class="p1">Внимание Николаса Ворона почти мгновенно привлекла система, где значилось, что там располагается Научно-исследовательский центр Медицины. Образ Дианы всплыл в его разуме, затуманив все вокруг. Решение было принято. Маневр по изменению курса в открытом космосе решили сделать всего один, да и на большее не хватало эдж. Во время маневра, достаточно быстро исполненного, фрегат «Тайфун» ушел на резерв, что сильно подорвало дух команды, наблюдавшей распаковку последней надежды на спасение…

Эпизод XI

В одночасье, кто стал героем,

Кто расстался с головой.

По мере приближения к звездной системе, где располагался Научно-исследовательский институт Медицины, Николас Ворон все больше и дальше уходил в себя. Пытаясь заглушить голос внутри себя, он напивался до беспамятства, что по его же мнению не делало ему чести, но бороться по-другому не получалось. Диана, ее образ всплывал у Ника все чаще и чаще, то, что она там, он по неведомым причинам знал точно. Приближаться к охраняемому НИИ Медицины при всем желании он не станет. Лицезреть систему, состоящую из двух звезд, со стороны – вот та услада, что он мог бы себе позволить - наблюдать и думать и о ней.

«Что я ей скажу при встрече? Вдруг когда-то я смогу ее увидеть… В Нова Орбисе я стою наравне с фанатиками… В новостях я проходил не меньше пяти раз. Для нее я преступник, убийца, пират… Для всех… – Ник тяжело вздохнул. – «Привет, все эти годы я думал только о тебе!» Пока грабил суда… Или: «Доброго времени, ты будешь пиратствовать со мной, пока нас не захватят!» Хороши же перспективы, ничего не скажешь. Я думаю, мне будет достаточно ее лишь увидеть».

Система с двумя звездами. Они словно кружили в любовном танце, их слияние шло полным ходом. Желтая звезда поглощала меньшую, голубую. Но это не был враждебный акт. Это любовь, слияние воедино двух бесподобных творений. Они танцевали вокруг друг друга и сгорали…

– Капитан, тут тишина… – начал Макс, в чьи обязанности входила должность радиста. – Ни одного сообщения из системы…

«Институт перенесен? Это же огромный комплекс, – думал Ник. – И что теперь? Как связаться с Дэном?»

– Приближайтесь к системе, посмотрим, что там такое, – скомандовал Николас и опять погрузился в думы.

«Что там за чертовщина такая? Значит, ее там нет», – неожиданно для себя Ник выдохнул.

– Есть. Аварийный, нет, тревожный сигнал, – быстро рапортовал Макс. – Нападение. Фанатики, капитан, тяжелый крейсер атакует космопорт, сторожевые корабли выведены из строя.

– Вижу, идем к НИИ, – четко сказал Николас.

Прошел ропот и быстро наступила зловещая тишина. Тяжелый крейсер – порядка двух сотен человек. Ник чувствовал напряжение команды.

– Мы угоним его, – пояснил Николас, – будем надеяться, что там было жарко.

Команда одобрила. Мотивы же Ника были еще более далеки.

«Если она там, если жива, я помогу ей, спасу ее», – пронеслось у капитана. Странное воодушевление захватило его. Цель, ради которой стоило сражаться.

Хито Киро воспользовался конфиденциальной связью с Николасом.

– Капитан, они будут знать о нашем прибытии заранее, они подготовятся.

– Если бой в институте еще идет, то выгорит. Если прошел, то они могли потерять многих. Хито, нам все равно ничего больше не остается, ты сам это прекрасно знаешь. Куда мы сможем дотянуть? Никуда. Идем к планете.

Хито Киро глубоко вздохнул, но все же согласился.

Все оказалось в точности как в сообщении. Два корабля охраны повисли в невесомости, не подавая ни единого признака жизни. Приборы «Тайфуна» указывали на повышенный радиоактивный фон. Термоядерное, ядерное оружие? Оно запрещено всем, чем только можно, но для фанатиков, мифы о жестокости которых ходили с самого образования Нова Орбиса - закон был не писан. Что за противник их ожидал, Николас не имел и понятия. Мысленно он готовил себя к тому, что внешне это будут эльфы и гномы или другие уродцы, забавы гравитации и генных изменений. Он приказал команде настраиваться на смертельный бой, и все, в первую очередь абордажная команда, кто как, принялись воодушевляться. Кто-то медитировал, часть, собравшись в круг в кают-компании, кричала, толкая друг друга, большинство, по обыкновению, слушали различную музыку по вкусу. Проверяли вооружение, готовили оружие.

Планета, на которой располагался НИИ Медицины, была необычной, гравитация – единственное, чем она походила на Землю, это был суровый мир, без привычной атмосферы. На поверхности планеты вряд ли способно было выжить живое существо. Однако именно потому этот мир и был выбран для размещения на нем комплекса. Проводить исследования в суровых условиях, наполненных ядовитыми газами, было удобнее. Кроме того, место было достаточно близко к центру, и в то же время надежно скрыто от посторонних глаз.

На рейде космопорта планеты был всего один корабль, темно-бордовый тяжелый крейсер, без каких-либо знаков отличия, по внешнему виду которого было сложно понять предназначение того или иного орудия, но их было огромное количество. Пираты учли это, заходя по своему обыкновению с «мертвой зоны». Добиться этого было сложно, но тем не менее, фрегат «Тайфун», уже на исходе своих запасов эдж, подобрался к крейсеру. Пошли абордажные кошки, корабли слились. Николас при помощи двух помощников сделал отверстия в борту своей шашкой. Ступил на палубу крейсера аккуратно, по-кошачьи, и застыл. То, к чему он себя мысленно готовил, не сходилось с увиденным. Порядка сотни человек, видно, что после боя. Четкий строй стоял перед ним. Единственное, что отличало стоящих напротив него людей – так это вооружение, было такое ощущение, что против него стоял весь известный Нова Орбис. Такое разнообразие могло быть разве что в музее или на выставке. Новые и древние экземпляры, всех цветов и оттенков, представители всех субъектов и национальных отголосков. Взгляд Ника привлек «черносотенец», которого он ранее не видел, стоящий на левом фланге противника. Николас медлил, давая возможность бойцам позади него занять позиции. Враг так же не предпринимал никаких действий. Тишина повисла на палубе крейсера. Наконец, звенящую тишину прервал громкий бас щуплого пожилого воина, находящегося в центре строя фанатиков, что сильно