Все добрались до берега. Гидроплан не утонул полностью, погрузился только по крылья, которые остались на уровне воды. Братья с сожалением смотрели на отцовское наследство.

— Ладно, не впервой он у нас уходит под воду, — наконец сказал рыбак. — Еще разок вытащим и отремонтируем. Как вы, ребята?

— Все в порядке, — сказал Толик.

— Пойдемте в дом, — предложил Квентин.

Его электронный ключ намок и не действовал. Тогда Квентин подошел к двери, покрытой мхом, и снял с нее дерн, оказавшийся искусственным. Под ним был кодовый замок. Канадец нажал на нужные кнопки, и двери открылись.

Хозяин ранчо предложил гостям сухую одежду, которая имелась у него в доме. Сабуровой он выделил большое махровое полотенце.

Потом все собрались за обеденным столом.

— Ты видел этот белый шар? — спросил Зиганиди у Толика.

— Почти, — ответил тот.

— Как это почти?

— Когда мы подлетали к вершине, я интуитивно почувствовал, что он сейчас появится.

— Я тоже была уверена в этом, — произнесла Сабурова и обратилась к Квентину: — Когда мы летели к вершине, ты случайно ничего странного не заметил?

— Нет, разве что обычное дежавю летчиков.

— Что это? — в один голос спросили Коля с Толиком.

— Да ерунда. Допустим, ты видишь перед собой вершину, скалу, которую нужно облететь, несколько раз мысленно представляешь, как это делаешь, а потом все происходит на самом деле. Вот тебе и кажется, что такое уже было с тобой раньше.

— Такое дежавю есть не только у летчиков, но и у автогонщиков, и у моряков, — вмешался рыбак. — Я тоже постоянно представляю себе, как пройду поворот на реке, а затем на самом деле его преодолеваю.

— А вы видели белый шар? — на сей раз этот вопрос задал бывший десантник.

— Обычное дело в горах — шаровая молния. Были случаи, что она залетала в салон самолета, — невозмутимо ответил рыбак.

— Можно сказать, в какой-то мере нам повезло, что мы не дотянули до вершины. Еще столкнулись бы с ней, — продолжил за брата Квентин. — Может, хотите горячей медовухи? — спросил он.

Хозяин дома заметил, что Катя дрожит. После вынужденного купания в холодной воде немудрено и заболеть.

Квентин наполнил медовым напитком прозрачную кастрюльку и поставил ее на электроплитку, которая удивительно быстро нагрелась. Медовуха закипела, и он разлил ее в самодельные берестяные кружки.

— За то, что мы вернулись целые и невредимые! — заявил рыбак.

Все потихоньку глотнули горячего напитка.

— Это никакая не шаровая молния, а секретное оружие, — неожиданно проговорил Зиганиди. — Это свидетельствует о том, что испытания на полигоне продолжаются. Возможно, на завтра у них запланирован самый ответственный этап эксперимента. Олимпиада в Сочи не за горами. Нам, несмотря на сегодняшнюю аварию, во что бы то ни стало необходимо попасть туда.

— Как именно? — Квентин удивленно поднял брови. — Гидроплан разбит, вы же сами видели. В лучшем случае на его починку уйдет месяц.

— Может, все-таки на воздушном шаре попробовать? — Рыбак хорошо приложился к своей кружке, и всем было видно, что он чуть захмелел. — Я уже почувствовал вкус полета.

— Воздушный шар не собран, — резко ответил Квентин.

— Так давайте испытаем ваше изобретение, — осторожно предложил Толик.

— Это чистое самоубийство, — стоял на своем хозяин.

— Послушайте!.. — попросил Зиганиди. — Давайте еще выпьем, присядем на диван, и я вам расскажу, что у меня на уме.

— Тогда за Кэт. За ее мужество, — сказал хозяин ранчо.

— Да, за Кэт, — поддержал его рыбак.

Все встали и выпили за Сабурову. Она в свою очередь предложила тост за мужчин, присутствующих здесь. Так все они и сделали, затем подняли кружки за Россию и за Канаду.

— Все-таки теперь послушайте, что я вам скажу, — начал Зиганиди.

Он видел, что хозяин ранчо уже подобрел и обмяк. Сабурова уступила ему его же кресло.

— Всем четверым не может привидеться одно и то же. Там, на вершине, ни у кого не было дежавю. — Зиганиди четко выговаривал каждое слово. — У нас не прокручивалось в мыслях будущее прохождение вершины, а, наоборот, вспоминалось, всплывало прошлое, — несколько сумбурно объяснял он. — Скорее всего, этот самый луч выпустили с полигона, и наш курс случайно с ним пересекся.

— Над горами Маккензи в прошлом году разбился рейсовый самолет. Там были пассажиры и пилоты! — воскликнула Катя. — Об их судьбе до сих пор ничего не известно.

— Совсем недавно пропали пассажирские лайнеры над Южной Атлантикой и над Красным морем. Такое иногда случается, — с сожалением в голосе проговорил Квентин.

— Если бы этот луч был точно направлен на нас, то мы сразу расстались бы с жизнью, — сказал Толик.

— Согласен, — проговорил Зиганиди.

— Я тоже потерял много друзей-авиаторов. Небо есть небо, — упрямо твердил Квентин. — Летают на неисправных, недоделанных, не доведенных до ума аппаратах!..

— А я верю этим русским, — добродушно произнес рыбак. — Это как в хоккее. Мы учили их играть, а потом они нам всем показали, как это лучше всего делается.

— За хоккей! — предложил бывший десантник, желая разрядить обстановку.

Над горным плато, где были прорыты траншеи и возведен бетонный бункер, проплывали низкие облака. Они были не очень плотные, не дождевые, кое-где в разрывах виднелось серо-голубое небо.

На вершине недалекой горы тускло блестела металлическая башня. Вокруг нее полыхал желто-белый шар. Вдруг из облаков в башню ударила молния, сперва одна, потом вторая. На противоположном краю плато возле оплавленной скалы стояла старая БМП. Рядом с ней находились манекены, изображающие солдат.

Возле бункера стояли два человека. Один ростом ниже среднего, другой высокий, объемный. Они были в белых скафандрах и пока без шлемов. У каждого на груди висел военный бинокль.

— Мистер Феллоу, вчера был успешно проведен перехват воздушной цели, — сказал маленький человек и показал на большой белый круг, посреди которого был нарисован оранжевый крест. — Вон оттуда взлетел вертолет и поднялся к самым горам. Мы выпустили луч, и он сгорел в мгновение ока.

— Это впечатляет. — Феллоу растянул губы в ухмылке, показывая белоснежные зубы. — Но масштабы маловаты. Ведь мне предстоит уничтожить целый город, а не один вертолет.

— Проблемы с этим не будет, — заверил его собеседник. — Давайте посмотрим вон туда. Воспользуемся биноклями. Видите боевую машину пехоты и множество манекенов рядом с ней? С помощью нашего луча мы все это испепелим.

— Интересно. — Майкл Феллоу посмотрел в бинокль. — Но масштаб опять же не тот.