— И все тот же вопрос, — хмыкнул я. — Что именно? Его поведение или состояние?

— Все вместе, — отец поднял голову. Его лицо было хмурым, а глаза, и без того черные, превратились в две бездны.

— Это ты должен знать лучше меня, — горечь лилась с моих уст. — Как ты пошел на поводу у одурманенного сына?

— Райан! — отец резко встал и тут же упал обратно. — Его идея казалась мне простой и правильной. Одним махом избавиться от всех приспешников культа Утратившего Имя и на своей территории. Знаешь, после того как ты вызвал элементалей…

Отец поднялся и осторожно спустился ко мне.

— Я о многом думал, пытался связаться с Элом, чтобы он убрал всех из дворца. Мы столько лет и жизней положили на борьбу со сторонниками и почитателями Безымянного Бога, а в итоге я своими руками пустил их в свое королевство.

Отец медленно прохаживался вдоль трона.

— Твой дед всегда мне говорил: ты должен держать все под контролем. И я, дурак, считал, что контролирую ситуацию.

— Разве сейчас нужно заниматься рефлексией?

— Нужно действовать, — кивнул он. — И мне не стоит забывать, кто я есть.

— Ты не всесильный бог, — напомнил я ему и мягче добавил: — Ошибки случаются у всех.

— Ты прав, Рай, прав во всем. Столько лет я управляю королевством, что власть поработила мой разум. Она вскружила мне голову, как мальчишке вино.

— Отец! — меня не устраивало его настроение.

То, что осознание пришло к нему, меня радовало, однако нам нужно действовать, а не корить себя за собственные проступки. Слова ничего не решат.

— Подожди, — отец остановился напротив. — Я понимаю, что сейчас не самое лучше время показывать свои слабости, но я хочу попросить у тебя прощения. За то, что попытался навредить Хейли.

Меня несколько сбили с толку откровения отца. На моей памяти это впервые, когда он признает свои ошибки. Впервые, когда просит прощения. Сейчас меня можно было сравнить с человеком, который набрал полный рот воды. Невнятные звуки и бульканье, все, на что я был способен.

— Дороже наших детей ничего нет, Райан. А за счастье сыновей, я отдам свою жизнь.

Не думал, что меня можно потрясти сильнее, чем отец уже сделал. Но у него получилось.

— Прости меня, сынок…

Дар речи окончательно покинул меня. Сынок? Я и в пять лет не удостаивался подобной чести. Я видел, что он хочет обнять меня, но застыл на месте, словно приклеенный к полу. Он сам подошел ко мне. Как-то неуклюже сжал своими руками и тут же отступил.

— Спасибо, отец, — еле выдавил я. — Рад, что ты желаешь все исправить.

Райан Валруа

После нашего разговора с отцом прошла ночь. Я стоял у окна в академии и любовался рассветом. Не знаю, что именно сделала мама, но сдается мне, что отпаивала его травами и в полную силу использовала свой дар. Голову она ему сделала ясной, но сама приболела. И, честно говоря, я бесконечно рад, что мама осталась в загородном поместье, подальше от суеты столицы и предстоящих арестов. Мне удалось выяснить, кто именно наложил на Изира Сизери метку. Им был Элдрон. Отец узнал о распечатывании старого друга уже после свершившегося ритуала. Повидаться с ним он не успел. Они уехали с мамой. Пока я не нашел ответа для чего это было сделано. Но предполагаю, что порабощенный лорд Сизери — это способ управлять Хейли.

Я разговаривал с мамой лично, как только обсудил текущие дела с отцом. Выглядела она сильно уставшей, но улыбалась. Моя мама — боец по своей природе. Она чуткая и мягкая, и в то же время имеет стальной стержень внутри. С ней не забалуешь и на шею не сядешь. И тем не менее находятся желающие поплакаться ее величеству и надавить на жалость. Вот только это бесполезно. Мама проницательна и ложь чувствует, да и к тому же обладатель редкой способности, которая развита до максимального уровня. Истинная королева.

К сожалению, стационарным порталом перейти в Четвертое Королевство я не мог. Это было бы равнозначно тому, чтобы выйти на площадь и сообщить всем, что в моих планах нанести визит королевской чете Лонтерли. Поэтому мне пришлось отложить свое путешествие, чтобы прибегнуть к помощи Асгара. Демон несколько раз сегодня перемещался к Хейли и был, мягко говоря, не в форме. Он перенесет меня на нужное расстояние и поможет остаться незамеченным.

Странная штука жизнь. Мы уничтожаем и порабощаем творения Безымянного, однако прибегаем к их силе и ловкости. Я часто задумываюсь над тем, есть ли правда в старых легендах? Настолько ли ужасным было правление Безымянного? Но гоню эти мысли прочь. В целом народ находился под гнетом его власти. И Богиня Сияющая не зря пожертвовала собой, унеся и его. Да, мы молимся и поклоняемся ей. И верим, что оттуда, где она сейчас находится, она помогает нам.

Помню, когда был мальчишкой, частенько оставался в Храме один и говорил Сияющей, что я буду защищать ее от Безымянного, если Богиня позовет меня к себе. Мне всегда было любопытно, куда же наша Богиня забрала Утратившего Имя. И почему не вернулась, оставив его в том месте?

— Райан, — Асгар появился за моей спиной.

Оборачиваться я не стал, продолжая смотреть в окно. Правда, прекратил улыбаться.

— С каких пор ты зовешь меня просто по имени? — нет, я не рассердился, а был искренне удивлен. Для демонов, тем более высших, такое панибратство означает лишь одно — демон принимает человека за своего, если не друга, то товарища.

— Как только Хейли привязалась к вам. Она все чаще спрашивает о том, как там декан Валруа, — демон явно копировал интонацию моей любимой. Я резко повернулся, чтобы увидеть выражение на морде Асгара.

Он улыбался, пусть жутко, но это была улыбка!

— И что ты отвечаешь? — Я просто не мог не улыбаться в ответ.

— Говорю, что рыдаешь ночами в подушку из-за невозможности обнять любимую, — был бы Асгар человеком, то получил бы от меня, по меньшей мере, подзатыльник. — Какая умора! Видели бы вы свое лицо!

— Посмеялся? А теперь давай серьезно, — я уже давно перестал удивляться тому, что демон начал испытывать эмоции.

Его связь с Хейли крепчала с каждым днем, девушка возвращала ему то, что в полной мере давала Ночь Гуляний.

— Хейли уже в деревне, — оскал пропал с его морды. — Сняла комнату у госпожи Ратовской.

— Она еще жива? — я невольно хмыкнул, вспоминая, как старушка отчитывала меня и мою группу практикантов, которую я курировал в позапрошлом году.

— Такая всех переживет, — демон закатил глаза. А эта привычка у него появилась относительно недавно, хотел бы я знать, кто так делает. На ум сразу пришел страж-интриган Хейли. Думается мне, что они спелись. — Она разогнала всех возможных поклонников из юных смесков и принялась хлопотать над «деточкой». Чем, кстати, крайне удивила местных жителей.