– Сержант, помолчи, – строго сказала Фролова.

– Да я что. Удивился только, – оправдывался сержант Калина.

– Возвращаемся, – Фролова повернулась к марсоходу.

– А как же объект, в котором мы сюда прилетели? спросил Левченко, – оставим? Вдруг там что-то ценное?

Фролова на миг задумалась.

– Объектом займемся позже.

– Ясно, товарищ майор. Позже так позже, – сержанту Левченко почему-то жалко было оставлять объект, в котором они сюда прилетели. Как будто он принадлежал лично ему.

В нескольких метрах от марсохода, казалось, прямо из воздуха внезапно появился прямоугольный, черный предмет, размером с ноутбук. Гладкая поверхность излучала мягкий голубой свет. Объект несколько увеличился в размерах, и из него начало появляться диковинное существо. Голова существа была полупрозрачной, и словно наполнена внутри светящимся, желтым веществом. Беспалые руки то сливались с туловищем, исчезая полностью, то снова появлялись.

Бойцы спецназа сразу узнали в существе таинственного мутанта.

– Товарищ, майор… Оно! – прошипел сержант Левченко, показывая на диковинное существо Фроловой, – Таких нам показывали на фото и видео.

Фролова, справившись с отвращением, внешне выглядела как никогда собранной и хладнокровной.

– Вы не ошиблись, сержант Левченко. Именно за ними мы сюда и прилетели.

– Что будем делать? Может стрельнуть?

– Не торопитесь. Посмотрим, что оно будет делать.

Существо, не выбравшись еще полностью из объекта, открыло огонь. Чем и как трудно было понять. Но земля у ног лейтенанта Платова начала плавиться, превращаясь в жидкое месиво. Лейтенант, вскрикнув от неожиданности, отпрыгнул назад, и открыл огонь из автомата. Здесь все и началось.

Голова существа с глухим хлопком разлетелась в стороны. Обезглавленное туловище повисло на краях объекта. Но в центре появлялось уже новое существо. За ним еще и еще.

– Огонь! – приказала майор Фролова, прицельно стреляя короткими очередями. Существа буквально лопались на глазах, – Так, один есть. Вот еще один… А ты куда полез. А ну… к остальным, – приговаривала Фролова, не переставая стрелять. Желтое светящееся вещество, разливаясь по земле, продолжало излучать мягкий свет. Что это было, никто не знал.

Пришельцев становилось все больше. Фроловой стало ясно, что им с ними не справиться.

– Отходим, – приказала она, – Левченко, уводи лейтенанта! – она понимала, если с Платовым сейчас что-то случиться, то по возвращению в лагерь их наверняка обвинять в том, что это их вина – вина мутантов, оборотней! Ведь они все уцелели. Все кроме Платова. А Платов в глазах его товарищей был единственным среди группы Фроловой настоящим человеком. Поэтому Фролова решила, во что бы то ни стало, доставить лейтенанта живым и невредимым к полковнику Дорохову. Это и будет, как она считала доказательством того, что она и ее бойцы тоже люди.

– Понял товарищ майор! – Левченко повернул лейтенанта Платова к себе спиной, и, не церемонясь, затолкал того внутрь марсохода, – Вы того, не обижайтесь товарищ лейтенант. Так надо, – оправдываясь, проговорил он, пристраиваясь рядом, – Как ваша машина заводится? Может пора уже? – Левченко намекал лейтенанту, что нечего просто так сидеть и смотреть, как сражаются его товарищи. Пусть хоть двигатель запустит, и приготовит марсоход к отступлению.

Платов хотел, было отчитать сержанта за такое грубое несоблюдение субординации, но, вспомнив, что сержант выполнял приказ майора, передумал. Молча запустил двигатель, нетерпеливо стал ждать, когда все будут в сборе.

Но существа наседали, и майор Фролова вместе с сержантом Калиной никак не могли от них отделаться. К счастью, существа не преследовали. По какой-то причине держались возле объекта, из которого появилось. Это очень сыграло на руки нашим бойцам.

Но тут свершилось чудо. Чудо в виде Ершова и его грозного истребителя. Откуда ни возьмись, словно божья кара, в небе послышался нарастающий рев реактивных турбин. Следом грохот автоматической пушки.

Фролова и Калина воспользовавшись заминкой среди пришельцев, которые, похоже, тоже не ожидали такого массированного огня с воздуха, без лишних слов, бросились к марсоходу. Запрыгнули внутрь.

– Давай лейтенант, жми! – крикнул сержант Калина, давая длинную, автоматную очередь в сторону пришельцев, – Жми пока они в себя не пришли.

Марсоход мигом развернулся на месте, и на полном ходу помчался к „Элизиуму“.

– Вовремя появился наш товарищ майор, – немного отдышавшись и успокоившись, рассудительно проговорил сержант Левченко.

– Ага, молодец летчик, – похвалил Калина, – Не побоялся… Как он их сделал, видели? – довольно добавил он.

– Видели, сержант, видели. Ты лучше следи за местностью, – убавила его пыл майор Фролова. В душе она и сама была очень благодарна майору Ершову. Его появление было как никак к стати. Марина Фролова считала себя бесстрашной, но, столкнувшись впервые с таинственными существами, да еще и на чужой планете – оробела. К счастью, похоже, никто из бойцов не заметил ее испуга. Хотя прикидываться, что никому не было страшно – глупо.

– Лейтенант, сообщи полковнику, что мы возвращаемся. Пусть встречают, – проговорила она, немного успокоившись.

Назад никто не оглядывался. Да и необходимости в этом не было. На мониторах марсохода и так было прекрасно видно, как истребитель Ершова снова и снова атакует таинственный объект.

„Сколько же их там“? – невольно подумала Фролова, видя, что он не улетает.

– Хорошо он их утюжит. Наверное, много, если все еще стреляет, – словно угадав ее мысли, довольным тоном проговорил Левченко, – Как раз успеем к своим добраться. А ему на самолете сделать это раз плюнуть! Не беспокойтесь, товарищ майор, с нашим летчиком ничего не случиться.

– Хотелось бы в это верить, – внутренне майор Фролова приготовилась уже к встрече с полковником Дороховым. Слава богу, с лейтенантом Платовым все хорошо. Оставалось желать только одного – чтобы и майор Ершов благополучно вернулся в лагерь.

* * *

– Где ваш летчик? – полковник Дорохов пристально посмотрел на майора Фролову. Выглядела она точно так же, как и при первой их встрече. Внешне совсем не изменилась. Женщина как женщина. Но это постоянство во внешнем облике псевдо Фроловой как раз и настораживало Дорохова больше всего. Он полагал, что сейчас когда возник конфликт с таинственными существами, Фролова и ее попутчики проявят свое истинное нутро. Но он ошибся. Ни Фролова, ни сержанты Левченко и Калина совсем не изменились. Выглядели только несколько уставшими и встревоженными.

«Рано, наверное, еще, – мысленно успокаивал себя Дорохов, – Все еще притворяются людьми. Но с какой целью? Проникнуть на „Элизиум“? Но что они там забыли?»

– Где ваш летчик? – повторил Дорохов свой вопрос.

Кроме него и Фроловой в лаборатории находились так же майор Горелов и врач экспедиции Кленова. Сержанты Левченко и Калина остались снаружи.