— Альгар, на сегодняшний день я сделал все, на что способен!

— Тише, Райан, ты злишься, потому что чувствуешь, как мало успел до возвращения короля, — старый учитель медленно расхаживал по кабинету. — Но, на мой взгляд, ты сделал даже больше, чем мог.

— Этого недостаточно, — устало прикрыл я глаза.

Восстановил магию несправедливо запечатанных, очистил двор от приспешников Утратившего Имя, однако избавиться от всех, кто за несколько лет пробил себе дорогу в столицу, оказалось мне не под силу.

— Когда ты спал нормально в последний раз?

Этот вопрос дезориентировал меня.

— Не помню, — я потер переносицу. — Альгар, я пришел сюда не обсуждать, как мало сделал, или жаловаться, я…

— Оставляешь академию, — перебил меня ректор. — Я все понял еще в ту ночь, когда ты распечатывал осужденных Элдроном.

— Скажи, чем я могу ему помочь? — сжимая кулаки, спросил я учителя.

— Истинная пара, Рай, это дар и проклятие рода Валруа. Я посвятил много времени разгадке этого феномена и все равно не нашел однозначного ответа.

— Он сводит с ума, Альгар!

Я знал, что говорю. Уже месяц не видел ту, для которой билось мое сердце, и мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не отправиться к ней. Просто посмотреть на нее. О том, чтобы прикоснуться к Хейли, я запрещал себе мечтать, иначе бы сорвал всю операцию при дворе. Я нужен здесь, нужен королевству.

Но все равно каждый день я слушаю отчеты Асгара. Завтра она придет в деревню Руиф, располагающуюся на нейтральной территории Второго Королевства. Я не мог выкроить время и силы для перехода к ней, но отправлял своего стража, передать для нее то, о чем она могла обмолвиться Хранителю общежития.

Так неделю назад она очень хотела фруктов и овощей. Я сам собрал ей увесистую корзинку. У нее есть раньеш и шеньар. Первой палочкой она уменьшит в размерах корзину с овощами и фруктами, а второй, сможет сотворить ее копию. Причем пища не поменяет вкуса, но пропадет все то, что было скопировано из другого места. Единственное, к помощи шеньар можно прибегать раз в два месяца. Но, насколько мне известно, она еще не пользовалась ею.

— Я знаю. Ты не единственный из рода Валруа с подобной проблемой, — ректор ухмыльнулся. — Что писала вторая принцесса Четвертого Королевства?

— Мне было неизвестно, что Эл каждые три дня отправляет ей письма. — Я нахмурился, вспоминая, каким сюрпризом для меня стала первая весточка от возлюбленной моего брата и каким бы потрясением она стала и для него самого. Принцесса заверяла, что поняла, как ошибалась и что мечтает стать его женой. — Она испугалась, что брат нашел другой объект сердечной привязанности.

— Письма продолжают приходить?

— Да.

— Если она испугалась его молчания, то есть два варианта — либо она сама испытывает к нему чувства, либо знает, как уменьшить тягу крови Валруа.

— Я склоняюсь к третьему варианту. Альгар, она же училась здесь, должны сохраниться записи, сделанные ее рукой.

— Ты думаешь, это не она писала?

— Уверен. Четвертое Королевство неспроста не прислало студентов. Да и посол приезжал в надежде на помощь. Покажи мне ее работы.

— Залея! — ректор позвал демоницу Хранительницу общежития магис.

— Я здесь.

— Архив дипломных работ Факультета Магических Существ, Риэла Лонтерли.

— Слушаюсь.

— Расскажите о ней, — попросил я, пока дух исполнял волю ректора.

— Риэла очень скромная девочка, что удивительно, учитывая ее статус. Тихая, добрая и отзывчивая. Очень любит свою старшую сестру Эриту.

— А она?

— Эрита?

— Да.

— Прямая противоположность сестре. Она не училась в академии, но мне доводилось видеть ее на приемах и во время практики студентов. Жесткая, требовательная и жадная до власти. Боюсь, наследному принцу придется очень тяжело, если он желает удержать трон в своих руках.

— Я начинаю жалеть, что отказывался от приемов… Ты говоришь, Риэла милая и добрая. Но тогда почему она так жестоко обошлась с Элом?

— Ответ на этот вопрос ты выяснишь сам, — учитель не спрашивал, он уже знал о моем решении. — Когда ты уезжаешь?

— Завтра.

В воздухе проявилась Залея со свитками в руках.

— Мой господин, я взяла на себя смелость принести несколько экзаменационных работ помимо диплома.

— Благодарю, правильное решение.

— Приказов больше не будет?

— Нет.

Дух аккуратно положила свитки на стол и растворилась.

— Бери Рай, и да пребудет с тобой удача!

— Спасибо, учитель, — я улыбнулся и щелкнул пальцами. Свитки поднялись в воздух и медленно поплыли ко мне.

— Ты уверен, что тебе не понадобится помощь?

— Я отказываюсь от нее, если не уверен, что смогу вернуться невредимым. Рисковать другими я не стану.

— Но собой — вполне. Если королевство потеряет тебя…

— Я буду осторожен.

— Хотелось бы верить в это, но твои эмоции, Рай, если не справишься с ними, сыграют с тобой злую шутку.

— Я буду осторожен, — вновь повторил и улыбнулся старому учителю.

Все, с кем сблизился Альгар, стали для него горячо любимыми родственниками, если не детьми. И мне прекрасно известно, что он переживает обо мне намного сильнее, чем показывает. Чего стоила его добровольная компания по зачистке памяти у всех слуг, кто был в подчинении у служителей культа Безымянного Бога. Он лично проверил каждую голову, рылся в памяти, снимая блоки и при этом многим сумел сохранить жизнь. У меня бы на всех не хватило сил.

Сейчас он опустошен и очень устал. Но не показывает этого. Альгар боится за наше королевство, боится за меня, словно я его родной сын.

— Мне пора, — я интуитивно чувствовал, что отец вернулся во дворец.

А там его ждал огромный сюрприз…

— Рай! — Я не успел скользнуть в портал и обернулся на зов. — Больше ста лет назад я потерял своего стража в Четвертом Королевстве. История повторяется, береги себя и Шеллис!

Я кивнул и шагнул в портал. Водоворот закружил на пару секунд, а затем выплюнул меня в тронном зале. Я не удивился, знал, что отец будет здесь. Вопреки всему, именно это место нравилось ему большего всего. Именно сюда он приходил подумать. Я искал уединения в кабинете и личных комнатах, он же предпочитал для этой цели тронный зал.

— Как давно? — глухо спросил он.

— Что именно, отец?

Я медленно шел к трону. С каждым моим шагом, загоралось все больше свечей, разгоняя мрак зала.

— Элдрон.