– Как кто? – искренне удивилась девушка, – Нам еще в Роскосмосе сообщили об этом, когда мы подписывали договор. Да всем здесь это известно, – она вдруг запнулась, внимательно посмотрела на своего любимого, – Дорохов, а почему ты улыбаешься? Я что-то не то говорю? Что ты смотришь на меня точно, на дуру? А ну говори! – Карина Викторовна с деланной сердитостью толкнула Дорохова локтем.

Он поморщился, охнул.

– Ты мне ребро сломала! – воскликнул он.

– Ну, да, тебе сломаешь. Как же, дождешься! Дорохов, отвечай. Что ты там придумал? – настаивала девушка.

– Наша задача несколько отличается от общеизвестной, – медленно проговорил Дорохов, любуясь лицом девушки: «Интересно, на кого будет похож наш будущий ребенок? На папу или на маму?» – внезапно подумал он, и сам удивился подобным мыслям. Раньше ни о чем таком он не задумывался.

– Мы вернемся на Землю? – не сдержавшись, воскликнула Карина Викторовна, выказав тем самым свою заветную мечту. Не смотря на сознательное решение принять участие в экспедиции, не смотря на то, что это был всего лишь их первый день на Марсе, все участники экспедиции втайне надеялись, что каким-то образом они все же вернуться домой. Пусть не сейчас. Пусть через год, но вернутся!

– Не хочу тебя огорчать… – Дорохов намеревался сказать всю правду, но, заметив, как начинает угасать радость ее возлюбленной, закончил начатое предложение не так как думал, – вернемся, но не сейчас.

– Обещаешь? – настаивала Карина Викторовна.

– Чтоб мне снова стать лейтенантом! – торжественно поклялся Дорохов, – Не знаю, правда, будет ли кто-то рад нашему возвращению, но вернемся. Это я тебе обещаю.

– Спасибо, – поблагодарила Карина Викторовна, чувствуя, как настроение ее поднимается, и Марс снова начинает казаться дружелюбным и загадочным, а не хмурым и враждебным, – так, что ты говорил о задачах?

– А, это, – Дорохов улыбнулся уголком рта, – Никто не собирается сидеть здесь на Марсе целый год. Если ситуация выйдет из-под контроля мы улетим отсюда.

– Куда? – спросила Кленова.

– К внешним планетам. Юпитер, Сатурн или Уран, – спокойно ответил Дорохов.

Карине Викторовне показалось, что он издевается над ней.

– Смеешься над бедной девушкой, – укоризненно спросила она.

– Даже не думал. Это вторая, дополнительная задача для нашей экспедиции. После выполнения поставленной задачи на Марсе «Элизиум» должен отправиться к внешним планетам Солнечной системы. Сразу об этом никому не сказали, добровольцев могло оказаться значительно меньше. Поэтому сказали только о Марсе… Психологический прием – Марс близко от Земли. Да и условия обитания здесь схожие. Другое дело спутники Юпитера.

Кленовой показалось, что она сейчас упадет.

– Лучше бы я не спрашивала, – шепотом проговорила она, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце, а руки наоборот сделались холодными как лед. Она вдруг с ясностью осознала, что домой они никогда больше не вернутся. Мысль была ужасной. Ей едва не сделалось плохо.

– Ну, любопытной Варваре нос оторвали, – пошутил Дорохов, внимательно глядя на ее побледневшее лицо, – твой носик, правда, на месте, но теперь ты знаешь всю правду о нашей миссии.

– Да уж, это действительно миссия, – проговорила Карина Викторовна, пытаясь справиться с охватившими ее эмоциями. Было это не легко, – Горелов знает об этом?

Дорохов отрицательно покачал головой.

– Только начальник экспедиции. То есть, я.

Кленова смотрела на него широко открытыми глазами.

– Дорохов, ты сумасшедший. Теперь мне понятно, почему тебя назначили командиром экспедиции. Никто другой на твоем месте не согласился бы. Это же безрассудство чистейшей воды.

– Знаю. Мне лично нравится. Я готов полететь не только к Юпитеру, но значительно дальше. Заодно изучим ресурс «Элизиума».

– Я поняла, домой мы не вернемся, – вздохнула Карина Викторовна.

– Наоборот, после Юпитера наш курс будет лежать к Луне. Там нас будет ждать корабль, который переправит нас на Землю.

– Дальше что?

– Что дальше? Ты узнаешь позже. Я и так сказал тебе больше чем тебе нужно знать.

– Если бы сам не хотел, то не сказал бы, – ответила Карина Викторовна.

– Верно. Но ведь ты моя королева. Я подарю тебе этот мир и все другие миры. Все они будут у твоих ног.

– Дорохов, я иногда теряюсь в догадках, когда ты говоришь серьезно, а когда валяешь дурака. Вот сейчас что было?

– Мечта. Ты услышала мою мечту… Кстати, о Горелове, – лицо полковника Дорохова несколько нахмурилось, – У меня есть подозрение, что он крыса.

– В смысле «крыса»? – не поняла Карина Викторовна, – Доносчик, что ли?

– Ага, он самый. Докладывает в центр обо всех моих действиях.

– Бред! Не верю. Быть такого не может, – не поверила Кленова.

– Я тоже сначала так думал.

– Но вы же с ним друзья. Причем дружите, уже не помню сколько лет.

– Да, давно, – согласился Дорохов, – но подозрения у меня есть.

– Ужас. И что ты намерен делать?

– Пока ничего. Мой надежный человек следит за ним. Когда у меня на руках будут факты, вот тогда и решу, что с ним делать.

– Ты серьезно?

– Вполне.

– Ужас, – повторила Карина Викторовна, – Как такое может быть?

– Просто. Люди меняются. Вот, похоже, и Горелов изменился.

– Нет – нет, я не думаю, что он способен на такую подлость, – уверенно возразила Карина Викторовна.

– А что ты его так защищаешь? А? – поинтересовался Дорохов.

– Просто он хороший человек. А в людях я редко ошибаюсь, и не только потому, что я психолог. Может, это кто-то другой стучит в центр?

– Может, и другой. Ладно, не забивай себе голову ненужными вещами.

– Возможно, ты прав. Но в любом случае, я на твоей стороне. Надеюсь, ты это понимаешь?

– А ты сомневаешься?

– Нет.

– Ну и отлично.

Из ноутбука на столе лаборатории прозвучал тревожный голос майора Горелова.

– О, на ловца и зверь бежит, – ухмыльнулся Дорохов, – Словно слышал, что мы о нем говорим. Что там у тебя, майор? – спросил он, поворачивая ноутбук к себе.

– Поступили тревожные сообщения от лейтенанта Платова. У них там тоже не все спокойно, – сообщил с монитора Горелов, – Вам лучше вернуться на «Элизиум». В любой момент могут появиться непрошеные гости.

– Ладно. Сейчас будем, – Дорохов повернулся к Карине Викторовне, – Собирайся. Уходим.

– Что, прямо сейчас? Я ведь только начала раскладывать здесь все.