выплел что-то сложное и отправил в мою сторону. Увернуться я не успела, и щит не помог. Зеленоватый жгут обвил мои запястья, не позволяя сложить руки для ответного заклинания. Одним прыжком Ильрем оказался рядом и замахнулся. Внутри меня вскипела злость. Собирается ударить девушку?

Золотой свет внутри меня вспыхнул сам. И на это раз – без боли. Я задержала дыхание, пытаясь задержать его внутри. Но он прорвался. К счастью, эта магия была умнее меня самой – я никого не убила. Но то, что мы увидели, когда золотой свет рассеялся, заставило меня фыркнуть от смеха.

Из земли пробились зеленые тонкие ветви. Они окружили Ильрема и росли в разные стороны, заставив юношу скорчиться в шаре из побегов в нелепой позе.

— Что это? – удивленно пробормотал он.

— Эльфийская магия, – как можно невинней постаралась произнести я. – И я ее не контролирую.

А затем развела руками. Зеленые ветки в это время утолщались, обрастали толстой корой и не давали юноше сложить руки и создать заклинание. Я прикрыла глаза, пытаясь остановить рост странной конструкции. И – о, чудо! – у меня получилось. Причудливый куст замер, а золотой свет внутри меня пошел на спад.

Следующие несколько минут Гуасину пришлось потратить на то, чтобы освободить Ильрема. Дальнейшнее напоминало простой зачет по боевой магии. Никаких сражений. Гуасин спрашивал, а мы показывали. И чем дольше это длилось, тем сильнее он хмурился. Наконец, он едва не заскрежетал зубами от досады и махнул рукой:

— Зачтено. Завтра жду на уроках. Мы торопливо поклонились и умчались в столовую. После плотного ужина я, наконец, растянулась на своей постели. Заснуть мне удалось не сразу. Я долго перебирала в уме события нашей поездки, в очередной раз пытаясь разобраться в хитросплетениях местных интриг, закрученных вокруг рода Гемхен. Точнее, теперь выходило, что замешаны не только Гемхены. Ловушка была и на герцога Бейтана. А он правитель этого края. Кому и чем помешал герцог? Уж не тем ли, что покровительствует одной остроухой персоне по имени Шиясса?

За этими мыслями меня и застал Тьен. Окно распахнулось, и пес спрыгнул на пол. Я приоткрыла глаза и сказала:

— Не вздумай лезть ко мне в постель. Я хочу, наконец-то, поспать на кровати. Одной!

Пес послушно улегся около стола и широко зевнул. В моей голов зазвучал его голос:

«Хочешь новости?»

— Хочу, - сонно пробормотала я. – Но, кажется, новости знать хочу больше.

Пес распахнул пасть в собачьей усмешке и сказал:

«без нас здесь было интересно. Орденцы, говорят, едва носом землю не роют. Что уж они ищут – не знаю. Но тебе нужно скрываться лучше.Дорогие гости герцога, которых он поймал на дороге, стабильно занимают свои каморки и отказываются что-либо рассказывать. Крупной рыбкой пока и не пахнет. Мелочевка и посредники, которые настоящего заказчика и в глаза не знают. Самое странное ,что приказ у них был тебя убить. Одну тебя. И ничего вокруг не трогать.»

— Они все верят, что браслет у меня. Я начинаю понимать, что пока эта безделушка ко мне не вернется, о спокойной жизни можно забыть?

«Мы со Стэндишем пытаемся раскопать эту историю.»

Я задумчиво кивнула и отвернулась. На это раз я уснула моментально.

Разбудила меня снова тяжесть на руке. Оказалось ,что я в очередной раз попыталась разодрать во сне свои порезы на руке, и Тьен лег мне на руку, чтобы не дать мне этого сделать. Я с трудом разлепила свои пальцы, которые сошлись на его шерсти.

После умывания и тренировки мне удалось взбодриться. Я чувствовала, что стала сильнее и крепче после путешествия. И бесценный опыт, которого так не хватало этому телу, сделал свое дело. Я была очень этим  довольна и чувствовала умиротворение.

Спокойствие было прервано появлением в столовой курьера. Он остановился передо мной и уронил мгне в руки темно-серый конверт.

— Что это? – непонимающе спросила я.

А Винсент напряжённо ответил:

— Орден Святого Альбана. Вызов в их обитель для беседы.

Глава 51. Следователь Ордена Святого Албана

Место обитания Ордена Святого Альбана мне не понравилось. Я рассматривала темное мрачное здание и островерхие крыши, увенчанные крестами. Один большой крест окружали четыре маленьких. Винсент пояснил, что их количество символизировало местного Бога и четверых людей, которые составляли его жизнеописание. Логика этого была совершенно неясна, но я не стала развивать тему. Все, что касалось местной веры, вылетало из моей головы моментально.

У бокового хода нас встретил слуга. Винсента внутрь не пустили. Меня попросили оставить оружие. Я нехотя вручила Вину свою катану и пошла следом за клерком в черном костюме с вышитым на груди крестом.

Сразу за дверью начинались ступени, которые вели вниз. Мне это сразу не понравилось. Слабо верилось, что меня пригласили для беседы. Мрачный пустой коридор еще больше усиливал ощущение, что выбраться отсюда будет непросто.

В полупустой комнате меня ждали четверо. Двое из них были мне уже знакомы – Бриксан и его невзрачный товарищ. Третьим был полный мужчина с одутловатым лицом. Он сидел за маленьким столиком и помешивал чернила. Перед ним лежал чистый лист. Последний представитель ордена мне не понравился еще сильнее, чем Бриксан. Это был высокий, коротко стриженный блондин с холодными серыми глазами. Черный мундир с крестом и военная выправка выделяли его среди коллег. Он пронзил меня взглядом, стоило переступить порог.

Я старалась придать своему лицу невозмутимое выражение. Они не должны ощутить на мне никакой темной магии, я не пробуждала свою силу больше суток. По дороге я расспросила Винсента о способах распознавания темной искры, известных ордену, но ясного ответа не получила. Все, что касалось местных блюстителей магического порядка, было покрыто тайной и окутано мрачными слухами. Я надеялась , что золотая искра прикроет мой спящий темный дар, но до конца не могла быть в этом уверенной.

Комната больше напоминала допросную, чем кабинет чиновника. Голые каменные стены, одинокий стол, за которым сидел толстяк. Блондин холодно кивнул в ответ на мое приветствие и указал на скамью у стены напротив.

— Присаживайтесь, леди Гемхен.

Я осторожно села туда, куда было сказано, и подняла на орденцев напряженный взгляд.

— Что здесь происходит? – требовательно спросила я. – Зачем вы позвали меня сюда?

Бриксан начал было:

— Вы обвиняетесь в исполь...

— Нет, – оборвал его блондин. – Пока леди ни в чем не обвиняется.

Затем он повернулся ко мне и спокойно пояснил: