– Привет.

– И тебе привет. Чего надо?

– Поговорить надо.

– Мне – не надо.

– Вот тебе-то как раз и надо. Узнаешь?

Мешок, словно по волшебству, развернулся в руках одного из собеседников. Второй – или вторая? – чуть побледнел.

– Мешок. И что?

– Змеей пахнет. Показать его, что ли, хозяйке?

– Довольно! Чего ты хочешь?

– Сколько тебе платят?

– Чего. Ты. Хочешь?

– Для начала – полтинник золотом. А там посмотрим.

– У меня столько нет.

– Врешь.

– Я не стану держать здесь такую сумму, сам понимаешь.

– Принеси. А не то… Лара точно заинтересуется, что тебе было делать в такое время, да на конюшне…

– С-сволочь!

– Шесть десяток золотом.

Тихий скрип зубов слышен весьма отчетливо.

– Ты не докажешь…

– А мне и так поверят. А если проверят, то, может, и еще чего найдут?

– Ладно! Я сейчас схожу домой, возьму деньги.

– Я буду ждать тебя на конюшне.

– Только учти, если кто-то…

– Сам понимаю, чай, не дурак.

На этот счет собеседник шантажиста имеет свое мнение, но предпочитает промолчать.

– К полуночи, как все уснут…

– Буду ждать. С нетерпением.

Улыбка с одной стороны, желваки на скулах – с другой…

Столько трудов – и все может рухнуть из-за какого-то шантажиста?

Нет!

Не бывать!

* * *

Тимол оказался достаточно крупным городом. Так что Яна подумала – и отправилась в ближайшую таверну.

Кушать и слушать. И – расспрашивать про Гетанро. Потому что искать купца… ну хорошо. Найдется такой! Придет к нему Яна. И что скажет?

Если купцу заплачено, никому и ничего он про своего доверителя не скажет. Или вообще – работает там кто-нибудь из семейства Гетанро. Или… да много вариантов. Не похищать же его и не пытать, чтобы вытянуть информацию? Проще сначала попробовать расспросить, а потом уж, если никто и ничего не знает…

Но Яна предполагала, что Гетанро живут в этом же городе. Дороговато встанет, чтобы письма по семи городам путешествовали, да и от кого им скрываться?

Или есть от кого?

Посмотрим, увидим…

В первой таверне ее усилия успехом не увенчались. И во второй. И даже в третьей. Только в седьмой по счету забегаловке с красивым названием «Крашеный кабан» ей смогли помочь. Яна даже свою систему выработала. Заходила с черного хода на кухню и расспрашивала там. А то заказывать хоть что-то в каждой таверне… нет уж. Желудку дороже встанет.

Справедливо полагая, что Гетанро можно будет найти не в самых богатых районах, Яна начала свой путь с ремесленных кварталов – и предчувствие ее не обмануло.

– Гетанро? Финар? Да, был такой.

– Был? – Яна впилась глазами в служанку. В пальцах блеснула монетка. – А подробнее?

– Раз был – значит, умер, – просто объяснила девица.

– УМЕР?!

– Да года два уж тому как… все ходил к нам, тоску вином заливал, потом его жена появлялась к полуночи, мужа выволакивала…

– Льяна?

– Вроде как… она-то у нас не пила.

Тайяна задумалась. Странно как-то…

– Что еще рассказать о них можешь? Или, может, кого знаешь, кто поделится?

– А вам что до них за дело? – подозрительно прищурилась служанка.

– Просто фамилия интересная, – Яна натурально похлопала длинными ресницами.

– Врешь, кана.

– Ну и вру… немного. Но плачу деньги, чтобы мне не врали. Это ведь хорошо?

Яна смотрела чуть прищурившись. Что в ней опознают нархи-ро, она не слишком боялась. В таверне было темновато, руки были надежно спрятаны в большие перчатки, а Ааша… ту вообще не заметишь, если волчица сама не пожелает.

Служанка нахмурилась.

– Может, и неплохо. Постой здесь, я сейчас спрошу.

Вторая служанка, еще более замызганная, чем первая, появилась минут через пять.

– Ты, что ли, про Гетанро спрашивала?

– Я. А есть что рассказать?

– Они нашими соседями были, потому дядька Финар сюда и захаживал, знал, что в долг нальют.

В пальцах Яны блеснула еще одна монетка.

– Были? Соседями? Расскажи ладком, красавица?

Польщенная красавица хихикнула, показав немаленькую дыру на месте трех зубов, – и принялась рассказывать.

Покойный Финар, земля ему пухом, переехал сюда лет десять назад. Даже, кажись, больше.

– Ага, – согласилась Яна. – Вот как Аэлена их разнесла, так и перебрались…

Бабка с дедом, но те уж убрались, двое детей, сын и дочь, сын и сейчас здесь, в страже работает, как отец…

– Вот как? А Финар работал в страже?

– Пока попивать не начал. И сильно так, запоями. Почитай десять дней хлыщет, десять трезвый, кто ж такое потерпит? Раз сказали, два сказали, а потом и пинком почествовали.

– Ясненько.

– Ну а как его со службы выкинули, во всю ширь развернулся. Не запой, так загул. Тетка Льяна его пыталась вытащить, ругалась сильно, дралась даже – куда там! Вино хлестал, как воду.

– Вот оно как…

– Все какую-то Аэлену поминал, мол, если б не эта мерзавка, что всю жизнь ему сломала… я так думаю, он с ней загулял, а она его и бросила. Наверное…

– Жизнь, значит, сломала…

Яна усмехнулась уголком рта. Ну да. Мать на улицу выгонять – это нормально. А в ответ получить – и началось! Пошел навоз по канаве! Жизнь сломала, в суп плюнула, оскорбила, надругалась, поиздевалась, из города выжила…

Врагиня – да и только!

И ведь не объяснишь таким, что сам виноват! Нет, это кругом враги! И злой умысел.

– А ты их вообще близко знала?

– Ну…

Еще одна монетка развеяла остатки стыдливости.

– Было у нас… с Лидасом. Даже жениться хотели, но потом он к Танне ушел! Словно она намного красивее!

Яна скромно промолчала. Почему девушки часто не понимают: если и так есть молоко, мужчина не станет покупать корову. Но – упорно доятся… то есть дают до свадьбы. И часто остаются с носом, потому что мужчина пойдет за подвешенной морковкой, а не за надкусанной.

Нархи-ро в этом отношении проще – тут все по сговору, хотя иногда и сложнее. Если бы ее бросили перед свадьбой… Р-раш!