– Проводили, – повторил Никита, – я хочу вернуть то время.

Именно этого я меньше всего хотела. Я прикрыла глаза одной рукой, потирая их, и не заметила, как Никита наклонился и поцеловал пальцы другой руки. Горячие губы буквально обожгли мою кожу. Я удивлённо уставилась на него, но Никита с хитрой улыбкой отклонился назад, выпрямляясь. Он начал играть со мной? Или осторожно примерять роль мужчины, а не друга? Второй вопрос мне нравился больше.

– Что ты делаешь? – возмутилась я.

– Ничего, – Никита покачал головой, делая вид, что ничего не произошло. Но его рука потянулась снова к моей. Он осторожно коснулся золотого браслета, подаренного Максимом.

– Красивая вещь, – оценил он, – но стоит выбросить этот браслет.

Моему возмущению не было предела. Но я не успела высказаться, пришла мама и сменила нас. В машине я не рискнула заводить эту тему, мы оба устали, поэтому разошлись на недосказанной ноте.

Утром у меня были смешанные чувства. Мне однозначно нравилось то, что мы окончательно поставили точку с Максимом, а Никита неожиданно сменил стратегию.

Я приехала на работу в слегка сумбурном настроении, зная, что сегодня босс нас всех собирает и мне придётся сидеть напротив Никиты два часа, играясь взглядами. Диана успела забежать ко мне перед собранием и сказать, что приехал Максим. Это была новая неприятная новость. Собрание обещало быть уровня максимальной сложности.

Мы все расселись по своим местам в конференц-зале за овальным столом. Каждый занимал определённое место. Никита сидел напротив. Он подмигнул мне, когда я встретилась с ним взглядом. Мы точно игрались, видимо Никита не мог сразу нырнуть в омут головой и затащить меня туда. Он действовал плавно, осторожно, как поступал всегда. Не уверена, нравилось это мне или нет, но я решила не делать поспешных выводов, всё ещё помня его странный поступок с Игорем.

Мы больше не обсуждали эту тему, и мне едва ли хотелось возвращаться к моему сложному прошлому, но этот вопрос до сих пор не получил логического ответа, и меня это беспокоило.

Зашёл Максим. Все замолчали. С ним шёл босс нашего филиала. Ещё новым удивлением стало появление Маши вместо главного бухгалтера. Как нам объяснили, наша Анна Васильевна заболела. Маша крутилась, оглядываясь по сторонам. Она была напряжена, лишь оглянувшись в сторону Никиты, лёгкая улыбка тронула её губы. Но наша ситуация больше не играла в её пользу. Я в этом была уверена.

Я глянула на Максима. Он был спокоен и сосредоточен на бумагах, которые показывал ему наш босс. Иногда он отрывался и смотрел в мою сторону. Наши глаза встречались, и я переживала мучительные мгновения, понимая, как ему больно, но ничего не могла изменить, ведь не я заварила ту кашу, что испортила наши отношения. Он пытался мне изменить, а я чувствую себя виноватой! В чём моя проблема?

Я вернулась в боевое настроение, и стала рассматривать Максима под другим углом. Я не должна давать слабину, ведь тогда моя жизнь превратиться в настоящий ад. Максим будет пользоваться моей слабостью, и бегать к Еве, как только очередная проблема накроет наши отношения. Он не жертва, я – жертва!

Максим начал вести собрание. В итоге мы нашли серьёзную ошибку. Мы отставали от графика в издании январского интернет номера. Наш главный редактор очень злился, сначала скидывая проблему на меня, но я точно сдала все статьи вовремя, не нарушая плана. Он проверил свои записи и подтвердил это. Потом выступил Никита, рассказывая про рекламный отдел. В итоге мы пришли к выводу, что именно бухгалтерия виновна из-за непонятной задержки с получением оплаты за рекламу.

Босс редко выбирал выражения, и Маша впервые столкнулась с подобным поведением, мы-то уже привыкли. На её глаза навернулись слёзы.

– Я не понимаю, как Вы так всё вывернули! – возмутилась она, – но даже если бы была виновна Вероника, то никто бы ни за что не признал её вину, ведь у неё такой покровитель! А когда я сижу здесь одна и отдуваюсь за весь отдел, то легко наседать на меня!

Повисла тишина. Мне стало очень обидно. Ошибка реально меня не касалась, а обвиняли меня!

– Так мне теперь уволиться, чтобы тебе, Маша, легче жилось в офисе? – фыркнула я.

Маша покраснела. Она вдруг поняла, что сказала. Но уже было поздно.

– Девушка не готова для подобных собраний, больше её от отдела не присылайте, – строго сказал Максим, который едва сдерживал гнев.

– Мария, как насчёт делового этикета? – рявкнул босс, – чтобы я от Вас такого больше не слышал. Вы свободны!

Маша пунцовая выбежала из кабинета. Я почувствовала себя неловко. Так теперь ко мне будут относиться коллеги? Я едва сдержала навернувшиеся слёзы.

Босс всех отпустил. Я вышла первая, чувствуя, что в этом случае мне не поможет ни театр, ни спа. Маша задела те струны моей души, которыми я гордилась больше всего на свете. Я считала себя отличным работником, так часто задерживаясь на работе допоздна, и покровительство Максима мне ничем не помогало, чтобы качественно выполнить работу.

Я заскочила в кабинет, громко хлопая дверью. За мной тут же зашёл Никита, следом Максим.

– О нет! Выйдите оба, – застонала я, – пускай все в «яме» видят, как вы носитесь со мной. Мне хватило только что критики от бухгалтерши.

– Это не правда, – строго сказал Максим, – ты отлично работаешь.

– Ага, и голосовали за меня совсем не потому, что вы оба активно агитировали.

– Я просто рассказывал людям, как ты спасла охранника, – скромно заметил Никита.

– Да уж, спасибо, – бормотала я.

– Ты не бросишь компанию из-за слов этой девушки? – прямо спросил Максим.

– Я в порядке, я уже успокоилась. Вы можете идти. Маше так легко меня не сломать. Я знаю, чего стою, – твёрдо сказала я.

– Хорошо, – Максим ещё глянул на меня и вышел, – я просто её уволю и всё.

– Не стоит! – крикнула я вдогонку.

– Тогда решит ваш босс, как считает нужным, – и Максим исчез.

Никита дождался, пока тот скрылся из нашего виду. Он подошёл ко мне и крепко обнял. Я начала сопротивляться, но Никита держал крепко. Я слегка попинала его руками, а потом сдалась, упираясь носом в его широкую грудь.

– Ты очень трудолюбивая, но эта фирма высасывает из тебя все соки, если захочешь перейти на вольные хлеба, я тебя поддержу. Ты можешь писать сама, редактировать статьи, в общем, работать удалённо.

– Я постепенно начинаю задумываться над этим, но пока я не готова оставить нашего босса. Он верит в меня.

– А вот и он, – сказал Никита, отпуская