Известно, что корпус головного линкора «Советский Союз» уже был практически готов к спуску на воду, когда в конце 1940 г. строительство его прекратили.

Вторыми по значимости в большой кораблестроительной программе являлись тяжелые крейсера типа «Кронштадт» (проект 69–И). Наибольшая длина корабля составляла 250 м, полное водоизмещение свыше 41 тыс. т, мощность силовой установки 210 тыс. л. с., скорость полного хода 32 узла. Артиллерийское вооружение включало три трехорудийные башни МК-15 с 305–мм орудиями. Размещение двух самолетов КОР-2 на крейсерах типа «Кронштадт» предполагалось в специальном ангаре, одна поворотная катапульта устанавливалась между дымовыми трубами.

В ноябре 1939 г. в Ленинграде заложили головной крейсер серии «Кронштадт», а в Николаеве – однотипный с ним «Севастополь». В июне 1941 г. готовность корпусов этих кораблей оценивалась на 12 %. С началом войны их строительство прекратилось. Броневые листы корпуса «Кронштадта» в 1941 г. использовали для строительства оборонительных укреплений в Ленинграде. «Севастополь» остался на оккупированной немецкими войсками территории в Николаеве. В 1943 г., уходя с юга Украины, немцы взорвали корпус крейсера вместе со стапелем. После войны постройка тяжелых крейсеров типа «Кронштадт» не возобновлялась и их разобрали на металл.

По сравнению с тяжелыми артиллерийскими кораблями, разработке авианосцев в Советском Союзе в предвоенный период уделялось меньшее внимание. В середине 1939 г. в проектном институте ЦНИИ-45 разработали предварительный эскизный проект малого авианосца (проект № 71) водоизмещением 11 300 т для размещения 20 самолетов. В конце 1939 г. разработчики запрашивали о предполагаемых типах самолетов и предлагали включить их проектирование на 1939—40 гг. Однако конкретных заданий авиапромышленности в этот период не поступало, так как рабочее проектирование авианосцев так и не развернули.

Кроме закладки новых кораблей на отечественных верфях, в Советском Союзе искали возможности для приобретения их за рубежом. В частности, в Германии в 1940 г. приобрели недостроенный тяжелый крейсер «Лютцов» водоизмещением 15 340 т. Крейсер отбуксировали в мае 1940 г. в Ленинград, где предполагалось его доведение до боевого состояния. В сентябре 1940 г. корабль переименовали в «Петропавловск», однако полностью в строй в связи с началом войны он введен не был.

Параллельно с приобретением крейсера «Лютцов» в Германии закупили 4 поплавковых разведчика Ar-196. Эти самолеты (заводские №№ 0152, 0153, 0154, 0155), оснащенные двигателями BMW132K, советская команда уже ожидала принять в Ораниенбауме или Гребном порту Ленинграда, где предполагалось провести их оценочные испытания. Авиамастерские № 35 в Ораниенбауме даже получили задание на изготовление перекатных тележек для этих самолетов. Все 4 Ar-196 были получены в Варнемюнде 27 мая 1941 г. В 20–х числах мая их предполагали отправить на пароходе «Волга – Лес» из Штеттина в Лениград. Однако отправка самолетов затянулась, и дальнейшая судьба их осталась неизвестной.

Забегая вперед, скажем, что в 1945 г. до двух десятков немецких Ar-196 были захвачены Красной Армией в качестве трофеев на Балтике и Черном море. Указанные самолеты с успехом применялись затем в авиации погранвойск и в отдельных отрядах речных флотилий. После использования ресурса немецких двигателей на «Арадо» устанавливались отечественные АШ-62ИР мощностью 1000 л. с. Отдельные машины эксплуатировались вплоть до конца 1950–х годов.

Задание на проектирование нового корабельного разведчика КОР-2 появилось в конце 1938 г. в связи с программой создания в Советском Союзе большого морского и океанского флота. КОР-2 должен был выполнять функции разведчика и легкого бомбардировщика, нести наступательное и оборонительное вооружение, при необходимости выполнять функции спасательного самолета, для чего требовались хорошие мореходные качества. Подготовленный к полету КОР-2 согласно тактико – техническим требованиям должен был иметь полную длину не более 9,5 м, размах крыльев не более 10,5 м. Полетный вес при старте с катапульты не должен был превышать 2500 кг. Самолеты предполагалось размещать в специальных ангарах на борту кораблей в количестве 2–4 экземпляров. Следует отметить, что само задание представляло немалый интерес для разработчиков и сулило великолепное финансирование, поэтому к проектированию самолета в инициативном порядке приступило сразу несколько КБ.

Первым эскизный проект КОР-2 подготовил И. В. Четвериков, возглавляющий Отдел опытного морского самолетостроения (ОМОС) авиазавода № 45 в Севастополе. Из двух представленных им проектных вариантов – лодочного и поплавкового – на техническом совещании Научного комитета ВМФ 27 декабря 1938 г. предпочтение отдали летающей лодке. Самолет представлял собой подкосный высокоплан с рядным двигателем жидкостного охлаждения М-103 мощностью 960 л. с. Конструктор утверждал, что его КОР-2 при соблюдении основных требований заказчика сможет летать с максимальной скоростью 425 км/ч.

Пару недель спустя к рассмотрению был представлен проект Опытного отдела ленинградского авиазавода № 23. Автором этого КОР-2 являлся конструктор В. В. Никитин, известный своими учебными и спортивными самолетами. Его разработка представляла собой однопоплавковый биплан, снабженный двигателем М-62 мощностью 900 л. с., и весьма напоминала амфибию НВ-4, построенную Никитиным в 1936 г.

Чуть позднее свой проект КОР-2 предложил В. Б. Шавров, известный создатель амфибии Ш-2. В корабельном разведчике Шаврова двигатель М-105 размещался внутри фюзеляжа, удлиненный вал через механическую передачу вращал воздушный винт, установленный на вынесенном над крылом пилоне. Такая схема, хотя и предполагала затруднения при доводке винтомоторной группы, однако имела ряд неоспоримых преимуществ.

Второй серийный КОР-2 (заводской № 28802), впервые полетевший 20 сентября 1941 г.

Несмотря на перечисленные авторские начинания, судьба задания на новый корабельный разведчик неожиданно решилась в начале 1939 г. Приказом двух народных комиссаров – авиапромышленности и Военно – морского флота – задание на проектирование КОР-2 27 февраля 1939 г. передали конструкторскому коллективу Г. М. Бериева. Считалось, что КБ Бериева на тот момент обладало достаточным опытом проектирования подобных самолетов, продолжало заниматься доводкой КОР-1 и неплохо было знакомо с катапультами. В марте 1939 г. в Таганрог направили уточненные технические требования, которые спустя короткое время стали предметом горячих споров моряков и авиаторов. Бериев предлагал вариант летающей лодки (имелся вариант и на поплавках, но был отвергнут) с размахом крыла 12 м и полной длиной самолета 11 м. При уменьшении размеров конструктор не гарантировал достаточной мореходности. Заказчики, скованные свободным пространством на кораблях, настаивали на своих габаритах (соответственно 10 и 9,5 м). Те не менее Бериеву удалось отстоять свой вариант с увеличенными размерами – впоследствии это действительно весьма положительно сказалось на морских качествах самолета.