засекреченный объект пытаемся попасть, а всего лишь в подъезд дома, где недавно случился пожар. Задача простая, войти в подъезд и поднявшись на третий этаж, хорошенько осмотреть квартиру. Ну и электрический щиток, само собой. Конечно, учитывая тот факт, что квартира горела хорошо и долго, вряд ли мы вообще что-то сможем найти. И все же попробовать стоит.

Едва мы поднялись на второй этаж, как внизу послышались торопливые шоркающие шаги. За нами кто-то увязался.

Сотников остановился и тронул меня за плечо.

— Погоди!

— Эй, вы кто такие? Чего тут нужно? — через несколько секунд, снизу раздался недовольный старушечий голос.

Заметили поднимающуюся за нами пожилую женщину, лет шестидесяти с небольшим. Та оказалась на редкость шустрой. Ну ясно, это вездесущая дворовая разведка подключилась.

— Спокойно, мать! Противопожарная инспекция! — гаркнул Сотников, сунув ей в лицо какую-то раскрытую корочку и выждав пару секунд, тут же захлопнул ее обратно. — Я инспектор Литвинов! Это стажер Елисеев!

Я мельком взглянул на него с удивлением — надо было меня заранее предупредить, что я Елисеев!

— А-а-а… — задумчиво протянула пожилая женщина, растерянно захлопав глазами, но тут же снова подхватила нить разговора. — А я подумала, опять ребятня с соседней улицы лезет. Они после пожара в квартиры влезть пытаются, на замок-то уже не все двери закрываются.

— А вы, собственно, кто?

— Я Антонина Сергеева, старшая по дому. Из второго подъезда, в этом доме уже двадцать лет живу. Квартира семнадцать. Всех здесь знаю. На пенсии недавно, вот и слежу за общественным порядком, чтобы цветы на клумбах не топтали и собак не выгуливали. Ох, горе-то какое с этим пожаром случилось. Восемь семей жилье потеряли… И это еще неизвестно, можно ли тут вообще ремонт капитальный провести.

— К сожалению, с пожарами всегда так! — вздохнул Игорь, доставая из кармана небольшой блокнот и авторучку. — Так, ну раз вы тут старшая, то расскажите нам вот что. Как у вас тут с проводкой дела обстояли? Проблемы были?

— Так ваши же проверяли уже.

— Мы из отдела по контролю проведенных работ! Проверяем их работу! — тут уже я вставил свое слово. Прозвучало несколько сумбурно — это потому что придумал на ходу. Сотников даже замолк на секунду, скосив на меня глаза и переваривая мой ответ.

— А-а… — снова протянула Сергеева, затем переспросила. — Вы знаете, проблем особо и не было, если только мелкие. Ну, розетку поменять, или светильник перевесить в подъезде. Сами решали, электрика вызывали.

— Угу. Подскажите, а кто жил в той квартире, где пожар случился?

— Так это… Антон Некрасов там жил, с женой и сыном. Нормальная семья, дружная. Всегда здоровались. Сам он вроде автомеханик, а жена его в прачечной работала. Только вот дружки к ним какие-то все время приходили и коробки таскали. Сумки еще. Я узнавала, они там вещи носили, — последнее он сказала почти шепотом. — Импортные, кажется!

— Даже так? — картинно удивился Сотников, что-то записывая. — Ай-яй-яй! Ну, надо же!

— Точно-точно, ОБХСС на него не хватает! — увлеклась Сергеева. — Ну ясно же, что вещи не с рынка!

— Хорошо, спасибо вам, Антонина э-э-э…

— Александровна! — подсказала старшая по дому.

— Мы учтем. Сейчас поднимемся в квартиру и сами все зафиксируем. У нас и фотоаппарат в машине имеется.

— Вы проверьте там, обязательно! Ясно же, чего-то недоговаривают, — кажется, Антонина настолько увлеклась, что совсем забыла, что мы из другой конторы. Точнее, Игорь-то еще ладно, а я так, шалтай-болтай. Грузчик в магазине.

— Проверим, не переживайте.

Когда та двинулась обратно на улицу, мы облегченно выдохнули.

— А ты, я смотрю, актер прям! — заметил я, уважительно глядя на Сотникова.

— Да какой-там актер… Просто знаю, что с такими смотрящими нужно разговаривать именно в таком вот ключе. Я этим не горжусь, но пару раз так уже делал.

— Надо запомнить и взять на вооружение! — заметил я.

— Пользуйся на здоровье. Только не сломай… — усмехнулся Игорь.

Конечно же, учитывая место, где мы сейчас были и то, что здесь случилось, было совсем не до смеха. Любой пожар — это беда, как ни посмотри. Беда для тех, кто пострадал, кто лишился дома, материального имущества. Психологически очень тяжело видеть, во что превратился твой дом. Это я знал и без всяких учебников.

Мы поднялись на третий этаж.

Тут было как после бомбежки. Весь пол усеян мусором, сажей, залит водой. Все стены покрыты черной копотью, крыша обуглена, прожжена в нескольких местах, да так, что прямо через деревянный чердак видно голубое небо. Здесь стоял сильный запах гари, в котором едва заметно угадывался то ли жженого пластика, то изоляции. Мерзкий и очень сильный запах, от которого даже слегка мутило.

— Гляди, вон электрический щиток! — указал я Игорю.

И верно, гнутая металлическая дверца, покрытая сажей, была приоткрыта, как и тогда, когда я обратил на нее внимание еще в первый раз. Оттуда свешивались какие-то обрывки проводов. Да их там в принципе быть не должно! Что это, халатность или чья-то отдельная инициатива?

Осматривать его я пока не стал, ждал пока Сотников вскроет и без того уже выломанную пожарными дверь и проникнет в квартиру. В первую очередь нужно осмотреть все там.

Само собой, все прогорело до самых стен, даже штукатурка. На полу лежали обугленные головешки, судя по всему, ранее бывшие платяным шкафом. Рядом с ним стоял небольшой, закопченный холодильник. Быть может, просто на кухне не поместился, его и оставили в коридоре?

На стене справа кое-как висел какой-то бесформенный моток облепленной чем-то черным проволоки — ну да, до пожара это была вешалка для верхней одежды.

— Твою мать! Ну и как тут что-то можно понять? — выдохнул я.

Сотников принялся шнырять по комнатам, осматривая розетки, люстры и выключатели. Но мне казалось, что это лишнее — все началось именно с коридора. Что-то там коротнуло, загорелось здесь же. Быть может, стоит посмотреть то, что осталось от распределительной коробки?

Ее я нашел прямо над шкафом. К сожалению, та была слишком высоко,

Я прошел на кухню, среди мусора отыскал закопченную табуретку. Вернулся обратно и, встав на нее сверху, смог заглянуть в распределитель. Вполне ожидаемо — ничего я там не увидел — лишь скрутка из проводов, облепленная сгоревшей изоляцией. Довольно наивно полагать, что там вообще что-то можно разобрать.

Игорь тоже ничего толком