просто дождаться меня в кабинете. Возможно, всё делается правильно, стоит лишь принять то, как это происходит с нами, и не пытаться постоянно что-то изменить.

Я сделала фото обложки и сбросила Максиму в месседжер. Он ведь также заслуживал увидеть то, что у нас получилось. Я получала ответ сразу – «Мне нравится. А тебе?». Я ответила положительно и на этом закончила разговор.

К концу рабочего дня мне позвонил мой агент с хорошими новостями. Мы договорились встретиться к половине шестого в кафе напротив офисного здания. В кино мы шли в семь. Я дала добро на совместный поход в кинотеатр только из любви к подруге. Диана была очень рада, когда я согласилась, и мне её позитивные эмоции доставили даже немного удовольствия.

На встречу с агентом я пришла минута в минуту. Он сообщил мне, что нашёл редакцию, готовую взяться за бесплатное издание с небольшим тиражом.

– Я надеюсь, это не по протекции Максима? – спросила я слегка напряжённо.

– Не скрою, – честно ответил мой агент, – звонок от Максима был, но редакция заинтересовалась твоим романом после ознакомления с синопсисом. Так что в их одобрении 80% твоей заслуги, остальное имя Антона, отца Максима, как рекомендация. Изначально Максим планировал первый тираж пустить за свой счёт. К счастью, в этом теперь нет необходимости.

Неприятные новости для меня. Я так кропотливо работала над романом, что в идеале хотела бы обойтись без протекций и чужих денег. Но я работала в этом бизнесе и понимала, насколько сложно пробиться на полки магазинов в форме печатной литературы, а не просто интернет шедевром. Я покорно приняла всю информацию, пряча свою гордость и желание добиваться всё собственным трудом глубоко внутрь себя. Я молодец, я написала этот роман, он хорош, и Максим лишь дал мне толчок.

Мы попрощались с агентом, и я поехала домой переодеваться. В запасе ещё был час. К моему удивлению, под подъездом меня перехватил Максим. Я не заметила его сразу, пытаясь быстро добраться до дому, чтобы снова не упасть. Я вытаращила глаза на него, едва ли понимая, почему он здесь. Но тот момент, что он нашёл в себе силы прийти, мне понравился. Я слегка разгладила морщины на лбу, мысленно расслабляясь.

– Пару слов? – коротко спросил Максим. У него подмышкой торчала книга, зажатая рукой.

– Конечно, только очень холодно, на самом деле.

Максим с тоской глянул на дом, но тут же понял, что внутрь я не стану его звать.

– Я не задержу тебя надолго, – его голос звучал ровно, но очень по-доброму, будто мы никогда не ссорились, – я хотел бы знать – как у нас с тобой дела?

Вопрос конечно интересный, но глупый до безумия. Максим прятался две недели, прислал букет роз с красивой фразой, и решил проверить – не простила ли я его. А вдруг! Что творилось у него в голове?

– У нас с тобой никак не обстоят дела, – прямо ответила я, не скрывая в голосе горечь, – сегодня увидела обложку и мечтала разорвать её в клочья.

– Почему? Тебе ведь понравилась обложка, насколько я понял.

– Там мы счастливы, а сейчас нет.

Повисла тяжёлая пауза. Максим буравил меня взглядом.

– Я впервые в жизни так сильно ошибся, – печально сказал он, – дважды.

– Дважды? – удивлённо спросила я.

– Да, – Максим вздохнул, – когда думал, что после звонка Ева ты останешься с Никитой, а второй раз я был уверен, что после моего драматического этюда на диване, – Максим прокашлялся, скрывая неловкость, – ты на этот раз точно будешь с ним.

Снова неловкое молчание. Меня вдруг осенило.

– Так вот почему тебя не было две недели!

– Я не мог найти в себе силы прийти на работу и увидеть вас двоих счастливых, поэтому сразу уехал из города.

Грустно, непонятно, странно. Но даже если бы он остался, ничего не изменилось бы.

– Мы не вместе, – тихо сказала я, дрожа от холода, – но между мной и тобой это ничего не меняет.

– Я понимаю, извини, что заставляю мёрзнуть. У меня твой роман в напечатанном виде, – Максим протянул мне красивую книгу с очень лаконичной обложкой. Я взяла её со смешанными чувствами.

– Но печати ещё не было, – удивлённо сказала я.

– Я для себя заказал одну, без вычитки и редактуры, – скромно заявил Максим, – можешь подписать?

Я выполнила его просьбу, хотя не могла совладать с эмоциями и мои руки тряслись. Я вернула ему книгу, поблагодарила за помощь с издательством и пошла домой. Максиму не стоило так играться с моими сокровенными чувствами. Он точно специально давил на меня.

Вечером просмотр фильм смешался с пережитыми эмоциями с Максимом, и при драматических эпизодах, которые переживали наши герои на экране, я с трудом сдерживала слёзы. Когда счастливый финал закончил их историю, я ужасно радовалась, снова чувствуя влагу на щеках. А будет ли у меня счастливый конец?

Мы вышли на улицу, Стас и Диана быстро исчезли, будто специально оставляя нас наедине. Никита предложил подвезти меня домой. Истощённая эмоциями после просмотра фильма и встречи с Максимом, я решила принять приглашение.

Глава 29

Мы не успели доехать до моего дома. Перезвонила бабушка и сказала, что плохо себя чувствует. Из моей семьи я ближе всех жила к бабушке, и поэтому она всегда набирала меня. Никита настоял на своей помощи, и я решила не пересаживаться в такси.

По приезду я поняла, что придётся вызывать скорую помощь – слишком высоко поднялось давление. Врач из скорой помощи сделал укол, и бабушка заснула. Я сидела рядом, Никита отказался уезжать. Скоро должна была приехать мама и остаться рядом с бабушкой на всю ночь.

Мы вышли на кухню, и я заварила чай. Я была благодарна Никите за простую человеческую поддержку в такой хлопотный момент, но умом понимала, что справилась бы без его помощи. Зато как приятно было сидеть рядом с ним на кухне в полной тишине, ощущая мощную дружескую поддержку. В одиночестве я бы нырнула в свои негативные эмоции снова, концентрируясь только на себе.

– Всё будет в порядке, ты слышала, что сказал доктор, – успокаивал меня Никита.

– Знаю, просто слегка переживаю, – я опустила глаза, рассматривая заварку в чае.

– Понимаю, – Никита тянул слово, явно готовясь сказать что-то более серьёзное, – а ты представляла нас, как пару?

Я удивлённо подняла глаза на него. Вопрос странный до ужаса, и отвечать на него честно не было желания.

– А разве это сложно? – мои брови взметнулись вверх, – мы много времени проводили вместе. Я с лёгкостью дорисую несколько