Они доезжают до участка, где растут редкие деревья, загораживающие дорогу от нашего взгляда. Мы слышим только громкий рев их двигателей, и я могу лишь различить красное пятно «Мустанга» Райана, мелькающего сквозь деревья.

– Что происходит? Я ни черта не вижу, – жалуется Аннализа, пытаясь рассмотреть.

Вдруг из зоны с деревьями появляется пара фар. Еще одна пара следует сразу за ней.

– Кто впереди? – кричу я.

Словно отвечая на мой вопрос, машины поворачивают, и мы видим, что красный «Мустанг» Райана отстает от «Челленджера» Эйдена всего на метр.

Они продолжают движение по оставшейся части трассы с небольшим отрывом Эйдена.

– Это последний поворот перед прямой, ведущей к финишу, – объявляет Джулиан, не отрывая глаз от гонки.

Настолько крутой поворот достаточно трудно пройти на такой высокой скорости. Чтобы вписаться, нужно либо сбросить скорость, либо уйти в занос.

Они доезжают до поворота, и мне кажется, что Эйден немного притормаживает, в то время как Райан проходит его быстро, дрифтуя.

– Что он делает? – бормочет Джулиан, стоя рядом со мной.

– Что? Что он делает? – нервно спрашиваю я.

– Эйден отлично дрифтует. Почему он затормозил? – размышляет он вслух.

Толпа ликует. Люди начинают бежать к финишу. Райан восстанавливается после небольшого вращения и устремляется прямо к финишу. Эйден чуть отстает, потому что затормозил на повороте. Я прыгаю вверх и вниз, не в силах сдержать волнение. Мы с Шарлоттой и Аннализой кричим, пока ребята спокойно обмениваются взглядами, как будто они поняли что-то, чего не поняли мы.

Примерно через пять секунд после поворота машины проезжают финишную черту. Толпа кричит, свистит. А я стою на месте, совершенно ошеломленная. Эйден проиграл.

Мой разум не в состоянии осмыслить то, что только что произошло. Я спрыгиваю с пикапа, не говоря никому ни слова, и мчусь туда, где остановились Эйден и Райан. Другие тоже пытаются прорваться, чтобы поздравить гонщиков или отругать. Я прокладываю путь через людей, не заботясь о том, что веду себя совершенно невежливо. Единственное, чего я хочу, – попасть к Эйдену.

– Амелия! – зовет Мэйсон позади меня.

Я поворачиваю голову, не прекращая двигаться сквозь толпу, и вижу, что Парни, Шарлотта и Аннализа следуют за мной. Мы добираемся до места, где припаркованы машины, и подходим к Эйдену, который как раз выходит из машины.

– Эйден. – Действуя инстинктивно, я обхватываю его за талию, прижимаюсь щекой к груди и обнимаю. – Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Я клянусь, я помогу тебе вернуть деньги. Мне так жаль, что ты потерял их из-за меня, – тарахчу я с тяжелым сердцем.

Эйден стоит в замешательстве, но медленно обнимает меня и прижимает к себе.

– Ты же знаешь, что это не твоя вина, – тихо утешает он меня.

– Нет, я виновата, – бормочу я.

– Поверь мне, это не так.

Я вижу, как Джулиан смотрит на Эйдена понимающим взглядом. Я бы хотела увидеть лицо Эйдена, но я слишком занята, упиваясь его теплыми объятиями, и мне никогда не захочется…

Подождите. Я только что бросилась на Эйдена. На глазах у всех наших друзей. Возьми себя в руки, Амелия!

Я неохотно, но резко отпускаю Эйдена и делаю несколько неловких шагов назад. Наверное, он теперь думает, что со мной что-то не так. Боже, почему я всегда выставляю себя такой дурой перед важными для меня людьми?

Эйден смотрит в глаза Райану, который стоит возле своей машины в окружении своих друзей, Кейтлин и Макейлы.

– Похоже, я поставил тебя на место, маленький засранец, – хвастается Райан с победной ухмылкой. Он поднимает Кейтлин и смеется. – Теперь его маленькая шлюшка будет делать то, что у нее лучше всего получается, – раздвигать ноги за деньги, чтобы компенсировать то, что он потерял.

Эйден, сжав кулаки, делает агрессивный шаг вперед, но Чейз тут же кладет руку ему на плечо и слегка кивает.

Именно в этот момент подходит Джонси, вручая Райану два конверта по две тысячи в каждом.

– Поздравляю, – говорит он.

– Да, поздравляю с победой, Райан, – протягивает Мэйсон, явно преувеличивая.

Дэйв улавливает сарказм Мэйсона.

– Что? Почему ты так сказал?

Я не могу не смотреть на Дэйва. Если бы меня не сдерживал кто-то вдвое больше меня, то точно надрала бы ему задницу. Если бы Люк не подошел… Черт, Люк! Аннализа. Я должна предупредить Аннализу о Люке, пока она его не увидела!

– Это довольно очевидно, – отвечает Ноа Дэйву со скучающим видом.

– Что именно? – отзывается один из друзей Райана.

Джулиан закатывает глаза.

– Ты выиграл лишь потому, что сломал машину Эйдена.

Лицо Райана краснеет, принимает выражение неверия и ярости.

– Я сделаю этого олуха и без того, чтобы марать руки о его машину!

– Нет, не сделаешь, – провоцирует Чейз.

– Я сделаю и уже сделал! – кричит Райан.

Мэйсон скрещивает руки.

– Бери деньги и беги, как крыса, Райан. Мы все знаем, что ты никогда не бросишь вызов Эйдену.

Райан проглотил наживку. Он завелся и стал защищаться.

– Что за бред ты несешь? Я выиграю и буду нарезать круги вокруг его тупой задницы.

Ноа насмехается:

– Ага, конечно. Думай так, если это поможет тебе спать по ночам.

Райан злится еще сильнее.

– Отлично! Я докажу! Еще одна гонка. Я ставлю четыре тысячи, чтобы доказать, что я не дурачок! – Он бросает Эйдену один из конвертов с двумя тысячами. – Я даже буду щедрым и верну тебе две штуки. Я же знаю, что ты не сможешь позволить себе еще одну гонку с чемпионом.

Эйден смотрит на него так, будто ему все равно.

– А я не думал, что ты сможешь позволить себе столько потерять.

Моя голова поворачивается к Эйдену; глаза расширяются от удивления. Заткнись, Эйден! Нельзя потерять такую сумму!

– А я не потеряю, – отвечает Райан.

Джонси хлопает в ладоши, чтобы привлечь наше внимание и напомнить, что он все еще здесь.

– Отлично. Озвучивайте ставки. Вы знаете правила – наличные вперед.

Райан хватает конверт, засовывает в него еще две тысячи долларов, а потом рявкает на своих друзей, чтобы те отдали ему все деньги, которые у них есть, пока он не насобирает оставшиеся две тысячи. Когда в конверте оказывается необходимая сумма, он передает его Джонси.

– Супер! Делайте ставки Гейбу! – объявляет Джонси толпе, предвкушая, сколько заработает на ставках.

Я хватаю Эйдена за руку и оттаскиваю его в сторону.