— Так сразу? — не выдержала я. — Мы ж только познакомились!

— Я же вижу, что человек хороший, — горячо сказал он и вновь стиснул мою руку. Я невольно поморщилась от боли и сказала:

— Нет, так сразу я не могу. И работа. Я тебе позвоню.

— Лучше приезжай. Я тебе все написал и нарисовал.

— Хорошо.

Я сунула в карман салфетки. Он допил пиво и придвинул к себе последнюю кружку, наполненную янтарной жидкостью. И тут зазвонил мой мобильный телефон. Вернее, теперь уже его мобильный телефон. Или все-таки мой, поскольку мы теперь с Толиком друзья? Пока я гадала, чей же это телефон звонит, мой собеседник выхватил его из кармана со словами:

— Вот неймется кому-то.

— Наверное, это мой работодатель, — сказала я, зная, что это Андрей. Мой единственный абонент. -Слушаю.

— Галя, ты где? Я волнуюсь. На улице темно, а тебя до сих пор дома нет! Где ты ходишь?

— Я сижу в пивной. С мужчиной.

— Где?!!

— Не беспокойся, я скоро приеду. Хозяйке ничего не говори, — добавила я, покосившись на Толика.

— Какой хозяйке? — опешил Андрей.

— Я тебе все объясню. Не беспокойся.

Я дала отбой.

— Это кто? — подозрительно спросил Толик.

— Я же сказала: работодатель. Хозяин ларька.

— Ты что с ним эта… того?

— А как иначе? Работа на дороге не валяется.

— Так вот почему ты ревела! Понятно… — протянул Толик. — Ты только я скажи. Я ему…

И он сжал огромные кулаки. Я вздохнула:

— Если будет совсем худо, я тебе скажу.

— Да, жизнь… — Он отхлебнул пива. — Вот и у меня тоже. Родился я в деревне Сосенки…

И дальше понеслось. Не мне вам рассказывать, что происходит с человеком после нескольких кружек пива и когда его собеседник не расположен откровенничать. Спиртное и благодарный слушатель — большего и не надо, чтобы рассказать всю подноготную. Толик то и дело хватал меня за руку с криком: «Нет, ты только послушай!» Его ладонь была как огонь. Я сидела и кивала. Через какой-нибудь час я знала про него все. В крохотном зале стоял гул, словно вокруг улья, куда несут мед трудолюбивые пчелы. Выпившие и сытые люди искали теперь понимания. Перебивая друг друга, рассказывали о проблемах:

— …Нет, ты слыхал? А он мне говорит: цемент, мля, подорожал…

— …Я говорю: мне три бригады надо укомплектовать! Три!

— …Да что цемент! Ты слушай, что я тебе расскажу…

Чтобы его голос выделялся на фоне гудящего пчелиного роя, Толик наклонился к самому моему уху. Я чувствовала его горячее пивное дыхание. Запах крепких сигарет. И думала о том, что Андрей волнуется. Надо бы идти. Если бы я тогда знала продолжение истории! Но — увы! Нам не дано предугадать… Так что ли у Тютчева? Словесница Галя Зайкина. Терпи.

Мне удалось вырваться только через два часа. Толик довел меня до метро, мы расстались у турникетов. Только в вагоне я подумала: а ведь мои координаты он не спросил. И слава богу! А мобильный телефон засунул-таки в карман моей куртки, крепко обняв на прощание.

Я дремала, уронив голову на грудь, и думала, что с Толиком не встречусь больше никогда. Случайный эпизод в моей жизни. Которая стала вдруг полна приключений. Странно, но страха во мне поубавилось. Я поняла, что бандиты, в общем-то, тоже люди, с которыми можно договориться. И зевнула. Домой.

Едва вышла из метро, позвонила Андрею. Его голос был взволнованным.

— Зая, что случилось? Хожу из угла в угол, а тебя все нет! Звоню — абонент недоступен!

— Я была в метро. Уже иду к дому. Сейчас все расскажу. В это трудно поверить…

— Я тебя встречу, — решительно сказал он.

Андрей и в самом деле выскочил из дома, накинув куртку, чтобы я не шла одна по темноте. Я чуть не расхохоталась. После всего, что сегодня случилось! Нет, удержаться от смеха невозможно! Это все пиво… Так, смеясь, я и шла ему навстречу. Он подошел, удивленно посмотрел мне в лицо:

— Ты что, пьяная?!

— Я… ха-ха! Сидела в пивной с… ха-ха! С бандитом!

— С каким бандитом?!

— Андрей, меня пытались ограбить.

Я вдруг перестала смеяться. А он побледнел. Отрывисто спросил:

— Кто? Как?

Я видела, как сжались его кулаки. Это уже сегодня было. Какие же они оба. Такие разные, но в тоже время похожие. Разница в том, что один университет окончил, а другой и ПТУ не одолел. У одного речь грамотная, другой косноязычен. Но если бы они молчали…

— Галя? Отвечай! — он слегка тряхнул меня за плечи.

— Пойдем домой, Андрей, холодно, — поежилась я.

Надо отдать должное его выдержке. Я никогда не слышала, чтобы Андрей кричал. Только во сне. Но проснувшись и увидев испуганное выражение моего лица, он тут же говорил:

— Извини.

И исчезал в ванной, откуда выходил с влажными волосами, уже абсолютно спокойным, нежным и терпеливым. Вот и сейчас. Сначала он помог мне раздеться, потом включил чайник. И только потом попросил:

— Ну, рассказывай. Что случилось?

И Галя Зайкина поведала ему о своих приключениях. С юмором, перемежая речь обильными «ха-ха». Он же был серьезен, а под конец моей речи серьезно сказал:

— Молодец! В данном случае ты поступила умно. Пошла с ним в пивную, выслушала. Хуже было бы, если бы начала вопить и оскорблять. Выражать презрение. Они этого не любят.

— Кто это они? — улыбнулась я.

— Галя, оставим шутки, нам надо поговорить серьезно. Я нашел пластического хирурга. Он уезжает на ПМЖ в Израиль, но отъезд все время задерживают. Проблемы с женой. Оперирует время от времени, за большие деньги. Тебе надо изменить внешность.

— Ни за что!

— Ты хочешь в тюрьму, да? И чтобы Женька узнал обо всем?

Он ударил в больное. Я вся сжалась.

— Хорошо. Два вопроса: где деньги? Ты сказал, что это дорого. И как я лягу в клинику без документов? Ведь надо подписывать какой-то договор. Или не надо?

Не могла же я ему сказать, что обчистила чужой банковский счет? За мной и так числилось немало грехов. Еще и воровка!

— Деньги у меня есть, — спокойно сказал Андрей. — Я копил на черный день. Ты ляжешь в клинику под видом, что хочешь сделать подтяжку. На самом деле тебе изменят разрез глаз, увеличат губы. Ты получишь новый паспорт и новую биографию.

— И как ты все это устроишь?

— Мои проблемы.

— Ты что, американский шпион? У тебя куча долларов в заначке и с десяток фальшивых паспортов?

— Нет, — спокойно сказал он. — Я не шпион. Но есть вопросы, на которые я предпочел бы не отвечать. Ну так что?