В руках Аматэрасу появился белый зонтик с красными точками. Она раскрыла его, и на нём засиял большой фиолетовый узор. Следом за ним — вспыхнули пять Граней. Из зонтика вылетели белые лучи и вошли в тела кукол. Эффект был схожим с режимом берсерка — куклы и игрушки взбесились и потеснили воинов.

Аматэрасу сложила зонтик и легко взмыла вверх, стремительно приближаясь к пирамиде. Но вдруг пространство вокруг затряслось. Перед Аматэрасу из воздуха соткался огромных размеров… Сфинкс! Человеческая голова и тело льва — это, определённо, сфинкс!

Аматэрасу замедлилась и закусила нижнюю губу. Девушка и статуя не сводили взглядов друг с друга. Наконец, Аматэрасу неохотно подняла тонкую, изящную ладонь. Из её пальца выстрелила капелька крови и влетела в тело сфинкса.

Взрыв!

Сфинкс лопнул, высвободив огромное количество песка, который дождём осыпался вниз. Аматэрасу спокойно продолжила путь. Я поспешно догнал её, и мы вместе влетели в образовавшийся в пирамиде проход.

Будущая Богиня будто уже бывала здесь. Она уверенно летела по пустым коридорам, пока не оказалась в зале со статуей. Аматэрасу огляделась, затем повела рукой, и в её ладонях появился крупный серебряный компас. Она посмотрела на него, захлопнула крышку и двинулась к монументу. Моё тело снова стало реальным, но я уже не удивился.

Когда Аматэрасу остановилась рядом с мумией, напротив статуи Анубис, я почувствовал непонятную сильную грусть. Две девушки будто смотрели друг на друга через тысячелетия. Черри — высокая, статная, гордая, сильная. Като — тихая, хрупкая, но при этом не менее гордая, чем Черри.

Если этот момент запечатлеть на холсте, то он станет легендой, — шёпотом сказала Алиса.

Я, не способный выдавить ни слова, согласно кивнул. У меня пересохло горло.

— Черри, — вдруг прошептала Аматэрасу. Она протянула ладонь и погладила каменную руку статуи.

Голос у девушки был очень мелодичный, красивый. Если раньше где-то глубоко внутри меня и были сомнения в том, что эта девушка — Като из лаборатории, она же Богиня Аматэрасу, то сейчас, когда она произнесла имя Черри, они полностью развеялись.

Девушка постояла немного перед статуей, а затем уверенно направилась к единственному источнику света, в конец зала. Я сопровождал иллюзию, а во мне поднималась сильная печаль. Так жаль, что я никогда не встречусь и не поговорю с Черри и Като…

Девушка остановилась напротив висящей в воздухе бусины, от которой волнами исходила необычная тёплая энергия.

— Арчи, — шепнул мне на ухо Боря, — я чую запах дома от этой штуки.

Аматэрасу остановилась в нескольких шагах от сферы и склонила голову набок. Я стоял рядом с ней, ощущая, как волны энергии от этого шара заставляют чакру внутри меня течь быстрее. И не только это. Мои кости, узоры, Грани, чакра — всё претерпевало лёгкие изменения.

Аматэрасу вдруг подняла руку и схватилась пальцами за пространство. Потянула его в сторону.

Вспышка!

Мы с Аматэрасу зависли в воздухе рядом с вершиной ступенчатой пирамиды. Её высота была метров сто пятьдесят, не меньше. Солнце стояло в зените, дул очень жаркий песчаный ветер.

— Вниз посмотри! — воскликнул Боря.

Мои глаза уже привыкли к непривычно-яркому свету, и я осмотрел подножие пирамиды. Из-за песка в воздухе не сразу удалось разглядеть, что там. Я переместился в сторону.

— Ох… — выдавил я. Люди. Очень много людей — сотни тысяч, миллионы. Они покрывали всю территорию, вплоть до горизонта. Люди стояли на земле, подняв головы к вершине пирамиды. Молодые, старые, женщины и дети. Бедные и богатые, здоровые и калеки. Все они были темноволосыми с узким разрезом глаз. И сейчас они с одинаково торжественным выражением лица смотрели в одну сторону.

Я вернулся к пирамиде и внимательно разглядел её ступени. На них тоже стояли люди. Почему-то я сразу понял, что это Огранцы. Я полетел вокруг пирамиды, внимательно их разглядывая. Нашёл знаки на одежде и понял, что чем выше ступень, на которой стоит Огранённый, тем выше его Грань. А на самой вершине?.. Там стояли семеро. И одного из них я сразу узнал — мумия с Глазами Змееносца. Семеро… Семь Генералов Анубис, о которых как-то упоминала Лулу. Я подлетел к Аматэрасу, бесстрастно смотрящей на пирамиду.

Что это за иллюзия? И почему она вообще появилась?

Ветер задул сильнее, над пирамидой сформировался песчаный смерч. Он крутился несколько секунд, а затем взорвался.

Сразу же раздался оглушительный рёв — люди начали кричать. Это случилось совершенно неожиданно — я вздрогнул всем телом. Шум от такой толпы оглушал и внушал подсознательное опасение. Как бы ты силён ни был — но миллион безумцев разорвёт тебя на части, усеяв поле боя своими телами.

Там, где взорвался песчаный смерч, появилась Богиня Анубис. Она плавно опустилась на вершину пирамиды и подошла к её краю. Люди замолкли. Все разом. Анубис медленно их оглядела. Её взгляд не выражал ни капли сомнения или страха. Она смотрела на своих подданных. На своих слуг.

Мурашки пробежали по моему телу, мне захотелось склонить голову. Уверен, что я никогда в жизни не забуду эту картину. Анубис подняла руку, и раздался хлопок — миллионы людей упали на колени. Семеро Генералов — в том числе.

Я облизал пересохшие губы. В который раз за сегодня моё сердце было готово выскочить из груди. По моему телу пробежали мурашки — от кончиков пальцев и дальше, распространяясь по всему телу. Я сжал и разжал кулаки. Выдохнул.

— Если ты видишь это, значит, ты прошёл проверку Черри, — вдруг заговорила Аматэрасу на английском языке. Я замер.

— Не знаю, через сколько зим это произойдёт и произойдёт ли вообще, — продолжила она, — но мне приятно думать, что так оно и будет, — девушка сладко улыбнулась.

— Если не ошибаюсь, это момент триумфа Анубис. Она захватила весь континент, — приятный голос Аматэрасу странным образом меня успокаивал.

Я выдохнул. Аматэрасу, легенда целой Эпохи, поняла, что после неё пирамиду Анубис сможет посетить кто-то из восьми владельцев жидкого чипа. И сейчас в буквальном смысле говорила сквозь поколения.

В это время Анубис громко выкрикнула несколько слов на неизвестном мне языке, и толпа вновь громыхнула.

— Хороший опыт для любого Огранённого, — Аматэрасу вновь заговорила, не сводя глаз с лица Анубис. — Особенно этот опыт ценен для нас — людей с Земли.

Я сосредоточился, переключив внимание на слова Аматэрасу.

— Ты, может, не знаешь, — девушка улыбнулась, — но только благодаря нам на Терре живут люди. А точнее — благодаря нашей крови. Мы в восьмером — прародители всех людей на Терре. Без нас планета была бы заселена гулями. Если хочешь узнать подробнее — ищи записи Пророка.

Я внимательно слушал Аматэрасу, пытаясь понять, как возможно то, о чём она говорит.