– Обещал-то обещал, вот только в комендатуру немчуровскую загремел… – и шепотом спросил капитан: – Утром хоть будет Захарыч-то? Или его там крепко взяли?

– Не знаю я…

– Вот то-то и оно, что не знаешь, – капитан вновь выругался. – Никто не знает, мать твою, как оно будет! А ведь без этих средств, – пограничник приподнял сверток, – нам кранты!

Девушка опустила голову и пожала плечами и вновь повторила:

– Все, что смогла…

Капитан прорычал от бессилия, мотнул головой, брызги струйками разлетелись в стороны.

– Ладно. И на том спасибо, – буркнул уже более спокойным голосом пограничник. – Сейчас нам и это в великую помощь будет.

Капитан повернулся к лейтенанту, протянул ему сверток и скомандовал:

– Прими, лейтенант. – Игорь осторожно взял сверток. – Смотри – головой отвечаешь!

– Так точно!

Семен шагнул к Игорю, просунул голову за плечо.

– Что здесь, товарищ командир? Еда?

– Не знаю, – ответил Игорь недовольно и дернул плечом, Семен отстранился. Игорь взвесил в руке. – Скорее – медикаменты. Раненых видел сколько у них? А чем перематывают раны? Грязным тряпьем да подорожником!

– Да видел я, – кивнул Семен. – Хорошо бы, коли так. Может, чего и нашему Ромке перепадет, – он бросил взгляд на Баира и легонько ткнул локтем. – Правда, Баир?

Но Баир ничего не ответил. Он уставился немигающе на хрупкую фигурку девушки.

– Эй, старшой, с тобой все в порядке? – Семен похлопал Шагдарова по плечу. Он перехватил взгляд Баира, медленно перевел глаза на девушку. Потом еще раз посмотрел на Баира. Горобец хмыкнул, поспешно отошел в сторонку.

Внутри будто все оборвалось. Так бывает, когда в детстве до одури раскочегаришь качели. Вверх и резко вниз – аж дух захватывает! Вот и сейчас так же. Баир смотрит на это хрупкое создание в клетчатой юбке и легких полусапожках и боится моргнуть. Внутри то ледяной, то вновь горячей волной бегут неведомые токи, спускаются в низ живота, после – резко взмывают вверх до звона в ушах. Баир сглотнул, он до боли сжал кулаки, кончики пальцев совершенно онемели. Да что там пальцы! Ноги едва держат. Словно ватные! Кажется, чуть шагнешь в сторону – тут же повалишься как мешок картошки.

– Она точно богиня из бабкиных бурятских сказок!.. – едва слышно прошептал Шагдаров, глаза еще больше расширились – жадно следят за каждым малейшим движением девушки-красавицы. – Да!.. Богиня и есть!

Она будто почувствовала. Бросила короткий взгляд на Баира, отвела глаза, но тут же вновь посмотрела на него. Старшина буквально прожигал ее взглядом. Она смущенно улыбнулась и опустила глаза, у нее внезапно порозовели щеки.

– Ладно. Пойду я, товарищ капитан. Если попадусь – мне не поздоровится. – Она вновь посмотрела на Баира, тот продолжал сверлить ее немигающим взглядом. Она вновь улыбнулась. – Побегу – а то арестуют.

– Будь осторожна, Лида, – по-отечески посоветовал капитан.

Она кивнула ему, напоследок еще раз бросила взгляд на Баира и, чуть заметно смеясь, поспешила к дороге. Баир провожает ее взглядом.

– Лида… – прошептал он. – Какое же имя замечательное. Лида…

– Ты сбрендил, что ли, старшина? – недовольно произнес Игорь. – У меня уже один раненый есть. Не хватало еще и умом тронувшегося в моем экипаже.

Баир посмотрел на Игоря, придурковато улыбнулся, кивнул и вновь стал смотреть вслед удаляющейся фигуре Лиды.

Лейтенант недовольно покачал головой.

– Ну точно, тронулся…

Наутро отряд капитана-пограничника Георгия Сорокина ждет связного в условленном месте – небольшая лужайка, вокруг стеной встают березы, ели и дубы, сразу за ними змеится грунтовая дорога. Для тайной встречи и вправду местность подходящая.

Но Захарыч так и не явился. Видно, как капитан нервничает: то курит одну за одной, то жует травинки, отплевывается, бормочет проклятия.

Ребята маются от духоты – после дождя уже на восходе она обрушилась огромным полотном и теперь выдавливает пот щедрыми гроздьями, заставляет чаще прикладываться к фляжкам с водой.

– Что же он так долго! – наконец не выдержал капитан, зубы с силой разорвали целый пучок травы. – Уже второй час пошел…

– Может…

– Да быть этого не может! – отрезал Сорокин. – Не первый раз ходим. А ты и рад, наверное, а, лейтенант?

– Чему тут радоваться? – смущенно произнес Игорь.

– Медикаменты – вот что! – нервно бросил капитан. Он вновь глянул на свои часы. Большая стрелка уперлась в восемь часов. – Банки, склянки, уколы. Ну и бинты там всякие… – Он выругался, треснул кулаком по земле. – Черт! Где его носит! Дождемся тут, твою мать!

Семен вдруг напрягся, стал вслушиваться в шумящий утренний лес. Сквозь шелест листвы и угуканье кукушки он различил тарахтенье. С каждым мгновением оно становилось все громче и громче. Да, сомнений больше нет.

– Товарищ капитан, моторы! – крикнул Сорокину Горобец. – Слышу моторы.

– Какие еще моторы, ты чего мелешь, сержант? – недоверчиво произнес капитан, а сам вцепился в цевье своего пистолета-пулемета.

– Таки точно моторы. И не один. В километре-двух отсюда.

– Эх, черт! Накаркал я, лейтенант, – обратился к Игорю капитан, на лице улыбка обреченного. – Ой, накаркал…

Игорь ничего не ответил. Через минуту многоголосое урчание моторов стало отчетливо слышно. На грунтовке появилось и стремительно стало расти облако пыли. Прав был Сема – машина тут не одна, пронеслось в голове у Протасова. Он с горечью отметил – не дай Бог колонна.

Приклад впился в плечо, влажная ладонь с силой сдавливает отполированное ложе ППШ, целик подрагивает, упирается прямо в приближающуюся в дорожной пыли неведомую немецкую колонну. Сквозь рыжие тучи стали проглядывать очертания мотоциклистов, серо-зеленые комби порыжели, будто на них вылили ведро ржавой пыли. Лица тоже изрядно припорошены ржой, глаза закрывают защитные очки. В коляске подпрыгивает на ухабах пулеметчик, рука с готовностью сжимает рукоять скорострельного МГ.

Следом за первым мотоциклистом едет еще один экипаж. За ними надсадно урчит двухтонный «Опель», раскачивается на ухабах, капот с молнией словно ныряет в клубах пыли. В кабине различимы две фигуры: водитель рьяно крутит баранку, пытается объехать уже порядком надоевшие за неполную неделю войны русские ухабы. Второй привлек больше внимания. Вместо кокарды на фуражке блеснул череп, а на петличках две молнии. Игорь узнал – это офицер СС.

Рядом кто-то присвистнул. Игорь бросил короткий взгляд, недалеко в кустах пограничник смотрит в бинокль, наблюдает за колонной, голова скрыта капюшоном.

– Один, два, три… Эй, лейтенант! Их всего ничего – два мотоцикла и грузовик. Может, долбанем? Все равно Захарыч уже вряд ли придет. А мы этих из засады перебьем как кур. Да и оружием разживемся. И пайки наверняка у них есть! Рожи вон какие сытые.