Я стиснула кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони. Лучше бы они впились в твое хорошенькое личико! Да так, чтобы оно покрылось нарывами от этих царапин, чтобы больше ты никогда не уводила чужих мужей! Ноги уже сделали шаг в сторону простолюдинки, но громкий вопль прервал меня и не дал случиться публичному скандалу.

- Вреееемяяяя поооослееееднеееегооооо яяааааайцааааа приииишлоооооо!

Это что еще за?.. Я уставилась на бабку, что на карачках выползла из-под ног толпы, завывая. Она замолкла на секунду, что ей потребовалась, чтобы подняться, кряхтя, и вновь истошно заорала:

- Миииир сгииииинеееет!

- Взять! – рявкнул Валах, сжав руку побледневшей Шаины.

Латники бросились к старухе, но та, убегая удивительно шустро для своих лет, понеслась по площади, продолжая кричать:

- Поооодмееенааа яйцааааа пооогууубиит всееееех!

Крик стих, когда громкая бабка нырнула обратно в толпу, и стражники потеряли ее.

Я вздрогнула, когда прямо позади ее вопль снова взорвал воздух:

- Мииир паааадееееет!

Мне пришлось подобрать юбки пышного одеяния, чтобы развернуться. Глаза безумной вцепились в мое лицо мертвой хваткой, а потом переместились на живот.

- Ты носишь последнее яйцо! – прошипела она. - Кончатся на нем драконы! Последнее! – тело изогнулась, будто слова выворачивали ее наизнанку. – Отвергнутый отцом утопит нас всех в крови! – она обмякла, словно силы резко кончились, и начала оседать к моим ногам. – Предупреждала… - выдохнула старуха, устремив взгляд на Императрицу. – Шаина…

Та отвернулась, вспыхнув. К старухе подбежали латники, но настоятельница Цета оказалась проворнее – подхватив бабку, она выставила вперед руку, остановив их, и увела безумную.

«Последнее яйцо!» Крик полоумной старухи навечно, казалось, поселился в ушах. Мои руки легли на живот. Все будет хорошо, маленький! Я все сделаю, чтобы ты рос в безопасности! Все, что потребуется!!!

Риэра

Когда я вернулась в дом, Сар уже был там.

- Что случилось? – спросила я, увидев заплаканные глаза. – От кого из кахар тебе попало на этот раз? – малыша частенько наказывали за проказы.

- Ни от кого.

- Сар? – я заглянула в его лицо, подойдя поближе. Это что-то серьезное. – Из-за чего ты плакал?

- Вот еще! – фыркнул он, вздернув нос. – Буду еще реветь из-за такой ерунды!

- Если ерунда, то почему не рассказываешь? – я усадила его рядом с собой на лавку. – Обижусь ведь!

- Да ничего такого! – он начал болтать ногами, как всегда, когда сильно переживал. – Накостыляли мне деревенские просто. Но я им отомщу!

- Подожди, за что накостыляли?

- Сказали, что я урод, не пойми, кто. И… - он стиснул зубы, сдерживая злые слезы, - говорят, что мамка меня бросила из-за этого.

- Ерунда какая! – сердце обливалось кровью, каждая слезинка малыша оставляла на нем кровоточащие раны. Дети такие жестокие! Особенно к тем, кто не такой, как все. – Не слушай их! В них, деревенских, всего одна кровь, человеческая. А в тебе, мой хороший, слились воедино и айки, и драконы, и люди, и горный народ! Ты сокровище! Таких больше нет – вообще нигде, представляешь?

- Правда? – он с надеждой уставился на меня и вытер хлюпающий нос рукавом, заставив вспомнить сестренку Лаату.

- Клянусь, Сар! – я обняла его. – Эти деревенские просто завидуют! Потому что твой папа – дракон!

- Да? – глазки снова засияли. - А какой он был?

Перед глазами всплыл Асатар. Но как сказать расстроенному ребенку, что папа – гуляка, ходок по бабам, не дурак выпить и подраться?

- Твой папа – самый лучший! Самый мощный дракон! Самый сильный! Самый умный и красивый! И знаешь, что еще?

- Что? – завороженно прошептал он, впитывая каждое мое слово. Повисшие ушки встали торчком, он склонил голову набок и улыбнулся.

- У деревенских нет никакого выбора – хочешь или не хочешь, все равно пойдешь по стопам отца. А ты, родной мой, можешь стать кем захочешь! Весь мир твой!

Уложив Сара спать, я посмотрела в окно – небо казало темный лик. С улицы веяло такой прохладой, что не устояла перед искушением и выскользнула за дверь. Дойдя до того места, где согрешила с Алатаром, я замерла. Кожа ощетинилась мурашками. По лицу побежали слезы. Ощущение, что пережила изнасилование, не отпускало. Но позволить наглому принцу доводить меня до слез? Еще чего!

Тщательно оглядевшись, я сбросила одежду и впервые после того, что случилось, вошла в воду. Сначала чувствовала себя скованно, все время вздрагивала – казалось, кто-то подкрадывается, прислушивалась к каждому шороху. А потом успокоилась и насладилась плаваньем в прохладной, темно-серебристой воде. Выйдя на берег, побыстрее оделась, облегченно выдохнула и…

Я развернулась, не услышав его, а скорее почувствовав. И, как оказалось, вовремя, чтобы уклониться от кинжала, просвистевшего в воздухе. Доля секунды, и он вошел бы аккурат в мое сердце.

Уроки отца тело вспомнило само, скользнув в сторону, схватив врага за запястье, заставив выронить оружие и с силой нанеся удар в коленную чашечку. Стон-шипение, ответная атака, и вот мы уже кубарем летим в воду.

Достойный соперник! Руки сжали мое горло, удерживая меня под водой. Как бы ни так! Я оплела талию нападающего, скрестив ноги в лодыжках за его спиной и резко сжала изо всех сил.

Хватка тут же ослабла, позволив мне с размаху воткнуть пальцы в глаза мерзавцу. Надавив, я заставила его заорать от боли и потерять бдительность, резко воткнула колено ему в живот и перевернула на спину. Нужна была лишь секунда, чтобы оплести врага, как веревкой, ногами, не оставляя и шанса выбраться из моей хватки. Теперь он был под водой, захлебываясь и дрожа.

Подождав немного, я все же отпустила жертву. Сегодня сказала Сару, что он может стать кем угодно. Я тоже могу стать кем угодно. А вот убийцей быть точно не хочу. Схватить обмякшее тело и вытащить его на землю было не сложно. Найдя на берегу кинжал, я начала разглядывать напавшего.

Айка! Да еще и женского пола! Чем моя скромная персона не угодила водному народу? Я присела на корточки рядом с абсолютно голой женщиной и хлестнула пару раз по щекам.

- Эй, дамочка, пора просыпаться! Хватит прохлаждаться!

Непроглядно черные глаза открылись, она дернулась было вновь напасть, но кинжал, уперевшийся в горло, мигом остудил пыл.

- Поосторожнее, а то лишишься головы. – Прикрикнула я, когда айка яростно зашипела. – Кто ты?

- Какая разница?

- И то верно. Почему хотела убить меня?

- Таков заказ. Я лишь исполнитель.

- Кто заказчик?

- Так и сказала, ага! – она растянула губы в издевательской улыбке.