— Это не честно. Я буду жаловаться герцогу. Вы сказали, что согласны.

— Сказал, но не обещал.

Кажется, его забавляло мое упорство. Меня захлестывала злость. Я не могла оторвать взгляда от рукояти катаны за его поясом. Наверное, стоило вспомнить что-то плохое и выдавить из себя слезу, поддерживая свой образ сумасшедшей. И я вспомнила. Вот только заплакать не вышло.

Перед моими глазами все еще стояла картина того дня. Бой был особенно жестоким, наша армия отступала. Когда учитель Соджи увидел, что боевой дух войска падает, то лично повел их в бой. Я была слишком далеко, чтобы помочь. Темная и светлая магия полыхала вокруг, и сталкивались клинки. А когда свет рассеялся, единственное, что я успела увидеть, как заклинание Святого врезалось в незащищенную грудь моего учителя, а затем туда же вошел обоюдоострый нуамьеннский клинок. С поля боя меня утащил отец. Тогда я горела жаждой мести, но война развела нас со Стэндишем по разным фронтам, а затем наступило перемирие.

И вот теперь убийца моего учителя стоял передо мной. Я была обязана ему жизнью своего нового жалкого тела, а он нагло ухмылялся, отказываясь от своих слов. Я не сразу поняла, что сжала ножны своей катаны так, что побелели костяшки пальцев. Медленно выдохнула, пытаясь погасить пожар в груди. Затем развернулась и опрометью бросилась в лес.

— Шия, вернись! – крикнул мне вслед Шон.

«Мия!» – позвал Тьен.

Но я не слышала их. Пусть побегает полночи по лесу за душевнобольной полуэльфийкой. В следующий раз подумает, прежде чем что-то говорить! Меня душила злость. Я неслась, не разбирая дороги, жжение в груди медленно угасало. Наконец я остановилась на какой-то из полян рядом с быстрым говорливым ручейком и, тяжело дыша, принялась остервенело рубить клинком стволы молодых деревьев. Затем молча подошла к воде и опустилась на траву.Тьен выскользнул из темноты первым и положил голову мне на плечо.

«Святой сейчас будет здесь», – предупредил он.

Холодный язык коснулся моего лица, словно пытаясь слизнуть слезы, которых не было.

«Кем он был для тебя?» – внезапно спросил догадливый пес.

Точнее, догадливый демон. Я очень тихо прошептала:

— Учитель Соджи...

Больше Тьен ничего не говорил, но от его молчаливого присутствия почему-то было легче.

Через несколько минут на поляне появился Святой. Я не стала оборачиваться, заслышав его шаги. Он немного постоял, оглядывая учиненное мной безобразие. Затем подошел к нам и опустился на траву рядом со мной. Я снова не удостоила его взглядом. Трава зашуршала, когда он положил между нами катану духа.

— Хочешь, чтобы она стала твоей? – нарушил тишину его спокойный голос.

Я покосилась на него и не стала отрицать очевидное:

— Хочу.

— Ответь мне на один вопрос, Шия. Ответь честно, и я отдам ее тебе.

Я развернулась к нему всем телом и заглянула в холодные серые глаза.

— Задавайте свой вопрос, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

Глава 48. Клинок учителя ч.3

Взгляд Стэндиша стал жестким.

— Кто ты? – требовательно спросил он. – Откуда у тебя некромантия? Гемхен – чистый род, в нем никогда не было примеси темной крови. Шиясса Гемхен не может обладать этой силой. Но ты точно обладаешь ей. В тот день, на кладбище... Ты не знала наших обычаев. Скажи, кто ты такая, и как попала сюда. И я отдам тебе катану Мисуто Соджи.

Я резко отвернулась и задумалась, в очередной раз пытаясь тщательно оценить риски. Катана учителя была здесь, совсем рядом. В той жизни мне было запрещено прикасаться к этому клинку. А теперь он здесь, рядом со мной. Достаточно было сказать пару фраз, чтобы получить ее. Но открываться Стэндишу было слишком рискованно. Я не могла быть уверена в том,что он не воспользуется этим знанием против меня, поэтому ответила:

— Мне нечего сказать вам. Не хотите отдавать – пожалуюсь герцогу Бейтану. Как вы и сказали в тот раз, свидетелей у меня предостаточно.

Святой усмехнулся:

— Хенман не станет тебя слушать.

Я покосилась на него и фыркнула:

— Люйлен Ли-Ин станет.

После короткой паузы охотник задумчиво сказал:

— Я думал, вы ненавидите эльфов.

— Я хочу найти отца. Возможно, она поможет мне в этом.

Кажется, это заявление немного огорошило его. Какое-то время мы оба молчали. Затем Стэндиш  резко сказал:

— Я хочу помочь тебе.

В моем взгляде было нескрываемое подозрение:

— Ваши действия говорят о другом. Почему я должна доверять вам?

— Может быть, потому, что больше некому? – раздраженно ответил он.

— Есть кому. Уходите.

Но он не ушел, а продолжил сидеть рядом и разглядывать меня. Наконец, я не выдержала. Повернулась к охотнику и сердито спросила:

— Что?

Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом, а затем довольно изрек:

— Такая ты мне больше нравишься.

Я невольно отодвинулась и взглянула на него исподлобья:

— Какая?

— Когда не придуриваешься, а говоришь, что думаешь, – пояснил Святой.

Я скривилась и парировала:

— Я всегда говорю, что думаю. Это вы придуриваетесь и сами не знаете, чего вам от меня нужно. То помощь предлагаете, то убожищем обзываете, то отправляете в гнездо щупеков.

— Ты мне это всю жизнь будешь припоминать? – разозлился он. - Я помочь тебе хочу, глупая!

Прикрыв ресницы и склонив голову к плечу, я разглядывала его раздраженное лицо. Луна освещала белый крестообразный шрам на волевом подбородке, его глаза яростно сверкали. Я отстраненно подумала о том, что если бы мне в пятнадцать-двадцать лет кто-нибудь сказал о том, что я буду сидеть на берегу ручья ночью и относительно мирно беседовать с убийцей моего учителя, не поверила бы. Впрочем, я понимала, чем обернется встреча со Стэндишем еще в тот момент, когда поняла, кто передо мной. Я задолжала ему за спасение. Поэтому месть откладывалась на неопределенный срок. Но побить его на катанах духа было приятно.

Наконец, я сказала:

— Тогда обменяйтесь со мной мечами. Сдержите свое слово. А иначе – почему я должна вам верить? Даже если у меня есть эта ваша некромантия... Может, вы меня сдадите Ордену Святого Альбана?

— Не сдам, терпеть не могу их. Вечно придираются к Тьену, хотя сами же выдали разрешение.

Мои пальцы меж тем медленно подбирались к рукоятке катаны учителя. При этом я смотрела Стэндишу в глаза, не пытаясь прикидываться, раз уж ему так приглянулось мое настоящее я. Знал