«С вами дурно обошлись? А что на вас было надето?» Старая избитая фраза – не отвратительный пережиток примитивного женоненавистничества. Это реалии XIX века. Вы должны быть безупречны в вашем скромном наряде и манерах: тихой, достойной, смиренной. Ваше лицо должно лучиться набожностью и добродетелью, только это поможет вам избежать косых взглядов по поводу того, как вы могли ввязаться в столь безрассудную авантюру, как путешествие в одиночку.

Женское лицо – самое прекрасное украшение человечества, и все, кто видит его, заслуживают быть вознагражденными видом совершенного спокойствия и невинности.

Теперь посмотрим, что случится, если безмятежность исчезнет.

Плохие новости, мой хрупкий цветочек. Это было трудное путешествие, и я начинаю подозревать, что вы подцепили очень серьезную болезнь – истерию. Иначе говоря, очевидно, что ваша матка больна. Мы никак не можем измерить, или проверить, или даже увидеть, нужно ли применять одну из наиболее популярных «гистерэктомий», чтобы избавить вас от этого. Но болезнь все еще здесь, и мы чувствуем ее симптомы. Какие симптомы, спросите вы с легким оттенком негодования в голосе. Вы говорите, что абсолютно уверены, что это всего лишь обычная комбинация головной боли и спазмов при месячных?

«О да. Такие-то дела. Большая опухоль сумасшествия, прямо тут».

Вы дерзите мне, барышня? Хм. «У пациентки маточные конвульсии, черепное нарушение умственной деятельности и наблюдается дерзкая раздражительность». Ай-ай-ай! Диагноз подтвержден. Истерия!

Медицинские оргазмы и другие выдумки

Мы уже столько всего исследовали в веке, в котором вы пребываете. И добрая половина этих «знаний» заставляла вас скрывать улыбку, девушки XXI века, за рукой в перчатке, настолько глупыми и странными они были. Но веселого в удивительной вещи, которая называется истерия, крайне мало. Но это не мешает нам познакомиться с ней поближе.

Истерия не была, как вам, вероятно, сказали, вымышленным диагнозом, с которым сексуально несостоявшиеся женщины претендовали на то, чтобы получить лекарство в виде медицинского оргазма, вызванного красивым врачом. Хотя я уверена, что это происходило время от времени. На протяжении всей истории, еще при Гиппократе было предложено – чтобы очистить яичниковый застой, акушерка смазывала пальцы маслом и воздействовала на вульву пациентки, доводя ее до оргазма.

И когда вы прибавите к тому, что XIX век – исторически эпоха шарлатанства, вы обязательно найдете «врача», который с радостью возьмется вас лечить подобным способом. Вы также можете найти «доктора», снабжающего вас отравой, вызывающей аборт, и предлагающего вылечить рак яичников, замачивая вас в огромном горшке солей Эпсома и джина. Но все же это были скорее исключения, чем правила.

«Я стимулирую мои груди, поэтому у меня не будет истерии груди!»

Викторианские врачи на самом деле не были глупыми. В то время они были просто плохо информированы и отказывались в это верить. Во всяком случае, они не думали, что женщины могли быть неспособны к сексуальному возбуждению или оргазму. Они знали, что у женщин были оргазмы, и даже одобряли их. При условии, что их источник – святое супружеское совокупление. Жена должна быть «здоровой и сексуально привлекательной», если ей нужно угодить своему мужу и произвести на свет выводок младенцев с пухлыми ножками. Те врачи просто понятия не имели, как женщины испытывают оргазм. Благослови их господь, они восприняли как само собой разумеющееся, что сексуальное удовлетворение у леди достигается точно так же, как и у джентльменов, которое сводилось к тому, чтобы «вставить мужской член в специально предназначенную кобуру, двигаться туда и сюда, повторять действие, наградить женские органы даром живительной жидкости и таким образом разделить блаженство коитуса».

Они знали, что клиторальная стимуляция ведет к возбуждению, но считали его низким и ограниченным, дурной имитацией удовольствия, которое женщина способна получить, только когда любовная пыльца ее мужа оседает на цветок шейки ее матки.

Эпилепсия, рак, или, возможно, вам просто скучно

Поэтому давайте забудем все, что, как мы думаем, нам известно о сексуальных инстинктах. Они имеют место быть в эту эпоху, но в этой главе их очень мало. Сначала я хотела бы рассказать вам, какой истерия была на самом деле, что является невероятно сложной задачей. Поскольку единственное подлинное определение, которое я могу предоставить вам, – это «неверно диагностированная».

«Приступ конвульсий». Типичный признак истерии. Или одного из опаснейших заболеваний, которые на самом деле существовали.

Эпилепсия, диабетический шок, неврологические расстройства, посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), послеродовая депрессия и биполярные расстройства не обязательно вызывают подобные симптомы, но обычно они все диагностируются как истерия.

Все, что происходило с угрюмой женщиной, могло быть истерией.

По справедливости, единственной болезнью в вышеупомянутом списке, укоренившейся в медицинских умах того времени, была эпилепсия. И врачи часто писали о затруднении, которое испытывали, пытаясь понять разницу между ними. Однако в женщинах такие вторичные признаки, как проявление чувств, нередко помогали доктору определять мышечные спазмы как побочный эффект неуравновешенности матки. Или яичников? Спинномозговых нервов? Мозговых оболочек? Души! У вас регулярный стул?