хотелось драть ногтями обои, мстить, ее скручивала неконтролируемая агрессия. Едкие слова «я тебя ненавижу!» она пока прочно держала внутри.

Кайд укрывал плотным покрывалом тепло, которое рвалось наружу.

* * *

Эра.

(Beauty – Layto)

Мне хотелось кого-то рядом. Кого угодно. Маму, брата, сестру, незнакомца… Того, кто укрывал бы, гладил по плечу, читал бы книжку со сказками. Повторял бы в стотысячный раз: «Все будет хорошо, малышка, я знаю. Уже скоро».

Если я садилась, меня тошнило, если лежала, корячило в желании выдать очередную словесную пакость. В итоге я легла на бок, притянула к груди колени, кое-как затихла, успокоилась.

– Кайд…

Короткий взгляд в мою сторону.

Я для него сейчас как программа, в которую иногда надо вмешиваться, на которую смотришь с мыслью: «В каком месте на этот раз вылезет ошибка?»

– Ты мог бы быть со мной… потеплее? Не таким… холодным.

Это бы очень помогло.

– Мог бы. – В ответе прохлада арктического ветра. – И это ускорило бы процесс еще примерно в два раза.

– Так, может, и хорошо?

– Привело бы к агонии.

– Пара дней агонии, а там…

– Твоя смерть. С вероятностью сто процентов.

Теперь синие глаза смотрели на меня прямо, до неприятного тяжело.