Евгений заметил, как Райская отошла к правой стороне дома, как бы проверяя заднюю дверь. Он позволил ей это сделать и вернул свое внимание к женщине. По ее жесткой, сгорбленной позе он понял, что заставить ее сотрудничать будет непросто.

— Что происходит? — спросила Марина, глядя на них с отвращением, как будто они были сборщиками налогов.

Согласно имеющейся в их распоряжении картотеке, она была одной из самых преданных последовательниц Бирюкова, вступив в секту пять лет назад. Преданная среди преданных.

— Мы хотели бы с вами немного побеседовать, если вы не возражаете, — улыбаясь, примирительно сказал Илья.

Они с Кротовым поддерживали прямой зрительный контакт с женщиной, ощущая нарастающую враждебность в ее взгляде.

— По правде говоря, сейчас не лучшее время, — ответила она, отступая назад.

— Нет, подождите минутку. Будет лучше, если…

— Черт, это Бирюков! Он убегает через заднюю дверь! — крикнула Мария, нарушив мирную атмосферу.

Илья и Евгений вздрогнули и резко повернулись к своему коллеге, через долю секунды выхватив оружие.

Это была роковая потеря времени.

Два выстрела разорвали воздух, и Илью отбросило назад, как будто его сбила неуправляемая машина.

Ошеломленный Евгений, получив струю крови от своего коллеги, рухнувшего всем своим весом на него, инстинктивно закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, то увидел в дверном проеме ствол пистолета, направленный на него.

Глава семьдесят четвертая

Село Софиевка, Симферопольский район

Услышав выстрелы, Мария вскочила и выхватила свой «Макаров», инстинктивно подогнув колено. Обернувшись к коллегам, она увидела, что Илья лежит на земле, а Кротов стоит, держа пистолет в обеих руках, в направлении входа и делает три выстрела подряд.

Мария бросилась на помощь своему коллеге и помогла ему оттащить безжизненное тело полицейского подальше от глаз Асоровой. Из ран на груди вытекала кровь. Мария попыталась остановить кровотечение, прижав струю курткой, а другой рукой схватила мобильный телефон.

— Ты попал? — крикнула она Евгению, который не слышал ее, все еще оглушенный выстрелами. − Кротов? Ты застрелил ее или нет? — снова крикнула она, на этот раз еще громче.

С крайней осторожностью Евгений подошел к двери сбоку и рискнул заглянуть в дом. Марина Асорова лежала на полу в конвульсиях. Плавная, расслабляющая музыка продолжала звучать, делая сцену еще более нереальной.

— Да, она на полу, — сказал он, повернувшись к Илье. — Куда она попала?

— Наверное, она пробила легкое, раз у него столько крови, — ответила лихорадочно Мария, вызывая по телефону помощь.

Евгений бросился вперед и попытался открыть входную дверь, но цепь оказалась слишком прочной.

— Черт! — выругался он, когда вторая попытка оказалась столь же неудачной.

Он посмотрел на Райскую, которая включила громкую связь и пыталась привести в чувство своего коллегу.

— Я доберусь до Бирюкова, — внезапно вскочила она и побежала к задней части дома.

— Что? Нет, подожди… Подожди же… Дура! — досадливо закричал Евгений. − Черт, Райская! Проклятие…

Глава семьдесят пятая

Село Софиевка, Симферопольский район

Сердце Марии колотилось. Ее виски вибрировали, как отбойные молотки. Селезенка, казалось, вот-вот взорвется; не привыкшие к таким нагрузкам мышцы ног горели. Она пыталась контролировать дыхание, как учил ее инструктор по стрельбе более десяти лет назад, но не могла. Райская была почти на финише своих поисков. Она уже почти добралась до обширных зарослей за жилым сектором. Бирюкова не было видно. Она взглянула на мобильный: с момента стрельбы прошло не более десяти минут, а вдалеке уже слышался нарастающий звук сирены машины скорой помощи.

Райская уже собиралась сдаться и вернуться назад, чтобы помочь Кротову, когда заметила гуру, переводившего дыхание, в роще, менее чем в тридцати метрах от себя. Бирюков массировал лодыжку. Он попытался сделать еще несколько шагов, но Мария увидела, как он изогнулся от боли. Должно быть, он вывихнул лодыжку при бегстве. Гуру не выглядел вооруженным и не заметил ее присутствия.

Райская замерла, спрятавшись за стволом каштана.

− Какого хрена я жду? — спросила она себя.

В ее памяти всплыл образ тела Дианы у пещеры и фотографии вскрытия, приложенные к отчету судмедэксперта. Захлестнутая гневом, она бросила осторожность на произвол судьбы. Она подняла пистолет и сделала три выстрела, целясь в землю рядом с гуру.

Бирюков упал вниз и Мария побежала к нему, держа его на мушке. Выстрелами она лишь заставила его забыть о бегстве.

— Руки за голову! — крикнула она, остановившись в пяти метрах от него.

— Что за напасть… Да ради бога, вы же не собираетесь стрелять в безоружного человека?

В голосе Бирюкова прозвучал намек на сарказм.

Мария снова нажала на курок, и в нескольких сантиметрах от головы гуру взорвался комок земли и листьев.

— Думаешь, у меня будут проблемы с этим, придурок? Твой сообщник застрелил моего коллегу…

— Чертов токсикоз… Клянусь, я просил ее не делать этого…

— Давай, вставай и убегай. Облегчи мне задачу… Здесь только ты и я. Я пристрелю тебя и вложу в твою руку пистолет твоей подружки. Хорошо сделанная работа. Давай… — подбадривала мужчину Мария.

— Подождите, вы серьезно? Вы еще более сумасшедшая, чем я! — воскликнул Дмитрий, медленно перемещая руки на затылок. − Наденьте на меня наручники, зачитайте мне мои права, делайте все, что вам нужно, но, черт возьми, если вы тронете хоть один волос на моей голове, мои адвокаты разорвут вас в суде.

— Заткнись.

Мария оглянулась, чтобы убедиться, что они одни. Подозрительно, но, не опуская «Макаров» ни на миллиметр, она придвинулась чуть ближе.

— Что мне теперь делать?» — спросил он.

— Я не знаю, может быть, ты хочешь прочитать мне стихотворение?

— Давно не видел духовного мента…

— Вставай и убегай, — провоцировала Райская, пнув гуру по ноге. − Вставай и беги.

— Моя задница, да… Я ничего не делал. Вы сосредоточились на мне, но я не имею к этому никакого отношения. Я никого не убивал.

— Кто вам сказал, что вас разыскивают за убийство?

— Мой мизинец.

Райская снова ударила его ногой, и Бирюков рассмеялся. Его голос и пещерный смех леденили душу, особенно в сочетании с узким, костлявым, конусообразным лицом; длинная борода и слишком черные, чтобы быть естественными, волосы придавали ему мефистофельский вид. Он выбежал из дома в такой спешке, что не успел надеть футболку. Длинная грива закрывала голые плечи и часть большой татуировки на спине, похоже, изображавшей ад. Мария заметила несколько царапин и следов, похожих на царапины от ногтей; она надеялась, что это следы Дианы, чтобы иметь еще одну улику.

— Вы пришли не по адресу, моя дорогая. Я всего лишь духовный наставник…

Мария увидела, что на обоих плечах у него