Сбоку немедленно возник белый голем, поднял нож и принялся вытирать расплескавшийся чай.

— Есть, — сказал Лео, — одна из дочерей Дахут. Он хочет породниться с Кэр-Исом.

— Не смешите меня, — бабушка грозно нахмурилась, и голем, наполнявший чашку, заспешил, засуетился и чуть не разбил ее, стукнув о блюдце. — Беласко еще лет двадцать будет таскаться в Бретань свататься, а потом красотки все втроем выйдут за наследника Ирема, молодого аль Каюма, чтобы не разлучаться. Попомни мои слова. Так и будет.

Лео не ответил, ковыряя ножом в масленке и раскладывая рубчатые завитки масла по остывшему гренку. Какого гоблина, думал он устало. Пусть дядя отдувается. Но бабушка не унималась:

— Почему ты не воздействуешь на Дисглерио? Ты же видишься с ней, я знаю. Девочка связалась с этим ужасным Ллувеллином! Он настоящий безумец. Я, конечно, понимаю, она хочет отомстить за свою семью, но, Лео, я хорошо знала Кристину, Кристина не радовалась бы такой мести. Для нее всегда было главным — чтобы дети находились в безопасности и были свободны. А Дис постоянно, день за днем рискует собой. Выполняет все, что взбредет в голову этому маньяку. Он ее использует.

Ну вот еще одна любимая мозоль. Берта Гавилан не отпустит, пока не потыкает булавкой в каждую больную точку поочередно.

— Бабушка. — Лео отвернулся и наблюдал теперь, как голем одной парой рук тонко режет лимон, а другой меняет испачканные салфетки, — Бабушка, мне тоже страшно за Дис, и я хотел бы, чтобы она вернулась. Но пойми, в тот момент, когда Дис и Визу требовались помощь и укрытие, их нашли и поддержали не я, не ты, не Беласко… Они дети Кристины и Фильберса Кода, вассалов дома Мелиор, но дом Мелиор им не помог.

— Мы тогда… сами нуждались в помощи, — выговорила Берта, с трудом сглотнув. — Это моя вина.

— Это не вина, это война, бабушка. Ребят нашел и приютил Ллувеллин, не связанный с ними ни вассальными клятвами, ни родственными связями, ни договорами, ни обязательствами, ничем. Теперь Артур много значит для Дис, и она помогает ему не только в благодарность… честно говоря, она разделяет его деструктивные идеи.

Берта вздохнула.

— А от кого она их набралась? Ллувелин вдолбил ей в голову эту дичь, у него самого ни кола, ни двора, ни гроша за душой, ни осколка абсолюта…

— Артур от крови Мелюзины, бабушка, — напомнил Лео, — он очень силен и без поддержки своей семьи. И у него хорошо обученный мобильный отряд, у него своя сеть шпионов и осведомителей, свои каналы снабжения и база на краю воронки, куда ни один эмэнешник не посмеет забраться. Если бы… если бы они с Беласко могли бы договориться…

— То с Магистерием своим вы бы точно попрощались, — Берта фыркнула, — а то и с жизнью. Не надо кормить монстров, Лео. Хотя кому я это говорю! Что ты ищешь на столе?

— Мне бы молока.

— Алиса, принеси Лео сливок.

— Это Алиса? — Лео посмотрел в затылок удаляющемуся голему.

Спину и плечи его укрывал ворох унизанных золотыми кольцами манипул, издали напоминающих золотые локоны. Одежды на нем не было, но фигура — Лео наконец удосужился присмотреться — оказалась изящна, и даже имела некоторые женские характерные округлости. Алиса, личная прислуга бабушки, помнится, женскими признаками не обладала, имела всего пару рук и была целиком золотисто-коричневой, цвета тростникового сахара.

— Я доработала ее, — кивнула Берта, — чтобы не вешать на себя еще одну креатуру. Не люблю, когда тут толпятся. Но ты не уводи разговор, Лео. Я слишком давно тебя не видела. И Беласко, и Дис, и Виза. Почему Визант торчит в поместье Альбина? Ему тут места мало?

— Виз говорит, ему лучше работается, когда вообще никого нет. Но я подозреваю, ему больно видеть тебя. Он не такой, как Дис. Он все внутри копит и не может никуда выплеснуть.

Берта откинулась на спинку стула, посмотрела в потолок, а потом сильно, по-мужски, потерла лицо ладонями. Вернулась Алиса со сливочником и нерешительно застыла, опасаясь помешать хозяйке.

— Кристина росла с моими девочками, — сказала Берта глухо, — была мне как дочь.

Лео вздохнул.

— Я знаю, бабушка. Потерпи, Виз вернется. Ему надо время.

— Все разъехались. Кто не умер. Дом пустой. Вернее, тут полно каких-то гостей, приживал, даже родственников тридесятых. Но тех, кто мне нужен — тех нет.

— Прости. Мы все вернемся, когда…

— Нас слишком мало, — перебила Берта, — ты сам сказал, нас катастрофически мало. Нас, прямых потомков истинных фей. Мелиор, Мелюзина, Палатина, Моргана, Нимуэ, Цирцея, Бефана, Дахут… в каждом доме осталось по три-четыре человека. Алиса, что ты там мнешься, черт тебя дери? Налей моему внуку сливок, наконец.

— Детей Мелюзины гораздо больше, — Лео отодвинулся, позволяя Алисе налить ему еще чая и добавить сливок. — Ее кровь даже среди простецов течет.

— Ну вот разве что род Мелюзины в безопасности, — буркнула Берта. — А остальные, включая нас, того и гляди вымрут. Как вы не поймете! Нас слишком мало, чтобы уходить из долины, жить снаружи и подвергать себя опасностям. Ты прав, мы должны сплотиться, но должны сплотиться в своем гнезде, внутри, а не снаружи. А лучше всего совсем уйти из внешнего мира. Исчезнуть. Простецы глупы и агрессивны. Они занимались бы уничтожением друг друга, не будь у них под носом магов. Мы — внешние враги для них, понимаешь? Единственное, что объединяет их — наличие внешнего врага. Стоит нам выйти из игры, их агрессия немедленно обратится на самих себя. Они упоенно займутся уничтожением себе подобных.

— Бабушка, человеческий прогресс не стоит на месте. Простецы уже наловчились сдирать вейлы с городских домов и участков земли. Вспомни, с чего началась война.

— Это всегда было не слишком сложно. Сорвать вейлы с волшебных долин им не под силу. Это никому не под силу. Вейл — имманентное свойство долины. Чем шире разлом в Среднюю Реальность, тем долина больше и богаче и тем мощнее ее вейл. В долине Ястреба несколько трещин, и вейл ее нерушим.

— А Замок Роз? Артефакторий и имперские войска сорвали вейл с Шато Де Роз Саваж, словно крышку с кастрюли, — Лео сжал кулаки. — Это был не дом в городе, не поместье, это была волшебная долина, пусть и маленькая. Со стабильным разломом, с охраняемым периметром, с полосой отвода. И жили там не котята, а фэй Алоиза Кода, ее семья, ее гвардия! Теперь там пустырь и артефакторный завод. Присосался к разлому, как упырь.

Берта стиснула виски тонкими пальцами.

— Лео, хватит. Хватит! Вейл… вейл Замка Роз был все же недостаточно глубок, ты же знаешь. В прежние времена туда даже простецы добирались… сказок насочиняли про Спящую красавицу, еще какую-то чушь. Можно было туда пробраться, сложно, но возможно… Алоизе следовало расчистить и расширить разлом, а она решила, что и так сойдет. Что ж, это жестокий, но все же урок всем нам…

— Мечтай! — довольно грубо оборвал ее Лео и тут же устыдился. — Прости. Тебе просто страшно признать, что наша безопасность трещит по швам. Еще немного — и те, кого мы называем простецами и профанами, ворвутся к нам в дом и застанут нас со спущенными штанами.