Закончив с этим, капитан склонился над чудовищем на кровати у окна. Зашел с одной стороны, затем с другой, постоял, провел пальцем вдоль хвоста до самого его кончика, ощупал ноги, потом запустил ладонь под шею и какое-то время держал там, как будто к чему-то прислушиваясь. Приподняв приплюснутый череп, заглянул в лицо – или что там должно быть у монстра, морда? – оттянул чудищу тонкое склизкое веко, затем второе. Наконец, достав откуда-то складной нож, парой ловких движений распорол вздувшуюся горбом на спине блузку.

Ткань разошлась, и взорам присутствующих открылся сморщенный кожистый серый ком, выглядевший столь омерзительно, что Настю едва не замутило и она поспешила отвернуться в сторону. Тем временем, сунув руку в его недра, капитан потянул за что-то вверх и на себя – расправилась дряблая тряпка не менее полуметра длиной и такая же в ширину.

– Крылья! – ахнул со своего места Артем. – Так вот как она летает!

– Летать, может, и не летает, – с сомнением покачал головой Безбородов, – но спланировать сумеет наверняка.

– Даже с самолета? – спросила Настя. – А дышать она там чем будет?

– Может, ей вообще не нужно дышать? – предположил юноша.

Капитан его реплику никак не прокомментировал.

– Мы ее… убили? – задала вопрос Настя, глядя, как выпущенное Безбородовым из рук «крыло» медленно комкается, собираясь в прежний безобразный «горб» на спине чудовища.

– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Будь перед нами человек, я бы предположил, что он жив, но находится без сознания.

– Но это не человек, – пробормотала девушка.

– Но это не человек, – повторил за ней Безбородов.

– Инопланетянка! – заявил Артем. – Нет, ну а какие вам еще нужны доказательства? – запальчиво посмотрел он на капитана. – Чтобы у нее в паспорте значилось: место рождения – альфа Центавра?

Наклонившись, Настя подняла с пола так и валявшийся там паспорт пани Горска – не то чтобы она ожидала найти там инопланетный адрес владелицы, просто решила еще раз рассмотреть. Обложка – это девушка еще вчера заметила, когда они с Артемом изучали содержимое портфеля, – была очень похожа на российскую: бордовая книжечка с золотым орлом, разве что одноглавым. Настя раскрыла паспорт: местом рождения польки значился какой-то Szczecin. Фотография, как это почему-то всегда случается на официальных документах, блондинке не льстила.

– «На польский глядят, как в афишу коза, на польский выпяливают глаза…» – продекламировал по соседству Артем.

– Сам ты… в афишу, – огрызнулась девушка – без особой, впрочем, злобы. Маяковского она любила, пусть и не это затасканное когда-то стихотворение.

– Позвольте, – Безбородов забрал у Насти паспорт, быстро пролистнул («…в тупой полицейской слоновости…» – не удержался от продолжения Артем) и бросил в недра открытого «дипломата».

Тем временем портрет в паспорте навел девушку на мысль сфотографировать монстра, и она потянулась за телефоном.

– Не нужно, Анастасия Викторовна, – немедленно остановил ее капитан, верно угадав намерение.

– Почему? – удивилась Настя. – А если она сейчас рассыплется в прах? Или, наоборот, очнется и убежит? Никаких же доказательств не останется! Хоть сами сфотографируйте, если мне не даете!

– Все, что нужно, я уже зафиксировал, – ответил Безбородов.

– Когда это? – усомнилась девушка. – Я не заметила.

– А вы и не должны были этого заметить, – заявил капитан.

Поджав губы, Настя умолкла.

– Кстати, насчет «очнется и убежит», – вступил тем временем в разговор Артем. – Может, ее как-нибудь связать? Или наручниками сковать? У вас есть наручники?

– Наручники для существа, чьи конечности способны столь радикально менять форму? – хмыкнул Безбородов. – И чья сила нам неизвестна даже приблизительно? Впрочем, кое-что я как раз собирался сделать – хуже от этого наверняка не будет.

Наклонившись к своему чемоданчику, капитан достал оттуда связку белых, усеянных мелкими зубчиками пластиковых лент – такими же, только потоньше, Настина бабушка подвязывала у себя в саду побеги малины. Свернув в петли, Безбородов принялся связывать ими монстра – пять ушло на «руки»-щупальца, полдюжины на ноги, к ним же еще тремя стяжками капитан примотал хвост.

Скептически оглядев результат своих трудов, капитан уселся в кресло, которое еще недавно занимала пани Горска.

– Ну вот и все, – заявил он.

– Все? – подняла брови Настя. – Как это все?

– Все, что можно было сделать, – сделано. Теперь нам остается только ждать, – развел руками Безбородов.

– Ждать? Чего ждать? Когда она очнется и бросится на нас?

– Например, этого. Если хотите, можете пока оба поспать, а я посижу подежурю.

– Ну уж нет! – заявила девушка, тут же вынужденная подавить предательский зевок. Странно, секунду назад сна у нее ни в одном глазу не было, а стоило коварному фээсбэшнику упомянуть про него – как сразу и накатило. – Сначала вы нам все расскажете!

– И что же именно вас интересует, Анастасия Викторовна? – спросил капитан, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Все! – выпалила она.

– Все, Анастасия Викторовна, известно лишь Господу Богу и директору ФСБ, – усмехнулся Безбородов. – И то насчет Господа я на сто процентов не уверен. Но я, увы, ни тот, ни другой. Впрочем, спрашивайте. Что смогу – расскажу.

– Насчет Апокалипсиса – это правда? – влез с вопросом Артем, прежде чем успела придумать свой Настя. – Ну, что через неделю Земля погибнет?

– Отвечу так: вероятность такого развития событий отлична от нуля. А значит, требует от нас принятия соответствующих мер.

– Каких мер? – тут же спросил юноша.

– Полагаю, как раз в данный момент они разрабатываются.

– Кем разрабатываются?

– Тем, кому положено разрабатывать такого рода меры. Разными людьми. И организациями.

– Мы что, построим корабль и улетим в космос? – хмыкнула Настя.

– За неделю? – ответил за капитана Артем.

– Меры разрабатываются, – повторил между тем Безбородов. – Все, что окажется возможным, будет сделано, в этом я уверен.

– А в «Ковчегах» действительно были космические корабли? – задал новый вопрос юноша.

– В настоящий момент это одна из рассматриваемых версий, – кивнул капитан.

– А почему тогда никто не заснял их старт? – спросил Артем. – Хотя бы одного? Понятно, дело было ночью – но неужели рядом не оказалось ни одной машины с видеорегистратором? Да просто человека со смартфоном?

– Оказались, как не оказаться. Свидетелей – подлинных или мнимых – нашлось немало. Многие утверждают, что пытались вести фото- или видеосъемку, но все записи из памяти их гаджетов таинственным образом исчезли. Единственная промелькнувшая в сети сделана одним старичком-боснийцем на древнюю пленочную кинокамеру. Качество ее оставляет желать лучшего, к тому же менее чем через час после появления на сайте она была оттуда удалена и все следы ее существования тщательно подчищены. Впрочем, последнее уже больше похоже на работу спецслужб, чем на происки инопланетян.