– Ты эту схему что, сама придумала?

– Ага.

Лео уважительно качает головой. Он явно поражен моей смышленостью.

– Слушай, Пэнни, а зачем ждать? Давай пойдем на почту и отправим сенатору сюрприз, не дожидаясь, пока с тобой что-то случится.

Такое предложение звучит достаточно неожиданно.

– Но ведь как только люди Оскара узнают, что бокс у сенатора, они меня убьют без лишних колебаний.

Лео смотрит на меня с укоризной:

– Милая юная леди! Ты забыла, что у тебя теперь есть официальный защитник – то есть я. Мы тебя спрячем в укромном месте, пока не уляжется шумиха и всех уродов не арестуют. Да и не до этого им сейчас. Они с ног сбились в поисках того негодяя, который скормил их босса собакам. С этими боями нужно покончить. Мне рассказывали и раньше, что существуют странные развлечения для избранных. За очень большие деньги. Среди клиентов вроде бы есть и местные банкиры, и чиновники из мэрии. Если сенатор начнет копать, то Бейсин-сити разом избавится от множества подонков. Это неплохой шанс вернуть городу человеческий облик.

Мне нравится то, что говорит Лео. Было бы неплохо с помощью Керри очистить мой город. Если залечь на дно, то вся эта затея имеет смысл. Такой план даже лучше моего. Хватит сидеть и ждать. Надо нанести удар первыми.

Мы приходим к самому открытию почты. Стрелки на часах, укрепленных над входом, показывают пять минут девятого. По тротуарам люди плотным потоком спешат на работу. В километровых пробках стоят автобусы, переполненные пассажирами.

В свете всего того, что мне довелось пережить, все это смотрится несколько ирреально. Люди живут привычной жизнью, в то время как у них под боком происходят ужасные вещи. Но человеческое сознание склонно игнорировать неприятные факты. Проще не думать о плохом, делать вид, что все прекрасно и впереди тебя ждет счастливое будущее.

Мы с Лео заходим в фойе. Я замечаю «своего» клерка и подхожу к окошку. Это немолодой мужчина с тронутыми сединой висками.

– Добрый день, я по поводу своей посылки…

– Да-да, я помню. Хотите наконец-то отправить?

– Ага.

– Сейчас, подождите минутку, принесу.

Лео стоит рядом, обняв меня за талию. Я смотрю на него влюбленными глазами, не в силах оторваться. Такого не бывает! Красивый, умный, богатый – и выбрал именно меня! Девушку с гнездом на голове, без гроша за душой и очередью негодяев, желающих отправить ее на тот свет. Лео ободрительно подмигивает и крепче прижимает меня к себе. Я чувствую уверенность и тепло, исходящие от него. Папа, ты был бы рад увидеть нас вместе!

Через минуту клерк возвращается с посылкой в руках и ставит ее на стойку.

– Будете проверять?

– Да, конечно, – отвечает Лео, после чего шепчет мне: – Мало ли что. Может, бокс подменили или уронили?.. – Он достает из посылки металлическую коробочку, вертит в руках, рассматривает маркировку. – Все в порядке.

Дальше все происходит в мгновение ока. Я даже не успеваю понять, в чем дело. Лео выхватывает пистолет, отталкивает меня в сторону и стреляет в голову клерку. Тот падает, не успев даже вскрикнуть.

Охранник, сидевший в углу у входа, вскакивает и достает из кобуры табельный пистолет, но тут же сползает по стене, сраженный пулей. Из служебной двери выбегают двое его напарников. Лео молниеносно разворачивается и выпускает в них всю обойму. Пара служащих пытается добраться до тревожной кнопки, но их постигает та же участь.

На моих глазах меньше чем за минуту погибают пять человек, а я стою, не в силах шелохнуться от страха. Когда эхо выстрелов стихает, Лео перезаряжает оружие и направляет ствол на меня. В другой руке у него бокс с видеозаписями.

Господи, неужели и он притворялся? Все эти прекрасные слова о любви, заботе, общем будущем были еще одной большой ложью?!

Лео с непроницаемым лицом смотрит на меня. От чуткого и добродушного возлюбленного, каким он мне казался, не осталось и следа. Теперь это хладнокровный незнакомец с каменным взглядом, держащим под контролем весь периметр зала.

– Вижу, ты удивлена, Пэнни. Что ж, как говорится, весь этот мир – одна большая загадка. Никто не знает, что ждет его в следующую секунду. Наверное, ты хочешь понять, что происходит, да?

– Была бы признательна, Лео. Или это имя, как и все, что ты говорил до этого, тоже фальшивое?

Лео достает из кармана полицейский жетон и сует мне под нос. Читаю надпись: «Детектив лейтенант Луиджи Мандзини».

– Ты полицейский? Но зачем тогда было убивать всех этих людей?

– Бедная наивная Пенелопа! Это же Бейсин-сити. Формально, конечно, да, я полицейский. Но власти, в том числе и сенатор Керри, упорно называют нас полицейской мафией. Я не против, у нас свободная страна, пусть именуют как хотят. Лично я ничего дурного в наших действиях не вижу. Мы давно хотели прибрать к рукам «Амфитеатр». Там крутятся неплохие деньги, а зарплата у полицейских сама знаешь какая. У многих дети, невыплаченные кредиты. Спасибо, Пэнни, ты и твой отец очень нам помогли. Мы долго думали, как подступиться к Оскару и выудить компромат на него. Теперь оформим заведение на подставное лицо и будем, как говорится, снимать сливки.

– Но ведь это незаконно!

– А что такое закон? Особенно если он не работает! Я считаю, что справедливость намного важнее, чем эти толстые кодексы, которые не нарушает только ленивый. Сама посуди. Собачьи бои не так страшны, если подумать. Животным скармливают постаревших, вышедших в тираж проституток, никому не нужных существ без роду и племени. К тому же перед шоу их так накачивают наркотиками, что они ничего не чувствуют и не соображают. По-моему, зачищать город от подобной грязи – дело гуманное. Шлюхи не мучаются, им не приходится коротать старость в завшивленных притонах и вонючих мотелях или умирать от передоза дерьмовой наркотой. Да и вешать их на шею штата, сажая в тюрьму, – бессмысленная трата денег налогоплательщиков.

– Ты просто чудовище! Это же люди! Пусть эти женщины и проститутки, но нельзя относиться к ним как к каким-то кускам мяса.

– Как к товару с истекшим сроком годности, так будет точнее.

– Ну так давай, убей и меня. Чего медлишь? Я ведь для тебя тоже товар! – Я срывающимся голосом ору оскорбления, бросаю их прямо ему в лицо.

Мне уже все равно. Только что меня подло предали. Этот Лео-Луиджи оказался еще подлее Оскара. Он дал мне надежду на будущее, позволил поверить в любовь и тут же все уничтожил. Теперь я совсем одна. Терять больше нечего.

– Я собирался тебя пришить. Но ты такая нежная и неприспособленная к жизни, прямо как утенок на автобане или мороженое на жаре. У меня на тебя рука не поднимается – живи, Пэнни. Наслаждайся жизнью, если сумеешь. – Он ехидно хмыкнул и сплюнул на пол. – Ты не представляешь никакой опасности. Записи у меня, твой отец мертв. Ты абсолютно безоружна, и тебе никто не поверит, даже если ты будешь орать об этом на площади. Вижу по глазам, ты только что подумала про сенатора Керри. Забудь! У него тоже рыльце в пушку.