Со временем вы это поймете.

Ее слова звучали как полная бессмыслица, но я промолчала. Алис перевернула четвертую карту. Улыбка на ее лице мгновенно исчезла. Силы оставили ее, карта выскользнула из пальцев.

На карте был изображен мужчина в желтом, лежащий лицом вниз. Его ноги были накрыты красным покрывалом, мне даже сначала почудилось, будто это кровь. Десять огромных мечей вонзались в спину бедняге. Кровь сочилась из его ран на землю.

– Не очень хорошая карта, – прокашлялась Алис. Она явно не знала, стоит ли рассказывать мне смысл.

– Я не верю в подобные вещи, ты можешь мне рассказать, – приободрила я девушку.

Она глубоко вздохнула:

– Смерть, принцесса. Она всегда рядом с вами, но теперь приблизилась еще на один шаг. Она преследует не только на вас, но и ваших близких. Разрушение и гнев станут вашими лучшими друзьями. Ваше сердце разобьется.

– Хватит, – прервала я девушку и встала. Я снова и снова твердила себе, что все ее слова – полное безумие, но Алис выглядела такой напуганной, что смогла произвести на меня впечатление.

– Простите, вы сказали говорить прямо…

– Хорошо, – рявкнула я в ответ и вышла. Диана ждала за дверью, закусив губу. На ее лице проявилось любопытство, но служанка не осмелилась спросить, что случилось.

Я подошла к двери, но что-то остановило меня. Повинуясь порыву, я вынула из мешка несколько монет, положила на столик у двери и выбежала из дома гадалки.

Не знаю, что за выражение было у меня на лице, но Диана молчала всю дорогу. Тишина сыграла мне на руку, и я спокойно подумала о Кассандре и Эзре. Мои мысли каким-то образом переплетались со словами Алис.

Мы прибыли во дворец как раз к ужину. Чтобы не показаться грубой, я зашла в столовую. Винсента там не оказалось. Эстес восседал на привычном месте в очередном роскошном наряде и не удостоил меня взглядом.

– Добрый вечер. Я сегодня неважно себя чувствовала, поэтому спала, – вежливо уточнила я, глядя на присутствующих.

– Где ты была сегодня? – раздался властный голос Эстеса, когда я уже выходила из зала.

Его тон раздражал, но мне пришлось проглотить недовольство, поскольку я теперь представляла Винсента. И все же сдаваться и выглядеть жалко я не собиралась.

– Я ездила в город.

– Я не знал.

Я с трудом сохраняла спокойствие, старалась сохранять вежливость. Двери зала с шумом распахнулись. Ко мне приближался Винсент в темно-зеленой тунике. Его шаги эхом разносились по залу. Появление сына, казалось, еще больше воодушевило Эстеса.

– Я жду ответа, Китана. Почему ты не сообщила мне?

– Зачем мне докладывать королю о поездке в город? Уверена, у вас и без того много дел.

– В следующий раз…

– В чем сейчас обвиняют Китану? – громко спросил Винсент, заглушая отца. Все присутствующие были ошарашены не меньше меня.

– Она отправилась в город, – ответил Эстес. Он пытался взять себя в руки. – Без разрешения.

Я чувствовала, как Винсент напрягся. К счастью, он смог сохранить самообладание.

– Разве Кассандра и Рена спрашивают разрешение, прежде чем куда-то пойти или с кем-то поговорить? – спокойно спросил он.

Вопрос сына явно загнал Эстеса в угол.

– Ты знал об этом? – спросил он, пытаясь перевести тему. Я сразу поняла, что король пытается настроить Винсента против меня.

– Да, разумеется, – солгал Винсент. – Но даже если и нет, не нужно публично ее отчитывать.

Эстес явно колебался. С одной стороны, он хотел наказать меня за неподчинение, с другой – жалел, что обидел сына.

Я молилась всем известным и неизвестным богам, чтобы в нем взыграл отцовский инстинкт и он не навредил сыну.

– Я не такая, как она, – недовольно подала голос Рена, возмущенная сравнением.

Винсент опасно вздернул бровь.

– Она – законная жена принца, а ты – женщина, чья судьба висит на волоске, которую в любой момент могут выставить из дворца.

Я приоткрыла рот, удивившись, как рьяно защищал меня Винсент. Мое замешательство сменилось ужасом, когда Андре демонстративно швырнул свой стакан на пол и уставился на брата.

Слова Алис всплыли в памяти, когда я смотрела в сверкающие злобой зеленые глаза Андре. Рядом с вами честолюбивый человек, принцесса. Остерегайтесь его.

Винсент и Андре приковали друг к другу взгляды. Я заметила, как мимолетная улыбка проскочила на губах Эзры, который мгновенно посерьезнел, когда понял, что я ее заметила.

Подлец!

– Прошу прощения, – произнесла я, глядя на Эстеса. Столкновение между Андре и Винсентом грозило печальными последствиями, и я поспешно увела мужа.

Мы молча вошли в спальню. Винсент налил вина из кованого серебряного кувшина на столе у окна. Я стянула плащ и села на расшитые золотом подушки у камина. Огонь приятно согревал. Вскоре рядом со мной устроился и Винсент, протягивая мне бокал.

– Куда ты сегодня ходила?

Я прищурилась и внимательно посмотрела на мужа. Он смотрел на меня с искренним любопытством, поэтому я ответила.

– Я не врала. Я ездила в город.

– Зачем?

– Не хочу говорить, – уклончиво ответила я.

– Значит, я должен сам разузнать?

– Ты будешь издеваться. – Я капризно пожала плечами, словно ребенок.

– Не буду, обещаю.

Я понимала, что не должна доверять его словам, но призналась.

– Я ездила к гадалке.

Как я и предполагала, Винсент откинул голову назад и расхохотался. Я ударила его по руке.

– Ты же обещал!

Винсент наклонил голову, пытаясь сдержать улыбку. Совладав с эмоциями, он посмотрел мне в глаза.

– Извини, я не ожидал подобного. Я думал, ты разумный человек. Как ты могла отправиться к подобной обманщице?

– Не я, а одна из служанок. Она не может покинуть дворец одна, поэтому попросила о помощи меня. Мы поехали вместе.

Винсент округлил глаза в притворном изумлении.

– Ты сделала это лишь ради служанки?

Я махнула на него рукой и отвернулась к огню, но почувствовав, что он все еще смотрит, и оглянулась.

– Ты очень странная девушка, Китана, – заявил он. Я хотела спросить, что он имел в виду, как он продолжил: – Скажи мне, что Алис, о которой я столько наслышан, увидела в твоем будущем?

Я вдруг вспомнила предсказание. Мое лицо вытянулось.

– Она видела смерть, – призналась я, заразив Винсента своим унынием. Он сразу перестал улыбаться. – Я отказалась от кого-то или кто-то отказался от меня. Мне велели остерегаться амбициозного человека рядом.

– О боги, неужели она не сказала ничего хорошего? – помрачнел Винсент.

– Вообще-то, – с улыбкой ответила я, – в моей жизни появилась настоящая любовь, благословленная богами.

Затем я поджала губы:

– Но он разобьет мне сердце.

Я думала, мои слова его позабавят, но Винсент продолжил потягивать вино. Я сообразила, что сама не сделала ни глотка, и