– Он не мой, – спокойно возразила Фролова, – Не знаю. Остался прикрывать наш отход. Атаковал объект с воздуха – Вам известно о гибели группы капитана Науменко? – задал Дорохов свой второй вопрос.

Фролова слегка побледнела, нахмурилась.

– Откуда? – у нас не было связи со вторым марсоходом. Тем более, все мы находились снаружи. А когда начали появляться пришельцы, нам было уже не до связи. Хотели, как можно быстрее убраться оттуда. Если бы не своевременная поддержка с воздуха майора Ершова, возможно, мы бы тоже не все вернулись.

Полковник Дорохов понимающе кивнул:

– Вас не удивляет тот факт, что весь экипаж второго марсохода погиб. Понимаете – весь? А там были одни только люди. В то время как вы все вернулись. В том числе и лейтенант Платов.

Фролова с иронией и удивлением посмотрела на него.

– Вы, товарищ полковник, намекаете на то, что мы вернулись только потому, что мы мутанты, а не люди?

Дорохов красноречиво молчал.

– Но это примитивно так думать, – воскликнула Фролова, – Смешно обвинять нас в гибели второго марсохода, только потому, что мы обходимся без скафандров, дышим марсианским воздухом, и не погибли как наши товарищи. На слове «наши» Фролова намеренно сделала ударение.

Горелов на это криво усмехнулся. Мол, знаем мы какие вы «наши»!

– А вы разве дышите, – поинтересовался он, – Что-то по вас не заметно.

Фролова резко повернулась к нему.

– А вы внимательней присмотритесь, – холодно возразила она. Фролова понимала, по какой-то причине майор Горелов ее главный враг. Почему он ее так не возлюбил, она не понимала.

– Надо будет, присмотрюсь. Не беспокойтесь. Ко всему присмотрюсь, – Горелов смотрел прямо ей в глаза.

– Вы мне угрожаете, майор?

– Предупреждаю. Знайте, я не верю ни единому вашему слову.

Дорохов жестом остановил его.

– Майор Фролова, вы же умная женщина. Сами посудите. Все наши люди погибли, а вы вернулись целые и невредимые. Что мы, по – вашему, должны думать? А? Как бы вы сами думали на нашем месте?

Фролова почувствовала, как ее охватывает раздражение. Но она постаралась держать себя в руках.

– Понимаю, – спокойно проговорила она, – В ваших глазах мы по-прежнему мутанты.

– Это еще неизвестно. по-моему вы и сами толком не знаете кто вы сейчас такие. Да и никто не знает. Кроме тех, кто вас изменил. Если вы и люди, то по сравнению с нами совсем другие люди!

– Ну и что вы намерены с нами делать? – поинтересовалась Фролова, – Ликвидируете?

– Не обязательно. Но разрешить вам контактировать с остальными членами экипажа мы вам по-прежнему не можем. Останетесь в лаборатории до полного выяснения обстоятельств.

– Если они вообще, когда-нибудь проясняться, – с иронией заметил Горелов.

Фролова проигнорировала его замечание.

– Это не самое худшее, – с облегчением проговорила она, – Мы сами все понимаем. Мы готовы на все, – твердо добавила она, – Думаете, мы не хотим знать, что произошло? Должно же быть какое-то логическое объяснение всему происходящему. Хотя, – она сделала паузу, – Лично я никаких изменений в себе не чувствую. Иногда мне даже кажется, что все это какой-то розыгрыш или какие-то секретные, непонятные мне учения. Я имею в виду ваше сообщение о том, что мы находимся на Марсе.

– А, так, по – вашему, мнению это мы не настоящие? Забавно-забавно, – улыбнулся полковник Дорохов, – О такой возможности я как-то не подумал.

– Да что вы ее слушаете! Это же мутант! – раздраженно крикнул Горелов. В его руке появился пистолет, – Она же морочит нам голову с самого начала, – продолжал раздраженно говорить он, – Для меня лично все ясно. Группа Науменко погибла. А они все вернулись. Даже Платова не тронули, чтобы подозрение на них не упало. Хитрые твари! Думают, мы не понимаем, чего они хотят. Все мы понимаем, – кричал Горелов, размахивая перед лицом невозмутимой Фроловой пистолетом, – Да я тебя суку лично пристрелю! – казалось, майор Горелов действительно готов был вот-вот выстрелить.

Его неожиданная вспышка была для всех полной неожиданностью. Полковник Дорохов смотрел на своего помощника с удивлением, словно впервые видел. Врач Кленова стояла, прикрыв рот ладонью. В глазах Фроловой читалась легкая насмешка и пренебрежение. Казалось, взгляд ее серых глаз так и говорил: «Ну, давай чего же не стреляешь? Стреляй, если ты так уверен в своей правоте!»

Первым нарушил молчание Дорохов.

– Майор, опусти оружие. Разве не видишь – твой эксперимент не удался, – после напряженной паузы спокойно проговорил он, – Ты думал если испугаешь ее, то у нее на голове рога вырастут или клыки появятся? Ну, ты даешь, майор. От кого – кого, но от тебя такого я не ожидал! Но все равно, молодец. Я, лично поверил.

Майор Горелов спрятал оружие.

– Ладно, – невозмутимо бросил он, не глядя на Фролову, – Это еще не конец…

Снаружи послышался какой-то шум, крики. Следом выстрелы и взрыв похожий на хлопок.

– За мной, – полковник Дорохов молниеносно покинул лабораторию.

Остальные молча последовали за ним. Картина, которую они увидели, заставила всех позабыть на время о взаимных подозрениях и обвинениях. «Элизиум» со всех сторон окружали пришельцы.

Майор Ершов продолжал вести воздушный бой. Он методично уничтожал таинственных существ, абсолютно не беспокоясь о своей собственной судьбе. Его истребитель словно огромный, сказочный, огнедышащий, рычащий дракон снова и снова делал разворот для новой атаки.

Объект, из которого появлялись пришельцы, давно уже исчез в облаке марсианской пыли. Но автоматическая пушка истребителя не переставала работать. Майор Ершов, словно завороженный, почти не мигая, смотрел на мониторы и показания приборов. Он ничего не понимал. По его подсчетам, патроны давно уже должны были закончиться, но индикаторы упрямо твердили, что истребитель полностью укомплектован боеприпасами. Словно желая избавиться от необъяснимого наваждения, Ершов выпустил две ракеты класса «воздух – поверхность». Ему уже было безразлично причинять ракеты ущерб объекту или нет. Он хотел знать, что покажут приборы. Вместо выпущенных ракет их место, почти незамедлительно заняли новые. Откуда брались боеприпасы, Ершов понятия не имел. Но они, тем не менее, откуда-то брались, и это было невероятно и необъяснимо. Все происходившее казалось Ершову чистейшей мистикой.

– Ничего не понимаю, – глухим и словно чужим голосом проговорил он, чувствуя, как его бросает то в жар, то в холод, – Это же невозможно. Этого не может быть… Ты кто? Где ты берешь патроны и ракеты? У тебя, что здесь 3D принтер спрятан, и ты их печатаешь? – внезапно с неким благоговением и испугом спросил он, обращаясь к своему истребителю, – Может, ты и думать умеешь? Разговаривать? – майор Ершов честно ожидал, что истребитель ему ответит.