Займите свой стул полностью, дорогая. Нельзя балансировать на краю: половину попы, свисающую над полом, никто не сочтет приличной. Я не знаю, что вы запланировали, но позвольте вас остановить, пока не поздно.

Повторяю еще и еще раз: никому не интересны ваши речи. Когда вы на публике, лучше вообще забудьте, что умеете говорить. Вам кажется, что вы культурная, образованная и умная. Но для мужчин, которые должны были бы устроить концерт в вашу честь (совесть, и, главное, ум), вы всего лишь маленький пудель в рюшках, выполняющий забавные трюки.

Клара Бартон. Фу! Сидит боком, платье расправила, с обнаженными руками. То, что она основала Красный Крест, коренным образом изменила профессию медсестры и спасла несчетное количество американских жизней, не дает ей права сидеть, как пьяный гардемарин.

Лучше ознакомьтесь с гениальными мыслями одного анонимного автора «Книги только для леди: руководство по интеллектуальному усовершенствованию и нравственному поведению» 1832 года:

Если бы кто-то был достаточно смел, чтобы сказать это Гарриет Бичер-Стоу, прежде чем она написала книгу, которая помогла ввергнуть нашу страну в гражданскую войну. Или Аде Лавлейс, прежде чем она написала механический алгоритм, что технически делает ее первым программистом в истории. О да, они и многие подобные им изменили мир своими талантами, но я больше чем уверена – на вечеринках они были отменными язвами.

Даже если бы они не были занудами, говорит наш анонимный автор, и действительно были искрометными и остроумными, о, это было бы еще хуже!

В конце концов, «юмор и оживленная беседа несовместимы с истинной женской скромностью».

Еще раз хочу подчеркнуть, лапочка. Мужчины не хотят, чтобы вы «поднимали интересные темы». Они не хотят, чтобы общались с ними интеллектуально. Они совершенно определенно не хотят, чтобы вы их рассмешили, если только не тем, что вы ляпнете какую-нибудь откровенную глупость. Они хотят, чтобы вы всего лишь приятно пахли и улыбались.

Откровенно говоря, если христианская проповедь – это все, для чего женщина намеревается использовать свой рот, когда она бродит без дела по городу, лучше, чтобы она законно вернулась к посасыванию ручки своего зонтика.

Избегаем неловкости. И похищения

У вас все же хватило смелости уйти из дома одной? Поскольку я предельно ясно дала вам понять, что леди без сопровождения на улице почти неотличима от пьяной нищей шлюхи (которая к тому же наверняка слишком много говорит о философии и политике), не стоит удивляться тому, что мужчины рассматривают вас как женщину с пониженной социальной ответственностью. Ваше единственное оружие – этикет.

Улица в Бристоле, 1890. Полно мужчин. Попробуйте пройти сквозь строй этих хулиганов.

Трусы и мерзавцы – это одно. Мы можем распознать их и держаться подальше. Намного сложнее найти правильный способ взаимодействия с производящими приятное впечатление мужчинами. Теми, кто ведет себя вежливо и даже галантно. Есть очень тонкая грань между ответной любезностью и намеком на то, что вы мечтаете прыгнуть к нему на колени и уткнуться носом в бакенбарды.

Хартли пишет:

В движущуюся цель труднее попасть. Теперь касательно мужчин, к которым вы можете прикасаться. Это сильно зависит от погоды и видимости.

Исключения могли также быть сделаны для густого тумана, снегопадов и если вы хотите пощупать этот твердый как камень, появившийся в результате бросания лопатой угля, колки дров и укрощения лошадей бицепс, который, как вы подозреваете, скрывается под этим макинтошем.

Вы можете принять его щедрость, но только таким образом, чтобы он почувствовал, как ему повезло, что вы соблаговолили принять ее. На самом деле, говорит миссис Хартли, принимать проявление щедрости от мужчин вполне свойственно леди, до тех пор пока принятие сопровождается видом крайнего презрения к нему и ко всему его отвратительному полу. Не волнуйтесь, за это он будет уважать вас еще больше, особенно если у него хорошая репутация.