меня. Босс зашёл ко мне лично, чтобы извиниться за поведение Маши, мне это было очень приятно. Он наговорил мне много приятных вещей, и моё настроение улучшилось. Никита тихо исчез, оставляя нас вдвоём. Я успокоилась и вернулась к работе.

Я оторвалось от бумаг около шести. Я чувствовала ужасный голод. Никого в офисе уже не было. Никита заглядывал ко мне, но я отослала его достаточно грубо, и он решил сегодня не испытывать судьбу. Я не хотела встречаться вечером с Максимом в офисе, понимая, что он мог ещё тут быть, хотя вокруг была полная тишина.

Я постепенно собралась и уже была готова выходить, как увидела Максима в дверях. Моё сердце пропустила пару ударов. Почему день должен закончиться обязательно сложно?

– Ты уже собралась, я вижу, – Максим окинул взглядом мой кабинет, – я понимаю, что напрягаю тебя, но я могу попросить тебя задержаться?

Я не видела причин ему отказывать, хотя была точно согласна с Максимом, что его стало в моей жизни сейчас больше, чем мне бы хотелось.

Максим сел на пол, опираясь спиной об стену. Я помню эту сцену, так уже было. Но решила, что идея создать неофициальную атмосферу, лучшее после стольких волнений, пережитых нами.

Я села рядом, поддерживая компанию. Максим с благодарностью кивнул мне.

– Я уже помню подобный эпизод в нашей жизни, – с лёгкой улыбкой сказал он, – только тогда мы были в совершенно других ролях.

– Тогда я воспринимала тебя, как босса. Мне даже было немного страшно с тобой рядом наедине, – откровенничала я. И действительно прошло не так много времени, а ощущала я себя абсолютно по-другому. Я была другой теперь. Предстояло ещё научиться жить с новой «я».

– Я производил такое впечатление? – удивился Максим.

– Именно. Закрытый, непонятный, властный мужчина, – я не скрывала правды. Максиму стоило быть проще, если он хотел, чтобы люди к нему потянулись.

– Спасибо за прямоту. Мне это полезно, – Максим повернулся ко мне лицом. Я спокойно выдерживала его взгляд. Я даже не чувствовала былого физического влечения, так быстро я перевернула эту страницу. Казалось, что Максим тоже легко находился рядом со мной, не испытывая желания коснуться меня или поцеловать.

– Ты хотел просто поболтать? – вежливо уточнила я, намекая, что долго мы сидеть так не будем.

– Мне легко с тобой, – уклончиво ответил Максим, – я бы не хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни.

Странное заявление. Максим хотел, чтобы мы дружили квартетом? Тогда мы станем самой странной компанией в истории человечества. Я категорически против.

– Я не понимаю, куда ты клонишь.

– Я честно сказал то, что у меня на уме, – Максим пожал плечами, – если это возможно, я хочу общаться с тобой. Ты для меня сделала многое, помогла мне посмотреть на некоторые вещи с другой стороны.

– Я рада таким переменам в твоей жизни, – мне нечего было добавить, поэтому я ограничилась этой фразой.

– Я также хочу, чтобы твоя жизнь двинулась вперёд более интенсивно. Ты будто застряла в одной точке до близкого знакомства со мной, – Максим немного замялся, мне тоже стало неловко от его слов.

– Поэтому ты хотел оплатить мой первый тираж.

– Понимаю твою гордость, но я это видел так. Но сейчас я хочу озвучить другие мысли, не про материальную сторону жизни.

– Ты о чём?

– Я не совсем понял, что произошло между тобой, Никитой и его младшим братом, но вижу, что тот нерешённый конфликт стоит между вами и не даёт тебе двинуться дальше. Я ведь прав?

– Прав, – я не понимала, куда Максим клонит, но разговор становился интереснее, чем был вначале.

– Я решил в этом разобраться, чтобы помочь тебе, – вдруг сказал Максим, – и узнал интересную вещь, которая всё объясняет. Ты зря считаешь Никиту виноватым в этой ситуации.

– То есть он не прятал Игоря?

– Прятал, – подтвердил Максим, – но скорее прятал тебя от него, чем наоборот.

– Я не понимаю, – удивлённо сказала я.

– Не жди от меня объяснений, спроси у него сама.

Я вдруг поняла, что действительно не спрашивала, почему Никита так сделал.

– Сегодня он играет в футбол, и приедет ночью, но завтра он точно будет на работе. Спроси у него, почему он так поступил и настоял на разрыве помолвки и отмены свадьбы.

Максим встал. Я поняла, что больше ничего не добьюсь от него, хотя он смог серьёзно раскачать моё любопытство.

– Хорошего вечера, – пожелал Максим, – буду надеяться, что помог тебе.

Глава 30

Вечером я решила не звонить Никите. Все мои необдуманные и поспешные решения привели меня туда, где я сейчас находилась, поэтому я решила, что провокация Максима могла быть просто пустой интригой в сговоре с Никитой. Мужчины – странные существа. Они могут сегодня ругаться и делить женщину, а завтра спокойно играть в покер за одним столом и пить пиво.

Ночью я сильно ворочалась, постоянно спрашивая себя – как мне поступить. Под утро я умудрилась уснуть, как тут же прозвенел будильник. Я поплелась на работу, чувствуя, что могу уснуть буквально на ходу. Я взяла свой автомобиль, чтобы не делать лишних движений, но по пути постоянно одёргивала себя, пытаясь концентрироваться на дороге.

В офисе было тихо. К удивлению, скандал с Машей не вышел за пределы конференц-зала и повода для сплетен ни у кого не было. Я затащилась в свой кабинет и плюхнулась в кресло. На столе лежал красивый коричневый конвертик. Пора бы прекращать игры, но кто-то не мог угомониться.

Я открыла конверт, там лежала записка, выведенная аккуратным почерком. Я сразу узнала почерк Никиты, у него были такие красивые узкие буквы. Записка нагнала на меня страху. Там было написано: «Я не заметил, как полностью окунулся в твою жизнь. Порой мне хотелось вырваться на волю, стать частью чего-то другого, но я не мог и постоянно возвращался к тебе, понимая, что так мне комфортно и привычно. Я анализировал, пытался понять свои внутренние чувства, но не сразу добрался до истины. Прости, что это заняло так много времени».

Это что прощание? Я перечитала его записку несколько раз, звучало странно, мне не нравился подобный философский текст, имеющий прямое значение или скрытый подсмысл. Это могло быть признанием в любви, и тоже время предсмертной запиской. А вдруг он собрался в кругосветное путешествие на полгода, и я так и не узнаю, о чём говорил Максим?

Я вскочила из-за стола и побежала в кабинет Никиты. Надежда была призрачной, но вдруг он именно этого добивался, и я сейчас застану его сидящим в кресле с