не нашел. И все же, мы оба понимали и склонялись к мнению, что кто-то намеренно устроил замыкание проводки.

Я вспомнил, что дверь была закрыта, причем на замок. Тут два варианта, либо ее закрыл сам мальчишка, когда вернулся домой, либо кто-то еще. Причем, кто-то толковый, возможно даже медвежатник.

Вернулся обратно к электрическому щитку, аккуратно все осмотрел, но ничего подозрительного там не заметил. Ну да, был какой-то провод, но он ни к чему не был подключен — скорее всего просто электрик забыл.

Из квартиры раздался шум. Скрежет.

— Игорь, ты чего там творишь?

— Сейчас… Погоди! — голос был натужный, словно он тащил что-то тяжелое.

Я вернулся и увидел, что Сотников зачем-то сдвигает с места холодильник.

— Ну и зачем?

Но тот не ответил. Отодвинув его от стены, он громко усмехнулся.

— Ну-ну… Иди сюда! Что ты видишь?

Я подошел ближе, склонился и сразу же увидел крайне подозрительную вещь. Компрессор был откручен от основания. А проводка вывернута наизнанку. Между двумя проводами был ловко присобачен тонкий гвоздь. А прямо под ним стояла алюминиевая миска — что выглядело совсем странно. На хрена она там?

— Это, что получается, при включении холодильника, происходит замыкание и…

Сотников взял миску, внимательно ее осмотрел. Понюхал.

— Что там?

— Ну… Предполагаю, что здесь бензин был, — ответил он. — Запаха, само собой нет, а вот следы радужных разводов еще можно различить. Когда холодильник включился, произошло замыкание, искра подожгла бензин. Все вспыхнуло, ну а дальше все и так понятно. Рядом на вешалке куча вещей, обувь. Ну а того, кто это все намудрил, в тот момент здесь уже не было. Скорее всего, он проник в квартиру, когда тут никого не было, тихо сделал свое дело и ушел. Вошел школьник, ничего не заметил. А потом все произошло настолько быстро, что покинуть квартиру он уже не смог.

Не удивительно, что пожар мгновенно распространился по всему коридору и дальше. Рядом еще и деревянный шкаф, на котором наверняка лежали какие-нибудь норковые шапки и всякие шарфы-варежки… Черт, вот оно значит, как было!

— Это уже совсем не шутки!

— Странно, что никто еще до этого не додумался! — я задумчиво почесал затылок. — Дом просто обесточили, так?

— Ну да. Смысл разбираться?

— Ну, вот и ответ. Зачем кому-то проверять сгоревшую квартиру, если там все равно электроэнергии нет? Кстати, а почему не выбило?

— Что не выбило?

Я поздно спохватился, что тогда автоматической защиты еще не было. Ну, по крайней мере, не везде.

— Да так, ничего. Ерунду сказал.

— Проверим вторую точку?

— Давай, это серьезная зацепка. Если кто-то в городе устраивает пожары, значит, на то есть причина. Определенно, это не простое баловство! Как думаешь, может кто-то кому-то мстит?

— Может быть. Нужно бы справки навести, кто такой этот Антон Невлютов и чем занимается! — подумав, заметил я. — И самое главное, не знаком ли он с товарищем Котовым!

— Хм… Думаешь, они в одной связке? — насторожился Игорь.

— Не знаю, но кажется, да.

— Артем, да тебе не в пожарные, а в следователи нужно было идти! — ухмыльнулся Сотников. — Ладно, раз мы узнали что хотели, пора уходить отсюда!

— Согласен. У меня голова кругом идет от запаха гари!

— А, знакомо… Ну, что поделаешь, такова доля всех пожарных. Ничего, привыкнешь. Мне поначалу тоже не по себе было, а потом ничего, свыкся.

Мы оперативно покинули подъезд и выехали на другую точку. Это был поселок Скелеватский, жилой сектор. Тоже одноэтажные дома. Там пожар случился ночью, ближе к утру, и тушил его экипаж, в составе которого был сам Сотников.

В общем, минут через десять прибыли на место. Провели осмотр и с большим трудом заметили тот же самый принцип, но уже в другом исполнении. Здесь вместо холодильника был использован внешний электрический звонок, что висел прямо над вешалкой с шапками. При нажатии на звонок раскалялся гвоздь, который падал прямо в вещи. Ну а дальше тот же сценарий. Сам звонок по прямому назначению не работал, поэтому хозяева проснулись тогда, когда уже бушевало пламя в прихожей. Покинув дом, мы вновь вернулись к машине.

— Вот что… — недовольно проворчал Сотников. — Ехать на третью точку нет никакого смысла. Там будет то же самое, а может еще хитрее.

— Мне почему-то тоже так кажется! — выдохнул я. — И что предлагаешь?

— Нужно заявить в милицию! — произнес напарник. — Хотя нет, это не имеет смысла! Жертв в пожаре нет, признаков поджога тоже нет. Провода и провода, попробуй там разбери. Прибывший инспектор просто запротоколировал, что всему виной неисправная проводка, без особых разбирательств. Определенно, милиция не станет в этом копаться, у них других дел полно.

— Я тоже об этом подумал! — согласился я. — Милиция не возьмется проверять. Да и что помешает этому человеку или людям, продолжать устраивать пожары? Город большой, наверное, тут больше пяти тысяч домов и квартир. Не лучше ли самим во всем разобраться?

— Как? Есть догадки? — хмыкнул Сотников.

— Ну… Есть у меня одна мыслишка… — пробормотал я, вертя в руках оба гвоздя, что я забрал с мест происшествий.

— Ты зачем их взял?

— Не знаю, как-то само по себе получилось. Зато теперь я кое-что придумал… Смотри, они идентичные!

— Ну и что? Гвозди все друг на друга похожи!

— Скорее всего, они из одной партии. И судя по всему, бракованные. Посмотри шляпка на обоих, срезана одинаково. Я слышал, что где-то в Красном Сулине производят гвозди?

— Ну да, небольшой цех и вправду есть! — Игорь даже немного в лице изменился. — Мы его как раз проезжаем, когда едем в город или обратно.

— Давай-ка заедем и узнаем насчет этих гвоздей?

Сотников вдруг рассмеялся.

— Ну и что нам там скажут? Да ты представляешь, какими партиями выпускаются эти самые гвозди? Миллионами. И развозят их потом по всей Ростовской области, а то и дальше. Даже если и брак. Нет, не думаю, что это нам что-то даст.

— Даст… — неуверенно пробормотал я. Откуда-то появилось чувство, что я думаю в правильном направлении. — Давай все-таки заедем?

— Хорошо, убедил! — согласился Игорь.

Завели двигатель, выехали из поселка.

— Кстати, Игорь, а что ты знаешь про местных фарцовщиков? — поинтересовался я, когда мы проезжали мимо рынка…