Мисс Маша, - заметил Онассис, - будьте добры, это слишком сильная мотивация! Он уже несколько раз пытался вышвырнуться отсюда. Но мы ему не позволили, держим крепко. Мы сделали правильно?

- Абсолютно. Пусть вышвыривается, но не сюда. Он не нужен нам здесь, рождённый в новом носителе. Но и в электронную тюрьму мы его не отправим. Не отправим и в руки правосудия галактического БИМПа, откуда он может вывернуться. Есть идеи, куда нам слить этого паршивца?

Повисло молчание.

- Можно, я? - робко поднял руку Карлос Альпеджио, будто на уроке.

Но тут в дверь постучали - курьер принёс пиццу, и предложение на минуту замялось.

- Я с детства любил биологию, - начал жующий Альпеджио с куском в руке, - поэтому и стал ветеринаром. Когда мой друг посвятил меня в дела БИМПа, я получил возможность изучить флору и фауну других планет.

Так вот, на Земле одним из самых долгоживущих деревьев является австралийская макрозамия - она живёт до пятнадцати тысяч лет. Однако на планете со странным названием Древесная - даже не представляю, где она находится, - растут уникальные деревья под не менее странным названием Деревья. Деревья эти - самые долгоживущие в известной вселенной: их срок жизни достигает семи миллионов лет. Если бы мы посадили Квинта в молодое дерево как в бионоситель, его интеллект автоматически упал бы до интеллекта дерева. Иными словами, он был бы занят выращиваем ветвистого себя. Только вот не знаю, можно ли попасть на эту планету.

- А что, отличный выход, - подтвердила Маша. - Я слышала о Древесной, это туристическое место - люди ездят туда как раз чтобы посмотреть на Деревья. А значит, и трансферная там тоже есть. Слышал, Квинт? В твоём распоряжении будет целая планета, не по царски ли? Ладно, поехали, только пиццу давайте доедим.

Через два часа они молча стояли, поражённые, перед лесом, деревья в котором высились на несколько сотен метров вверх.

- Не хотел уходить, - коротко сказал Ари.

- Не слишком ли мы жестоко с ним? Семь миллионов лет... Это даже представить сложно. Он же ещё больше там свихнётся!

- Вряд ли. Люди сходят с ума от безделья. А он будет занят - он будет развивать туристический бизнес Древесной, - улыбнулся Ари.

- Да будет так... Что теперь делать будете?

- Я-то, - ответил Аристотель, - Директор земного БИМПа. Этим и займусь. Рене и Диме я выделю бионосители, какие они выберут. Они говорят, останутся пока на Земле, а там посмотрим.

Маша покивала.

- А ты что планируешь?

Маша улыбнулась:

- А я - агент Бюро иммиграции Млечного Пути, этим и продолжу заниматься. А сейчас - в ещё большей степени. Я вернулась сюда из Леттуа Гири именно затем, чтобы предотвратить ужасное. И мне необходимо будет найти тех, кто поможет мне это сделать.

- Как тебе помочь? Как ты собираешься действовать?

Маша подумала и сморщила лицо.

- Если честно... не знаю.

Глава 7: Ошибка выжившего

Этой ночью Маше приснился странный сон.

Будто бы завела она с Гектором щенка по имени Квинт - маленького, пушистого, рыжеватого с чёрной мордочкой и белыми кончиками лапок. Беспородного, но красивого - с умными глазами и пропеллером-хвостом.

Прожил щенок с Машей целый год, да никак не может она с ним общий язык найти - к улице приучиться никак не может, грызёт кресла и ножки кровати, на людей бросается... Отчаялась Маша и решила обратиться к знаменитому ветеринару, у которого была чудо-собака: собака эта умела по-человечески говорить и собакам сообщать то, что люди никак сказать не могли.

Пришла она к этому собачьему Айболиту, а с ним рядом собака лежит на коврике - то ли мопс, то ли бульдог. Пришла, рассказывает о своей проблеме, а мопс-бульдог и говорит ей человеческим голосом:

- Ничем мы не сможем вам помочь, гражданочка. Глупая собака у вас. Что человек с ней, что собака говори - толку ни будет никакого.

- Да как же это так - глупая? Нет уж, не глупая, извольте перевести мои слова ей - она поймёт, что я хочу.

- Что ж, как скажете, - поднял тощий зад мопс-бульдог и на кривых лапках проковылял к ней ближе, после чего опять неуклюже плюхнулся на пятую точку, - что вы хотите сказать своей собаке?

- Хочу я объяснить Квинтику, что правильное место делать лужи - улица. Он делает это сразу после! А делать это надо на улице! Я ясно выражаюсь?

- Достаточно, - буркнул мопс-бульдог, повернул морду к Машиному псу, то и дело порыкивающему на ветеринара, и протявкал ему с завываниями и рыками довольно длинную сентенцию.

Машин пёс ощерился и прорычал что-то в ответ.

- Он говорит, что ему весело.

- Он имеет в виду, что он не признаёт, что дом - наша собственность, и...

- Гражданочка, он ничего не имеет в виду - для этого мозги нужны. Ему весело. И это всё, словами это говори или языком вылизывай. Не стоит дополнять ваше объяснение теориями взаимоотношений людей и животных или смыслом одомашнивания волков. Он глупый, понимаете?

- Ну нет, - Маша никак не могла принять слова говорящей собаки, глядя в умные глаза своей, - тогда объясните ему хотя бы, что люди вокруг - не враги, от них нет никакой реальной опасности. Не нужно лаять на них, как только они появляются в поле зрения!

- Хорошо, - будто бы пожал плечами мопс-бульдог, - скажу.

Он снова произвёл серию рыков, сопровождавшихся скулежом и подвыванием.

Машин пёс ответил коротко и ясно.

- Он говорит, что он злится.

- Зачем?

- Низачем. Просто. Для ответа на вопрос "зачем" нужен некоторый интеллект.

- Послушайте, - Маша пыталась удержать последние рубежи, - но ведь Вы - тоже собака! Значит, собаки тоже умеют думать! Посмотрите, какие у Квинтика умные глаза!

- Гражданочка, послушайте собаку, - вдруг сказал свои первые в этой беседе слова доктор, - вы должны понять...

- Что? Что человек - это не собака?

- Что человек - не собака, понимает даже собака. Вы должны понять, что человек может стать собакой, а вот собака человеком - нет.

- Р-р-рав! - оглушительно рявкнул мопс-бульдог, и Маша со слабым вскриком проснулась.

- Боже, ну и приснится же... - пробормотала она, - Щенок Квинт...

Гектор проснулся тоже. Он перевернулся на другой бок,